Länsimainen yhteiskunta on jo pitkään luopunut auringon kanssa nousevista ja laskevista päivistä. Päivittäiset tottumuksemme kääntyvät levottomiksi öiksi, koska elimistömme kellot ovat täysin epäsynkronisoituneet – astukaa sisään melatoniini. Melatoniinihoito voi helpottaa univaikeuksiasi ja myös muokata kehosi vuorokausirytmiä jet lagin välttämiseksi.
”Melatoniini on luonnossa esiintyvä hormoni, jota aivojen käpyrauhanen erittää”, sanoo David J. Earnest, Ph.D., Teksasin A&M Health Science Centerin lääketieteellisen tiedekorkeakoulun (College of Medicinessa) neurotieteen ja kokeellisen terapian laitoksen professori, joka tutkii vuorokausirytmejä – 24:ää tuntia kestäviä syklejä, jotka kertovat elimistöllemme, milloin syödään ja nukutaan ja milloin tietyt prosessit suoritetaan. ”Yöllä melatoniinin verenkierto verenkierrossa on korkealla; tämä se on se, mikä signaloi elimistöllemme yöaikaa ja nukkumista.”
”On kaksi mekanismia, jotka säätelevät unirytmiämme”, hän lisäsi. ”Homeostaattinen vaste perustuu unen tarpeeseen. Se herättää kysymyksen, ’kuinka täynnä tankki on’. Jos säiliömme ei ole täynnä, kehomme käskee meitä nukkumaan. Toinen mekanismi on vuorokausirytmi. Tämä vaste tunnetaan yleisesti kehon sisäisenä kellona ja se päättää, mihin aikaan vuorokaudesta tai yöstä meidän on nukuttava.”
Earnest totesi, että melatoniinihoito on linjassa vuorokausirytmiemme kanssa ja toimii kahdella eri tavalla. ”Pieninä annoksina melatoniinia pidetään kevyenä hypnoosina”, hän sanoi. ”Se ei pidä sinua unessa, mutta se saa sinut nukkumaan. Suurempia annoksia käytettäessä melatoniini itse asiassa nollaa kehon sisäisen kellon – hyödyllinen taktiikka jet lagin välttämiseksi.”
Unettomuus on monitahoinen tila, ja valitettavasti se on usein itse aiheutettu ongelma. ”Melatoniini toimii vain, jos edistät terveellistä nukkumisympäristöä”, hän sanoi. ”Älä juo kofeiinia illalla tai harrasta liikuntaa myöhään illalla. Tuijottamalla tietokonetta tai katsomalla televisiota juuri ennen nukkumaanmenoa syyllistyt unisabotaasiin. On tärkeää luoda nukkumaanmenorutiini ja poistaa huonot tavat. Muista, että melatoniini ei korjaa ongelmaa, jota itse pahennat.”
Earnest ehdottaa melatoniinin ottamista 15 minuuttia ennen nukkumaanmenoa sen jälkeen, kun elimistö on ehtinyt rauhoittua. ”Jos et ole nukahtanut 30-40 minuutin kuluttua, on mahdollista, että melatoniini ei toimi. Sinun on ehkä arvioitava tottumuksesi uudelleen”, Earnest sanoo.
Earnestin mukaan – vaikka melatoniini tunnetaankin lähinnä unenaiheuttajana – sillä on toinenkin hyödyllinen kyky: se torjuu jet lagia. ”Koska melatoniini ajoittaa ajankohdan, jolloin unen pitäisi tapahtua, ihmiset, jotka matkustavat useiden aikavyöhykkeiden yli, voivat käyttää melatoniinia kehoonsa jet lagin epätoivottujen vaikutusten torjumiseksi”, Earnest sanoi.
Sitten esimerkiksi sanotaan, että suunnittelet matkaa Teksasista Lontooseen ja haluat sopeutua Euroopan aikavyöhykkeeseen etukäteen. Sinun on simuloitava, miltä melatoniinitasosi näyttävät Lontoon yön aikana ennen lähtöäsi.
Earnest ehdottaa melatoniinin ottamista noin viisi päivää ennen lähtöäsi paikalliseen aikaan, joka vastaa matkakohteesi yöaikaa. ”Tämä tekee sinut uneliaaksi päivällä, mutta se treenaa kehosi kelloa sopeutumaan uuteen aikavyöhykkeeseen ja toivottavasti pitää jet lagin loitolla”, hän sanoo.
On tärkeää huomata, että melatoniiniannos jet lagiin on paljon suurempi kuin annos unihäiriöihin. ”Se riippuu todella merkistä, mutta kevyesti hypnoottinen melatoniiniannos unettomuuden torjumiseksi on noin 0,3-0,5 milligrammaa”, Earnest sanoi. ”Jet lagiin annos on lähempänä 0,5 tai 0,8 milligrammaa.”
Ennen kuin aloitat minkään lisäravinteen, jopa luonnollisen lisäravinteen, on aina fiksua tarkistaa asia terveydenhuollon tarjoajalta. ”Melatoniini on luonnossa esiintyvä hormoni, mutta se voi silti aiheuttaa haittavaikutuksia, jos se yhdistetään tiettyihin lääkkeisiin. Sinun tulisi aina neuvotella lääkärisi kanssa kaikista lisäravinteista tai lääkkeistä varmistaaksesi, ettei näin tapahdu”, Earnest sanoi.
– Lauren Thompson