Suojelu
Sinirapu ei ole uhanalainen tai vaarantunut. Elinympäristön häviäminen ja ravinnekuormitus ovat kuitenkin joitakin tämän lajin suurempia ongelmia. Lisäksi viimeaikaiset raportit ovat osoittaneet, että ilmastonmuutoksen ennustetaan vaikuttavan haitallisesti sinirapuun siten, että se voi aiheuttaa tuhoa myös siniravun kodiksi kutsumille herkille ekosysteemeille.
Hiilen, öljyn ja kaasun poltosta aiheutuva hiilidioksidipäästöt aiheuttavat ilmastonmuutosta, joka uhkaa kaloja ja luonnonvaraisia eläimiä kaikkialla maailmassa. Jos emme pian tee muutoksia, maapallon lämpötilat lämpenevät jatkossakin kaikkina vuodenaikoina, hurrikaanien ja muiden ankarien sääilmiöiden esiintymistiheys, kesto ja voimakkuus lisääntyvät ja merenpinta nousee jopa kaksi jalkaa tai enemmän.
Uhattuna oleva lahti
Chesapeake Bay on maamme suurin suistoalue, ja se elättää yli 3600 kasvi- ja eläinlajia. Jos maailmanlaajuinen ilmastonmuutos kuitenkin jatkuu ennallaan, ennustettu merenpinnan nousu sekä veden ja ilman lämpötilan nousu muuttaa merkittävästi alueen rannikkomaisemaa, mikä uhkaa virkistys- ja kaupallista kalastusta, mukaan lukien ravustusta, alueella. National Oceanic and Atmospheric Administrationin Chesapeake Bayn toimiston mukaan lahden rantaviivaan kohdistuu maailmanlaajuista keskiarvoa nopeammin vaikutuksia, koska alueen maa-alueet vajoavat jo luonnostaan.
Lämpötilat lahdella ovat jo nousseet lähes 2 celsiusastetta vuodesta 1960, ja niiden ennustetaan nousevan vielä 3-10 astetta vuoteen 2100 mennessä – valtava muutos, jolla on dramaattinen vaikutus suistoalueeseen ja sen elinympäristössä eläviin lajeihin. Chesapeake Bayn lämpenevien lämpötilojen ennustetaan vaikuttavan suuresti myös ankeriasruohoon, meriruohoon, joka tarjoaa tärkeää elinympäristöä nuorille siniravuille. Tämä vaikutus nähtiin vuonna 2005, kun korkeat Chesapeaken lämpötilat aiheuttivat meriruohon massiivisen kuolemisen.
Sinirapuja Persianlahdella
Ympäristöllisen merkityksensä lisäksi siniravut ovat yksi Persianlahden taloudellisesti tärkeimmistä kalastusmuodoista. Pelkästään Louisiana purkaa noin 26 prosenttia koko maan sinirapujen määrästä, jonka arvo on nykyisillä markkinahinnoilla yli 135 miljoonaa dollaria. Sinirapujen vähenemisellä voisi olla suurempia taloudellisia vaikutuksia virkistyskalastukseen ja matkailuun Persianlahden rannikolla.
BP:n öljyvahingon sakoista saatavien varojen käyttäminen rannikkokosteikkojen häviämisen pysäyttämiseen ja sinirapujen elinympäristöjen suojelemiseen vaikuttaa myönteisesti koko Meksikonlahden ravintoverkkoon – ja myös Persianlahden rannikon talouteen.
Petoeläin kohtaa saaliin
Hiilisaasteiden lisääntymisen odotetaan aiheuttavan sen, että sinirapujen kuoret kasvavat epätavallisen suuriksi, mikä tekee näistä lajeista suurempia ja aggressiivisempia saalistajia, jotka voivat muuttaa merkittävästi herkkää Chesapeaken ekosysteemiä. Niiden tärkeimpien saaliseläinten, kuten osterien, odotetaan kärsivän heikommista ja hitaammin kasvavista kuorista, jotka johtuvat happamista vesiolosuhteista, jotka johtuvat siitä, että valtameri imee enemmän hiilidioksidia. Suuremmat ja nälkäisemmät siniravut pystyvät syömään paljon enemmän ostereita, mikä saattaa sekoittaa koko ravintoketjun. Tämä muutos saaliseläinten ja saalistajien välisessä tasapainossa haittaisi molempien lajien kantojen elvyttämispyrkimyksiä.
Vaikutukset talouteen
Vaikka ilmastonmuutoksen odotetaan johtavan epätavallisen suuriin sinirapujen kuoriin, se ei tarkoita, että rapusaalis menestyisi hyvin tai että rapujen ystävät hyötyisivät siitä. Tämä johtuu siitä, että tutkimukset ovat osoittaneet, että samat olosuhteet, jotka johtavat rapujen kuorien lisääntyneeseen kasvuun, johtavat myös siihen, että kuorien alla syntyy vähemmän lihaa. Kun hiiltä imevät ravut käyttävät enemmän energiaa suurempien kuorien rakentamiseen, vähemmän energiaa menee muihin kriittisiin elämänprosesseihin, kuten kudosten kasvuun ja lisääntymiseen.