Kirjoitettuani viime viikolla blogia tohtorintutkinnon sukupuolittuneista vaikutuksista ulkopolitiikan ammattilaisille, sain järkevän kyselyn Caitlin Fitzgeraldilta: jos tohtorintutkinnon saaminen on niin hieno asia, niin miten pääsee sisään valtio-opin tohtoriohjelmaan?
Tämä on hyvä kysymys. Huolimatta kaikista varoituksista, joita esitetään jatko-opintojen tylsistyttävästä luonteesta ja akateemisten työmarkkinoiden kauheasta, erittäin huonosta, ei-niin-hyvästä laadusta, kilpailu huipputason tutkijakouluihin pääsystä on edelleen melko kovaa. Miten sinne siis pääsee?
Eräänä, joka hyväksyttiin erittäin kilpailluun tohtoriohjelmaan Bostonin San Franciscossa – no, ei San Franciscossa, mutta lähistöllä – ei, ei Santa Clarassa, ja jonkun, joka on istunut useammassa kuin kohtuullisessa määrässä sisäänpääsylautakuntia, voin antaa joitakin hyödyllisiä vinkkejä. Aion tehdä tämän kahdessa osassa: ensin, mitä perustutkintoa suorittavien pitäisi tehdä, ja sitten, mitä ylioppilaiden pitäisi tehdä. Aloitan perustutkintoa suorittavista, koska heidän kannaltaan ei ole liian myöhäistä, sillä vasta korkeakoulutasolla yksittäinen hakija voi luoda tarvittavan pohjatyön vahvalle hakemukselle.
Ennen kuin siirryn viiteen ohjeeseen ja kieltoon, muistutan teitä eräästä asiasta: hyvissä tohtorikoulutusohjelmissa valintalautakunnat etsivät syytä hylätä teidät. Ongelmana on pätevien hakijoiden ylitarjonta, ei puute. Prosessin viimeisissä vaiheissa valintalautakunnat tekevät usein hyväksymis- tai hylkäyspäätöksiä niin vähäpätöisten seikkojen perusteella, ettei kukaan myöntäisi niitä julkisesti (kyse ei ole siitä, että haluaisimme tehdä näin – kyse on siitä, että paikkoja on niukasti, ja yksityiskohtien tarkastelu vaikuttaa oikeudenmukaisemmalta kuin esimerkiksi satunnaisarvonta). Tämä tarkoittaa sitä, että mikä tahansa vakava lovi sisäänpääsysi panssarissa – alhainen keskiarvo, heikot GRE-tulokset, heikot suositukset jne. – antaa valintalautakunnalle pätevän tekosyyn hylätä sinut. Jos siis olet todella kiinnostunut, sinun on varmistettava, että hakemuksesi kaikki osa-alueet ovat kunnossa.
Nyt kun tämä on selvä, tässä on viisi annosta ja viisi kieltoa, jotka koskevat valtiotieteen tohtoriohjelmiin joko kansainvälisissä suhteissa tai vertailevassa politiikassa hakevia perustutkinto-opiskelijoita:
THE FIVE DOS:
1. Lukekaa varsinaista valtio-oppia. Tämä saattaa kuulostaa itsestäänselvyydeltä, mutta monissa valtiotieteen perustutkinto-ohjelmissa – etenkin ensimmäisinä vuosina – opetussuunnitelmat ovat täynnä outoja oppikirjoja ja Foreign Affairs -artikkeleita. Ja se on ihan ok opiskelijoille – mutta jos aiot tehdä tohtorin tutkinnon etkä tunne kauheasti International Organizationia tai American Political Science Review’ta, olet pahassa pulassa. Lue lehtiä, jotta saat käsityksen siitä, A) millaista on kirjoittaa valtiotieteeseen, B) jotta et kuulosta idiootilta kirjoittaessasi hakemusta ja C) varmista vielä kerran, että haluat todella tehdä tätä seuraavat kuusi vuotta.
2. Kirjoita opinnäytetyö. Filosofian tohtoriohjelmat haluavat olla varmoja siitä, että sinulla on älylliset kyvyt tehdä oikeaa tutkimusta ja kirjoittaa oikeaa tekstiä. Paras tilaisuus, joka sinulla on siihen opiskeluaikana, on kandidaatin tutkielmasi. Jos et tee sellaista ja haet tohtoriohjelmaan, se on punainen vaate. Miksi et kirjoittanut sellaista? Jos et pysty siihen, miten pystyisit käsittelemään väitöskirjaa? Kirjoita siis väitöskirja riippumatta siitä, vaaditaanko sitä vai ei – ja varmista, että se on hyvä.
3. Ryhdy toimeen matematiikan kanssa. Vaikka pyrkisitkin tekemään puhdasta poliittista teoriaa tai laadullista työtä, joudut jatko-opinnoissasi käymään metodologian, peliteorian ja ekonometrian kursseja. Ai niin, ja muuten, Big Datan tulon myötä jopa aiemmin kvalitatiiviset tutkimusalat ovat muuttumassa kvantitatiivisiksi. Mitä vähemmän olet lukutaidoton, sitä vähemmän nämä kurssit tuntuvat vieraalta kieleltä. Varmista, että tunnet vähintään keskitason tilastot ja monimuuttujalaskennan. Lineaarialgebra on myös mukavaa.
4. Mene ulkomaille ja opettele kieli. Kokemusta ei painoteta kovinkaan paljon graduhakemuksissa. Ulkomaankokemus on poikkeus, varsinkin jos haluat erikoistua johonkin alueeseen tai maapallon osaan. Myös kyseiselle alueelle tai alueelle soveltuvan kielen oppiminen auttaa. Hyödynnä ulkomaisia opinto-ohjelmia keinona osoittaa, että olet valmis kenttätyön vaativiin tehtäviin.
5. Rikastu. Oletko valmis tositoimiin? Jos voit rahoittaa oman lippusi jatko-opintoihin, sisäänpääsyvaatimukset eivät ole läheskään niin korkeat. Riippumatta siitä, peritkö perheesi varallisuuden, voitatko NSF:n apurahan vai varmistatko vihdoin, että se nigerialainen sähköpostiviesti tulee perille, se, että et tarvitse apurahatukea, tekee sinusta vapaamatkustajan useimmissa ohjelmissa. Siinä vaiheessa yhtälö muuttuu kysymyksestä ”onko tämä hakija parhaiden joukossa?” kysymykseen ”onko tämä hakija riman yläpuolella?”. Jälkimmäinen on paljon helpompi selvittää kuin edellinen.
ja nyt….. VIISI KIELLETTYÄ ASIAA:
1. Lähetä pitkään sähköpostia tohtoriohjelmien professoreille. Oma mielipiteesi voi vaihdella, mutta henkilökohtaisesti puhuessani olen siinä pisteessä, että saan niin paljon tällaisia sähköposteja, että jätän ne kaikki huomiotta. Kaikki. Of. Ne. Miksi? Koska professorit eivät ole tyhmiä – tiedämme, että lähetätte näitä massoittain, emme tiedä, onko teillä oikeasti kanttia saada tutkinto, ja koska emme tee tällaisia päätöksiä sähköpostien perusteella. En kiellä, etteikö tämä taktiikka saattaisi toimia silloin tällöin, mutta se on jo niin hyväksi havaittu, että useimpien professoreiden silmät lasittuvat näiden kirjeiden kohdalla.
2. Kerro henkilökohtaisessa lausunnossasi yksityiskohtaisesti suunnitelmistasi muuttaa maailmaa. Henkilökohtainen lausunto tohtorintutkintoon pääsyn paketissa on hakijan helpoin tapa mokata – se on melkein yhtä huono kuin väitöskirjaesitteesi. Valintalautakunnat etsivät merkkejä emotionaalisesta ja älyllisestä kypsyydestä sekä kunnianhimosta tehdä ensiluokkaista tutkimusta. He eivät etsi ”ja sitten tajusin” -valaistuksia siitä, miten tohtorin tutkinnon suorittaminen antaa sinulle mahdollisuuden muuttaa maailmaa. Taustalla on merkitystä selitettäessä, miksi olet kiinnostunut siitä, mitä teet, mutta älä huijaa itseäsi – jos et ole etnisen puhdistuksen selviytyjä, henkilökohtainen tarinasi ei ole kovin kiinnostava 21-vuotiaana. Sivuhuomautus: jos olet selvinnyt etnisestä puhdistuksesta, hei, anna mennä kaupungille lausunnossasi.
3. Laita kaikki hakemuksesi munat yhteen koriin. Sanotaan, että olet tehnyt kaiken ehdottamani. Oletetaan, että olet tutkinut gradukouluja huolellisesti ja päättänyt, että tutkimusintressisi huomioon ottaen ainoa henkilö, jonka kanssa voit työskennellä, on Robert Bates Harvardissa. Onneksi olkoon, olet mennyt liian pitkälle erikoistumisessa!!! Hae hyviin ohjelmiin, älä vain työskennelläksesi yhden henkilön kanssa. Yksittäiset professorit muuttavat, jäävät eläkkeelle, kuolevat, lähtevät sapattivapaalle tai juovat liikaa ja iskevät opiskelijoita, minkä jälkeen tilanne on erittäin kiusallinen. Monipuolistakaa portfoliotanne ja varmistakaa, että haette ohjelmiin, joissa on syvä penkki kiinnostuksen kohteessanne olevalla alalla.
4. Hanki julkkisprofessorit kirjoittamaan sinulle suosituskirjeitä. Suosittelukirjeillä on paljon väliä tässä prosessissa, ja olen huomannut trendin, jonka mukaan vuotiaiden osaajien keskuudessa on tapana varmistua siitä, että he mielistelevät tunnettuja professoreita keinona herättää huomiota omaan hakemukseen. Ymmärrän tämän vaiston, ja hyvin tehtynä se voi toimia – esimerkiksi Madeleine Albrightin tai Zbigniew Brzezinskin hehkuttava kirje, joka osoittaa syvällistä tietämystä sinusta, voi olla ratkaiseva. Asia on kuitenkin niin, että 99 prosenttia suosituskirjeistä, joita luen tämän tason ihmisiltä, ovat tylsiä ja persoonattomia. Se vahingoittaa sinua. Älä siis taivuta tutkimusintressejäsi niin, että ne sopivat tähtiprofessorille – varmista, että alasi hyvin tuntevat professorit tuntevat myös sinut tarpeeksi hyvin kirjoittaakseen hyvät suosituskirjeet.
5. Ota velkaa. Sanotaan, että teet todella kovasti töitä ja sinut hyväksytään huippuohjelmaan, mutta ilman tarvitsemaasi apurahatukea, koska – hassu sinä! – et ole rikas. Alat yöllä ajatella, että ”toki joudun ottamaan velkaa, mutta se on loistava ohjelma ja siksi sen arvoinen”. Väärin! Ensinnäkään ei ole niin, että tulisit tienaamaan rahaa valmistumisen jälkeisenä aikana – pienikin määrä velkaa voi olla taloudellisesti raskauttavaa. Toiseksi, jos et saa apurahaa, se on vahva viesti koulun laimeasta kiinnostuksesta, joten sinulla on jo lähtökohtaisesti takaisku itseäsi vastaan. Ellet ole rikas, osallistu vain perinteisiin tohtoriohjelmiin, jotka tarjoavat täyden lukukausimaksun ja stipendin.
Niin, ja yksi bonus DON’T:
5*. Puhu blogistasi tai Twitter-syötteestäsi esimerkkinä tutkimuksesta. Se ei ole tutkimusta, eikä ketään kuitenkaan kiinnosta.
Osa II – mitä tehdä, jos olet ollut jo jonkin aikaa pois yliopistosta ja haluat hakea tohtoriksi – seuraa tällä viikolla.
Professorit – jääkö minulta jotain huomaamatta? Onko muita neuvoja tarjottavana?