Kokeile kutittaa itseäsi kyynärvarren sisäpuolelta tai kaulasta. Jos olet kuten useimmat ihmiset, huomaat, ettei se toimi. Tunne saisi sinut vapisemaan tai kikattamaan kutkuttavuudesta, jos joku muu tekisi sen, mutta kun teet sen itse, sillä ei ole enää mitään kutkuttavaa voimaa.
Psykologit ovat dokumentoineet useimpien ihmisten kyvyttömyyttä kutittaa itseään jo jonkin aikaa, ja sen uskotaan johtuvan siitä, että aivot luovat ennusteita omien tekojemme aistittavista seurauksista ja kumoavat ne sitten. Vaikka voisikin olla hauskaa pystyä kutittelemaan itseään, kaiken kaikkiaan on luultavasti hyvä asia, että aivomme toimivat näin suurimman osan ajasta – se auttaa meitä kiinnittämään nopeammin huomiota toisten ihmisten tekoihin kuin omiin tekoihimme, ja se edistää itsetuntemustamme.
Vuosisadan vaihteessa neurotieteilijä Sarah Jayne-Blakemore työtovereineen osoitti, että jotkin skitsofreniapotilaat, joilla on diagnosoitu skitsofrenia, pystyvät kutittelemaan itseään. Tämä sopi yhteen heidän sairautensa muiden piirteiden kanssa – esimerkiksi potilaat, jotka pystyivät kutittelemaan itseään, kokivat myös hallusinaatioita ja tunteen siitä, että muut ihmiset kontrolloivat heidän toimiaan. Yksi teoria on, että näiden potilaiden aivojen ilmeinen kyvyttömyys mitätöidä riittävästi heidän omien tekojensa aistittavia seurauksia saattaa vaikuttaa sekä heidän oireisiinsa että heidän kykyynsä kutittaa itseään.
Nyt ranskalainen psykologiryhmä on laajentanut näitä havaintoja ja osoittanut ensimmäistä kertaa, että psyykkisesti terveet ihmiset, joilla on paljon skitsofrenian kaltaisia persoonallisuuden piirteitä – heillä on esimerkiksi vilkas mielikuvitus ja he ovat taipuvaisia lievään vainoharhaisuuteen – kykenevät kutittelemaan itseään. Tulokset on julkaistu Consciousness and Cognition -lehdessä.
Anne-Laure Lemaitren johtamat tutkijat erittelivät aluksi 397 opiskelijan joukosta 27 opiskelijaa, jotka saivat erittäin korkeat pisteet skitsotyyppistä persoonallisuutta mittaavassa kyselylomakkeessa (Schizotypal Personality Questionnaire), ja 27 opiskelijaa, jotka saivat erittäin alhaiset pisteet samassa mittarissa. Kyselylomake sisältää kysymyksiä muun muassa epätavallisista uskomuksista ja oudoista havaintokokemuksista. Kenelläkään opiskelijoista ei ollut koskaan diagnosoitu psykiatrista sairautta. He täyttivät myös kyselylomakkeen, joka koski heidän kokemuksiaan passiivisuuden tunteista, joita mitattiin muun muassa kysymyksillä kuten ”tunne, että olet robotti tai zombi ilman omaa tahtoa”.
Seuraavaksi opiskelijat osallistuivat erilaisiin kutitustehtäviin, joissa käytettiin harjaa. Osallistujat joko yrittivät kutittaa omaa kyynärvarsiansa harjalla, tai tutkija ohjasi harjaa. Kussakin tapauksessa osallistujat arvioivat, kuinka kutkuttavalta harjan liikkeet tuntuivat heidän käsivarressaan.
Kaiken kaikkiaan opiskelijat, jotka saivat korkeat pistemäärät skitsotyyppisistä piirteistä, eivät olleet kutkuttavampia kuin matalan skitsotyyppisen piirteen opiskelijat. Ratkaisevaa oli kuitenkin se, että korkeasti skitsotyyppiset opiskelijat pitivät itseään kutittelevaa olosuhdetta kutittavampana kuin matalasti skitsotyyppiset opiskelijat, ja he pitivät itseään kutittelevaa olosuhdetta myös yhtä kutittavana kuin silloin, kun tutkija käytti kutitusta, kun taas matalasti skitsotyyppiset opiskelijat pitivät itseään kutittelevaa olosuhdetta vähemmän kutittavana kuin silloin, kun tutkija käytti kutitusta.
Tutkimuksen rajoitus, joka pistää heti silmään, on se, että tutkimuksessa ei ollut kontrolliryhmää, jossa olisi ollut skitsotyyppisten piirteiden keskitasoa, mikä tarkoittaa sitä, että jos näitä tuloksia tulkittaisiin erikseen, on mahdollista, että matalan skitsotyyppisyyden omaavat opiskelijat olivat epätavallisen epäsäännöllisesti ei-kihelmöiviä itsekihelmöintitilanteessa, eivätkä korkean skitsotyyppisyyden omaavat opiskelijat epätavallisen epäsäännöllisesti itsekihelmöiviä.
Mutta tietysti on järkevää tulkita näitä uusia tuloksia aiempien tutkimusten valossa, mukaan lukien Blakemoren havainto skitsofreniapotilaiden itsensä kutittelukyvystä ja toinen paperi vuodelta 2010, joka osoitti, että skitsotypian korkeat pistemäärät osoittivat, että korkeat pistemäärät olivat huonoja kontrolloimaan omaa voimaa vastaamaan koneen tuottamaa voimaa (toinen osoitus heikentyneestä itsevalvonnasta).
Lisäksi nykyisessä tutkimuksessa mitä enemmän itseä kutkuttavia tuntemuksia korkeasti skitsotyyppiset opiskelijat raportoivat, sitä enemmän he olivat taipuvaisia olemaan samaa mieltä skitsotyyppisyyskyselylomakkeen epäilyihin ja epätavallisiin havaintokokemuksiin liittyvien kohtien kanssa, kuten ”Olen varma, että minusta puhutaan selkäni takana” ja ”Kuulen usein äänen puhuvan ajatuksiani ääneen”, ja sitä korkeammat pistemäärät he saivat passiivisuusasteikolla.
Nämä havainnot eivät tarkoita, että jos osaa kutittaa itseään, sairastuu todennäköisesti skitsofreniaan. Ne ovat kuitenkin sopusoinnussa sen ajatuksen kanssa, että samat aivoprosessit (jotka osallistuvat liikkeiden hallintaan ja seurantaan), jotka voivat vaikuttaa skitsofreniapotilaiden kokemiin oireisiin, voivat vaikuttaa skitsofrenian kaltaisiin uskomuksiin ja kokemuksiin myös terveillä ihmisillä.
Tutkijat sanoivat, että heidän tuloksensa osoittavat, että ”ei-kliinisillä koehenkilöillä, joilla on skitsofrenian kaltaisia oireita, on epänormaali subjektiivinen kokemus tahdonalaisista toimista”. He lisäsivät: ”Kun tarkastellaan jatkumoa, joka ulottuu häiriön puuttumisesta skitsofrenian täysimittaisiin oireisiin, tietomme tarjoavat perustan skitsofreniapotilaiden kokemien kontrolliharhojen ymmärtämiselle”.”
-jatkolukemista-
Sinä et vieläkään voi kutittaa itseäsi, vaikka vaihtaisit kehoa toisen ihmisen kanssa
Postin on kirjoittanut Christian Jarrett (@psych_writer) BPS Research Digestiin.
Maksuttomalla kahden viikon välein lähetettävällä sähköpostiviestillämme pysyt ajan tasalla kaikesta sulattelemastamme psykologian tutkimuksesta: Tilaa!