Orankien fysiologiasta ja käyttäytymisestä tiedetään paljon. Yksi asia on kuitenkin vielä ratkaisematta – tarkka syy siihen, miksi joillekin urosorangutaaneille kehittyy laippa ja toisille ei. Näillä suurilla poskipäillä on varmasti etunsa, kuten tulemme näkemään – kyse on aivan varmasti dominoinnista ja parittelusta mahdollisimman monen naaraan kanssa – mutta miksi ne kehittyvät vain joillekin uroksille ja toisille ei?
Ensinnäkin – laippa ei ole fyysinen merkki siitä, että uros on saavuttanut sukukypsyyden, kuten aikoinaan luultiin – ne ovat saavuttaneet sen jo melko kauan sitten. Vaikka orangit ovat hitaimpia nisäkkäitä saavuttamaan lisääntymiskykyisen iän, uroksen 7-10 vuoden iässä, ne kykenevät tuottamaan jälkeläisiä tässä iässä. On kuitenkin harvinaista, että uros parittelee ennen 15 vuoden ikää. Tällä jälkeenjääneisyydellä uskotaan olevan sosiaalinen syy, ja se saattaa olla jopa sosiaalisesti kontrolloitua. Kun olosuhteet, joita ei vielä täysin ymmärretä, ovat kuitenkin suotuisat, uros alkaa kehittää laippaansa sekä isoa, lihaksia peittävää kurkkupeitettä, pitkää karvaa ja tunnusomaista haisevaa hajua. Kun kehitys on alkanut, se saa täyden laippansa vuoden kuluessa.
On ajateltu, että laipallisen uroksen läsnäolo tietyllä maantieteellisellä alueella tukahduttaa laippojen kehittymisen muilla uroksilla. Sitä ei tiedetä, miten tätä tukahduttamista kontrolloidaan fysiologisesti – tapahtuuko se jonkin hormonin vapautumisen vai muun menetelmän avulla. Tutkimukset ovat osoittaneet, että laipallisen uroksen läsnäolo estää laippojen kehittymistä, mutta ei pysyvästi (vaikka se voi kestää kahdesta seitsemään vuotta, mikä on riittävä aika urokselle siirtää geeninsä seuraavalle sukupolvelle).
Entä jos olet onnekas ja olet ainoa uros ympärilläsi? Urokset, joita on pidetty eläintarhoissa ilman muuta kuin naaraiden seuraa, ovat alkaneet kehittää laippojaan sukukypsyyden saavuttamisen aikaan – toisin sanoen noin 7 ja vuotta ennen kuin näin tapahtuisi luonnossa, jossa muut urokset olisivat jatkuvasti lähellä, reviiriä ajatellen.
Sen sijaan, että kyse olisi siis hormonaalisesta laukaisijasta, joka viivästyttää sukukypsymistä, jotkut tutkijat uskovat, että laippojen kehityksessä on kyse stressistä. Kun nuoret urokset ovat laipallisen uroksen lähellä, sosiaalinen stressi saattaa aiheuttaa sen, että niiden täysi kehitys pysähtyy. Tämä voi olla syy, mutta miten, sitä ei todellakaan vielä täysin tiedetä.
Voisi ajatella, että ehkä se johtuu testosteronitasosta – noilla isoilla uroksilla, joilla on valtavat laipat, sitä varmasti pumppailee paljon enemmän kuin muilla, eikö niin? On kuitenkin todettu, että laipallisten ja muiden orankien testosteronitasot ovat samat.
Mutta vaikka laippa olisikin, se ei aina ole tarinan loppu – asiat voivat silti mennä hankaliksi. Jotkut laipalliset urokset parittelevat, kun taas muut niiden läheisyydessä olevat eivät. Käyttäytymisessä tai testosteronitasoissa ei ole eroa, mistä siis on kyse?
Erikoista on lisääntyvien laippa-urosten virtsan estrogeenipitoisuus – se on huomattavasti alhaisempi kuin niillä, jotka eivät lisääntyisi. On ehdotettu, että kun dominoivammat räpyläurokset ovat aggressiivisia muita räpyläuroksia kohtaan, sen aiheuttama sosiaalinen stressi laukaisee jotenkin estrogeenien tuotannon ja lisääntymishalun lykkäämisen.
Ellet siis ole urosoranki, joka on aivan sosiaalisten joukkojen huipulla, on todennäköistä, ettet kiinnitä naaraiden huomiota lainkaan. Kaikki tilaisuudet harrastaa seksiä niin kuin Discovery Channelissa tehdään, on toteutettava salakavalasti ja voimakeinoin – naiset eivät tule olemaan halukkaita kumppaneita. Voisit muuttaa pois ja perustaa oman reviirin kauas muista uroksista: tämä käynnistää lopulta laipan kasvun. Se saattaa onnistua: kun olet kehittynyt fyysisesti, kurkkulaikkusi tuottaa murinan, joka kuuluu kilometrin päähän, ja naaraat tulevat parveilemaan. Tai sitten voit pysyä paikallasi ja toivoa, että vanha, alfauros potkaisee sananlaskun sananmukaisen ämpärin nurin, ja silloin ehkä sinun tilaisuutesi tulee.
First Image Credit Flickr User Guppiecat