Tässä on yksi koko eeppisen runouden koskettavimmista ja traagisimmista kohtauksista (ainakin lopputuloksensa puolesta, joka on ennustettu, mutta jota tässä ei mainita). Homeroksen Iliasista, Richmond Lattimoren käännöksessä University of Chicago Pressin kustantamana, tämä on hetki Troijan taistelukentällä, kun troijalaisten suuri sankari Hektor on hetkeksi poistunut taisteluista; hänen vaimonsa Andromache tulee puhumaan hänen kanssaan, mukanaan hoitaja ja heidän pieni poikansa Astyanax.
Andromache vankeudessa, Frederic Leighton
Ensin Andromache, joka ennakoi Hektorin kuoleman, rukoilee häntä vetäytymään taisteluista. ”Rakkain, oma suuri voimasi tulee olemaan kuolemasi, etkä sääli pientä poikaasi etkä minua, sairasta tähdenlentoa, jonka on pian oltava leskesi…” Hän muistuttaa Hektorille, että koko hänen perheensä on jo kuollut sodassa, mukaan lukien hänen isänsä ja seitsemän veljeään, jotka kaikki on surmannut Akhilleus (jonka kohtalona on niin ikään lyödä Hektor kuolemaan johtavassa taistelussa.)
”Hektor, siis sinä olet minulle isä ja kunnioitettu äitini, sinä olet veljeni, ja sinä olet nuori aviomieheni. Armahda siis minua, jää tänne valliin, ettet jättäisi lastasi orvoksi, vaimoasi leskeksi …”
Hektorin vastaus on klassisen homeroslaisen sankarin mukainen:
Silloin pitkä Hektor kiiltävä kypärä vastasi hänelle: ”Kaikki nämä asiat ovat minunkin mielessäni, rouva, mutta silti tuntisin syvää häpeää troijalaisten ja troijalaisnaisten jäljettömien vaatteiden edessä, jos pelkurin tavoin vetäytyisin pois taistelusta … sillä tämän asian tiedän hyvin sydämessäni, ja mieleni tietää sen: tulee päivä, jolloin pyhä Ilion tuhoutuu, ja Priam ja Priamoksen kansa vahvasta tuhkakärjestä. Mutta minua ei niinkään vaivaa troijalaisten tuleva tuska, ei edes Priamuksen kuningas eikä Hekabe … vaan minua vaivaa ajatus teistä, kun joku pronssinen akaalainen vie teidät kyynelehtien pois ja riistää teiltä vapaapäivänne; ja Argoksessa teidän on työskenneltävä toisen kangaspuiden ääressä ja kannettava vettä Messeiksen tai Hypereian lähteestä, kaikki vastentahtoisesti, mutta kova on pakko, joka teihin kohdistuu; ja eräänä päivänä, kun näkee teidät kyynelehtimässä, joku mies sanoo teistä: ”Tämä on Hektorin vaimo, joka oli aina troijalaisten urhein taistelija, hevosten murskaaja, kun he taistelivat Ilionin ympärillä.”
”Niin puhutaan sinusta, ja sinulle tulee vielä uusi suru, kun jäät leskeksi sellaisesta miehestä, joka saattoi torjua orjuutesi päivän. Mutta olkoon minä kuollut ja kasattu maa kätkeköön minut alleen, ennen kuin kuulen sinun itkusi ja tiedän tästä, että sinua raahataan vangiksi.”
Siten puhuessaan loistelias Hektor ojensi kätensä lapselleen, joka vetäytyi takaisin vaaleahiuksisen hoitajattarensa syliin huutaen ja pelästyneenä oman isänsä näköisenä, pelästyneenä, kun näki pronssisen ja hevosenhiuksin koristetun vaakunan, joka nyökkäsi kauhistuttavasti kypärän huipulta, niin kuin luuli. Silloin hänen rakas isänsä nauroi, ja hänen kunnianarvoisa äitinsä, ja kerralla loistava Hektor nosti kypärän päältään ja laski sen kaikessa kiiltävyydessään maahan. Sitten hän otti rakkaan poikansa syliinsä, suuteli häntä ja korotti äänensä rukoukseen Zeukselle ja muille kuolemattomille: ”Zeus ja te muut kuolemattomat, suokaa, että tästä pojasta, joka on minun poikani, tulisi niin kuin minusta, troijalaisten joukossa ylivertainen, niin suuri voimiltaan kuin minäkin, ja että hän hallitsisi vahvasti Ilionia; ja sanottakoon hänestä jonain päivänä: ”Hän on isäänsä paljon parempi”, kun hän tulee taistelusta; ja tappakoon vihollisensa ja tuokoon kotiin verisen saaliin ja ilahduttakoon äitinsä sydäntä.”
Hectorin kauhistuttavat ennustukset toteutuivat tietysti kaikki. Akhilleus tappaisi hänet itse taistelussa, hänen poikansa tapettaisiin vielä lapsena, kun taas Andromache tosiaan vietiin vankeuteen, vaikka hänen elämänsä loppu tulikin, vanhoilla päivillä, kuningattarena.
Niin kunniakas Hektor puhui jälleen ja otti kypärän, jonka harja oli hevosen karvasta, kun taas hänen rakas vaimonsa lähti kotia kohti kääntyen katsomaan taakseen matkan varrella ja antaen elävien kyynelten valua. Ja kun hän saapui vauhdilla hyvin asuttuun taloon … hän löysi sieltä lukuisia palvelijattaria, ja hänen tulonsa herätti heissä kaikissa valittamisen. Niin he surivat hänen talossaan Hektorin puolesta, kun hän vielä eli, sillä he luulivat, ettei hän enää koskaan palaisi taisteluista elävänä ja pääsisi pakoon akhaialaisten käsistä ja heidän väkivaltaisuudestaan.”