Sill imetät yhä?

Ei ole kovin kauan siitä, kun pidit ensimmäistä kertaa pientä vastasyntynyttäsi sylissäsi ja aloititte yhteisen imetysmatkan. Yhtäkkiä aika on kulunut ja huomaat imettäväsi edelleen vanhempaa vauvaa tai taaperoa – jotain, mitä et ehkä koskaan olisi voinut kuvitellakaan tekeväsi! Tässä vaiheessa saatat miettiä, tuleeko lapsesi imettämään ”ikuisesti”. Monille äideille ongelmana ovat muiden ihmisten odotukset. Melkein heti kun imetys sujuu hyvin, ihmiset alkavat kysellä, milloin aiot lopettaa! Muiden tahojen painostuksesta imetyksen lopettamiseen ei ole helppoa selviytyä, mutta sydämessäsi tiedät, mikä tuntuu oikealta sinulle ja lapsellesi.

Miksi imetys on edelleen tärkeää

Maitosi on edelleen ravitsevaa
Vaikka esitteletkin imetetyn vauvasi kiinteiden ruokien jännittävään maailmaan noin 6 kuukauden iästä lähtien, maitosi pysyy hänen tärkeimpänä ravintonaan ainakin 12 kuukauden ikään asti. Tämän jälkeen äidinmaito on edelleen arvokas osa lapsesi ruokavaliota, sillä se kattaa jopa kolmanneksen hänen päivittäisestä kalori- ja proteiinitarpeestaan 18 kuukauden iän jälkeen ja on lisäksi hyvä vitamiinien ja kivennäisaineiden lähde. Pikkulapset syövät usein päivittäin vaihtelevia määriä, joten voi olla rauhoittavaa tietää, että lapsesi saa edelleen maitoa.

Sairauksilta suojaaminen
Rintamaito täydentää ja vahvistaa edelleen lapsesi immuunijärjestelmää. Vaikka imetys ei ole tae siitä, ettei pikkulapsi sairastuisi, se voi auttaa vähentämään mahdollisen sairauden vakavuutta. Kun lapsi on sairas, äidinmaito voi olla ainoa ruoka tai juoma, jota hän voi syödä, erityisesti oksentelu- tai ripulitautien aikana. Imetys on myös hyvin lohduttavaa huonokuntoiselle taaperolle, ja se voi helpottaa sinua selviytymään hänen sairaudestaan.

Viihtyvyyttä ja turvaa
Imetys tarjoaa turvaa aikana, jolloin lapsesi kehittyy nopeasti ja maailma tuntuu sekavalta paikalta. Äiti yllättyy usein siitä, kuinka tärkeää imetys on edelleen vanhemmalle vauvalle tai pikkulapselle.

Rintaruokinta vauvaiän jälkeen on normaalia

”Vieroitus” on prosessi, jossa lapsi oppii ottamaan muuta ravintoa kuin äidinmaitoa. Se alkaa, kun lapsi tutustuu rintamaidon lisäksi muihin ruokiin ja juomiin, ja päättyy kun hän lopulta lopettaa imetyksen. Saatat pelätä, että jos et aloita imetyksen lopettamista, lapsesi ”imettää ikuisesti”. Lapset kuitenkin kasvavat ulos imetyksestä itsestään, aivan kuten he kasvavat ulos muustakin pikkulapsen käyttäytymisestä. Tämä ”luonnollinen vieroitusprosessi” voi antaa lapselle mahdollisuuden kehittyä omaan tahtiinsa ja lopettaa imetyksen oman aikataulunsa mukaisesti. Kaikki lapset lopettavat imetyksen lopulta, mutta jotkut lopettavat sen aikaisemmin kuin toiset. Sen sijaan, että valitsisivat tietyn ajankohdan imetyksen lopettamiselle, monet äidit vain jatkavat imetystä niin kauan kuin se toimii heille hyvin ja katsovat, miten se sujuu.

Vaihtelevia tunteita

Kaikki äidit eivät viihdy tai halua imettää lastaan tietyn pisteen jälkeen. Tai ehkä sinusta tuntuu, että lapsesi imettää liikaa tai enemmän kuin sinulle sopii? Ennen kuin kiirehdit vieroittamista, mieti, vaikeuttaako imetys todella elämääsi. Lapsesi tarvitsee jatkuvaa huomiotasi ja huolenpitoasi vielä vuosia, imetti hän sitten tai ei. Joskus tarpeet voidaan tyydyttää yksinkertaisemmin ja helpommin imettämällä kuin millään muulla tavalla.

Monille äideille riittää, että syöttöjen lyhentäminen tai niiden tiheyden vähentäminen saa heidät suhtautumaan imetykseen myönteisemmin ja luottamaan siihen, että imetys loppuu lopulta. Thinking Of Weaning?”, ”How Breastfeeding Ends” (Miten imetys päättyy) ja kirja Mothering Your Nursing Toddler (Äiti imettävälle pikkulapselle) tarjoavat ehdotuksia siitä, miten imetystä voidaan vähentää tai lopettaa hellävaraisesti ja samalla tyydyttää lapsen tarpeet. Paikallisella LLL-ohjaajallasi on varmasti ehdotuksia, ja muut äidit paikallisessa LLL-ryhmässäsi ovat myös löytäneet omat ratkaisunsa.

Muiden kommentit

Suurimpana haasteena saattaa olla selviytyminen muiden mielipiteistä siitä, kuinka kauan sinun pitäisi jatkaa imetystä ja miten vieroituksen pitäisi tapahtua. Imetyksen tärkeyden selittäminen voi tuntua uhkaavalta ihmisille, jotka ovat tehneet muita valintoja. Auta sen sijaan heitä tuntemaan olonsa mukavammaksi mainitsemalla, miten imetys helpottaa sinun, lapsesi ja perheesi elämää. Voit sanoa, että et suunnitellut imettäväsi näin pitkään: ”Aluksi suunnittelin imettäväni häntä kuusi kuukautta. Kuuden kuukauden kohdalla päätin vieroittaa hänet vuoden kohdalla.” Tai: ”Ennen hänen syntymäänsä en ollut ajatellutkaan imettäväni taaperoa!”. Joskus hymy ja nokkela vastaus voivat tehdä tepposet: ”Milloin hän lopettaa imettämisen?” – ”Voi, noin viiden minuutin kuluttua oletan!”

Out and about

Kritiikkiä on helpompi käsitellä, kun olet onnellinen ja itsevarma. Siitä huolimatta saatat alkaa tuntea olosi epämukavaksi, kun imetät vanhempaa taaperoasi muiden nähden. Kun lapselle kehittyy kyky odottaa, jotkut äidit asettavat rajoituksia sille, missä ja milloin imettää, tai tarjoavat häiriötekijöitä silloin, kun se on hankalaa. Voisit imettää ennen ulos lähtöä ja ottaa mukaan terveellistä välipalaa ja juomaa odottamaan taaperoasi, kunnes saavutte autoon, kotiin tai muuhun sopivaan paikkaan. Omien vaatteiden huolellinen valinta voi auttaa välttämään vahingossa tapahtuvaa liiallista altistumista, ja jos valitset kätevän koodisanan imetykselle, kuten ”num-nums” tai ”milkie”, se tekee siitä vähemmän ilmeistä, kun lapsesi pyytää imettämään ulkona ollessaan.

Rintaruokintakäytännöt

Joidenkin lempeiden rajojen asettaminen sille, miten vanhempi vauvasi tai taaperosi imettää, on alku lempeälle kurinalaisuudelle ja hyvän käytöksen opastamiselle. Se alkaa siitä, kun pidät häntä kädestä kiinni tai annat hänelle lelun, jotta hän lopettaa vääntämisen imetyksen aikana. Jos taaperosi yrittää imettää epätavallisissa tai epämukavissa akrobaattisissa asennoissa, voit kertoa hänelle, että se sattuu ja että jos hän haluaa imettää, hänen on istuttava kunnolla. On parasta alkaa asettaa rajoja sille, miten imetät, ennen kuin käytöksestä tulee ongelma. Jos käytöksestä, johon et ole tyytyväinen, on tullut tapa, asioiden muuttaminen voi vaatia hieman sitkeyttä. Mutta pienetkin pikkulapset reagoivat johdonmukaiseen rakastavaan ohjaukseen, varsinkin jos heidät palkitaan imetyksellä ja kiitoksella, kun he käyttäytyvät asianmukaisesti.

Ristiriitaisia neuvoja

Jotkut ihmiset, jopa terveydenhuollon ammattilaiset, jotka eivät tunne vanhemman vauvan tai pikkulapsen imetystä, saattavat väittää, että tietyn iän ylittävä imetys johtaa pilaantumiseen, hampaiden reikiintymiselle, liikalihavuuteen tai mihin tahansa muuhun seurauksena! Tästä ei ole mitään näyttöä. Lapsen turvallinen kiintymyssuhde johtaa itse asiassa itsenäisyyteen. On todisteita siitä, että hampaiden reikiintyminen on riippuvainen tiettyjen suun bakteerien ja kiilteen vikojen esiintymisestä. Sokeripitoisten ruokien (myös kuivattujen hedelmien), juomien ja makeisten rajoittaminen sekä huolellinen puhdistus ovat parempia ennaltaehkäisykeinoja kuin imetyksen lopettaminen. On myös näyttöä siitä, että lihavuus on yleisempää lapsilla, joita ei imetetä. Lapset kehittyvät kaikki eri tahtiin: ryömivät, kävelevät ja puhuvat eri ikäisinä. Miksi vieroituksen pitäisi olla erilaista? Lasten imemisen ja läheisyyden tarpeet vaihtelevat. Jos lapsesi nauttii imetyksestä ja se saa hänet tuntemaan olonsa hyväksi, mikä loistava syy halailla hänen kanssaan

Hyötyjä sinulle

Rintaruokinta auttaa:
– Rauhoittamaan yliväsynyttä tai ärtyisää lasta.
– Rauhoittamaan teitä kumpaakin, jos lapsesi on loukkaantunut tai hänellä on kipuja.
– Helpottamaan turhautumista ja toipumista pikkulapsen kiukuttelusta. Vaikka takertuva ja vaativa käytös on normaalia pienillä lapsilla, jotkut perheet huomaavat, että imetyksen jatkuessa ”kauheat kaksoset” muuttuvat ”loistaviksi kaksosiksi”.
– Pysyt rauhallisempana ja nukahdat helpommin takaisin uneen imetyshormonien ansiosta.
– Vähennät riskiäsi sairastua rintasyöpään

Harkitsetko vieroittamista?

Jos harkitset aktiivisia toimia imetyksen lopettamiseksi, kirjoissa ”Thinking of Weaning?” ja ”How Breastfeeding Ends” (Miten imetys loppuu) on paljon ehdotuksia. ”Älä tarjoa, älä kieltäydy” -menetelmä voi olla hyödyllinen lähestymistapa ensimmäisen vuoden jälkeen. Jatka vain pienen lapsen imetystarpeen tyydyttämistä, jos hän on loukkaantunut, väsynyt tai järkyttynyt, ja odota, kunnes hän pyytää, kun hänen tarpeensa on vähemmän ilmeinen. Tarjoa sen sijaan terveellistä välipalaa, juomaa tai tarinaa – ja katso, miten hän reagoi. Jos rohkaiset lasta auttamaan sinua kodin töissä ja osallistumaan leikkeihin, se voi tarjota luonnollista häiriötekijää silloin, kun hän ei oikeastaan tarvitse hoitoa. Sopivien rajojen asettaminen on lempeän kurinpidon alku, ja se voi olla keino pelastaa imetyssuhteenne. Se, kuinka kauan taaperosi pystyy odottamaan, riippuu tilanteesta, hänen iästään ja temperamentistaan. Varmista, että noudatat lupaustasi ja tarjoat luvatun syötön myöhemmin, jotta hän luottaa sinuun ja on valmis odottamaan.

Toisen vauvan halu

Säännölliset kuukautiset ovat yleensä merkki hedelmällisyyden paluusta. Vaikka jotkut äidit, jotka eivät käytä ehkäisyä, tulevat raskaaksi pikkulasta imettäessään, toiset tulevat raskaaksi vasta imetyksen päättymisen jälkeen. Jokainen äiti reagoi eri tavalla imetyksen aiheuttamiin ärsykkeisiin, eikä helppoja vastauksia ole olemassa. Jotkut äidit kokeilevat osittaista vieroitusta raskaaksi tulemisen toivossa, mutta monet vain odottavat tietäen, että ajan myötä imetyssuhde heikkenee ja hedelmällisyys palaa.

Raskaus

Raskaana olevat imettävät äidit saavat joskus ristiriitaisia neuvoja siitä, pitäisikö heidät vieroittaa. Jotkut jatkavat imetystä raskauden aikana ja saattavat jatkaa molempien lasten ruokkimista. Tätä kutsutaan tandem-imetykseksi. Toiset vieroittavat tai huomaavat lapsensa vieroittavan luonnollisesti raskauden aikana. Breastfeeding Through Pregnancy and Beyond (Imetys raskauden aikana ja sen jälkeen) -kirjanen tai kirja Adventures in Tandem Nursing (Seikkailuja tandemhoidossa) voivat auttaa sinua vaihtoehtojesi pohtimisessa. Jotkut äidit huomaavat, että syöttöjen lyhentäminen tai osittainen vieroitus auttaa heitä vastaamaan sekä omiin että vanhemman vauvan tai taaperon tarpeisiin.

Tuen löytäminen

On helppo tuntea itsensä eristetyksi, kun todellisuus elämästä vauvan tai taaperon kanssa ei vastaa odotuksia. Mahdollisuus tavata muita samankaltaisessa tilanteessa olevia äitejä voi olla suuri apu. La Leche League -ryhmiin ovat tervetulleita äidit missä tahansa imetysvaiheessa, joten paikallisessa ryhmäkokouksessa on usein äitejä, jotka imettävät vanhempia vauvoja ja pikkulapsia. Joissakin LLL-ryhmissä järjestetään pikkulapsitapaamisia, joissa voi jakaa kokemuksia ja vinkkejä.

Tunteet, tarpeet ja odotukset

Omat tunteesi
Mitä tahansa tunnetkin, pidä huolta itsestäsi, jotta voit nauttia lapsesi hoitamisesta. Vältä tekemästä nopeita päätöksiä vieroittamisesta. Tauko, päiväunet, kylpy tai vain jotain syötävää tai juotavaa voi olla kaikki, mitä tarvitset latautuaksesi ennen kuin päätät, mitä haluat tehdä. Imetys on kaksisuuntainen suhde, ja myös sinun tarpeesi ovat tärkeitä. Voit mukauttaa lähestymistapaasi tilanteiden muuttuessa. Ei ole helppoa, kun sinä olet valmis lopettamaan imetyksen, mutta vauva ei ole. Jos haluat auttaa lastasi siirtymään eteenpäin, yritä lopettaa imetys vähitellen ja rakkaudella samalla, kun annat hänelle aikaa ja huomiota muilla tavoin. Rohkaisu ja tuki ovat aina avuksi, kun lapsemme on siirtymässä elämässä eteenpäin, pikkulapsuudesta teini-ikään.
Kova tarve äidille
Vauva tarvitsee kipeästi äidin kanssa olemista, mikä on yhtä tärkeää kuin hänen ravinnontarpeensa. Imetys ei ole pelkkää ruokaa – se auttaa pikkulasta säilyttämään läheisen kiintymyssuhteen sinuun, joka on ollut hänelle turva tähän asti. Vauvan turvallinen side äitiinsä on perusta kaikille muille suhteille, ja se auttaa häntä itsenäistymään kasvaessaan ja kehittyessään. On monia syitä, miksi lapset tarvitsevat imetyksen tuomaa lisävarmuutta. Monet pienet haluavat imettää vain satunnaisesti, ehkä nukkumaanmenoa varten ja jos he satuttavat itsensä. Mutta jos lapsesi näyttää imettävän innokkaasti, voi auttaa tarkastelemaan, mitä hänen ja sinun elämässäsi tapahtuu. Ehkä hän viettää aikaa poissa luotasi tai erityiset vaatimukset ajallesi ja huomiollesi vievät sinut pois hänen luotaan, kuten muut lapset, puhelin, internet tai työsi. Vastaatko hänen tarpeisiinsa huomiosta, keskustelusta ja leikkikavereista sekä välipaloista ja juomista, ennen kuin hän pyytää hoitoa? Sinäkin olet ehkä tottunut ajattelemaan, että imetys täyttää kaikki tarpeet. Vanhetessaan lapset kaipaavat myös sinun keskittynyttä huomiotasi. Joskus imetys korvaa muun tärkeän yhteydenpidon: leikkimisen, ulkoilun ja kotitöihin osallistumisen.

Jos joudutte olemaan välillä erossa toisistanne, hänen läheisyyden tarpeensa voi olla voimakkaampi kuin koskaan, kun olette yhdessä. Tämän tarpeen tyydyttäminen auttaa lasta varustautumaan niitä aikoja varten, jolloin olette poissa. Monet vanhemmat lapset viettävät mielellään aikaa isän kanssa ja pyytävät hoitoa vain silloin, kun äiti on paikalla. Pienet lapset vaistoavat usein kaiken perheessä esiintyvän emotionaalisen stressin tai muutokset, kuten muuton. Tärkeät kasvun ja kehityksen virstanpylväät, sairaudet tai allergiat voivat myös olla tekijöitä, jotka vaikuttavat hänen tarpeeseensa sinua kohtaan. Jos tunnet olosi epävarmaksi tai olet huolissasi imetyksen rajoittamisesta, saatat huomata, että lapsesi ahdistuu ja pyytää hoitoa useammin. Toisaalta, jos olet luottavainen päätöksesi suhteen ja pystyt antamaan itsestäsi rakastavasti muilla tavoin, vieroitus sujuu todennäköisesti sujuvammin.
Isän tunteet
Ehkä kumppanisi ei ehkä pidä siitä, että hänen lapsensa jatkaa imetystä nyt, kun hän on vanhempi. Hän saattaa kokea, että hänen taaperonsa on liian riippuvainen sinusta tai että imetys on vain vauvoille. Sinun silmissäsi lapsesi on edelleen vauvasi , kun taas muut näkevät hänet isona poikana tai tyttönä, joka osaa kävellä ja puhua. Voi auttaa, jos kerrot tunteistasi rehellisesti kumppanisi kanssa ja kuuntelet tarkkaan, miltä hänestä tuntuu. Hän saattaa huomata, että keskustelu toisen isän kanssa, jonka lapsi on imettänyt pidempään, tai tapaaminen itsevarman itsenäisen lapsen kanssa, joka on imettänyt pitkään, auttaa lievittämään hänen huoliaan.

Odotukset

Joskus odotuksemme eivät yksinkertaisesti vastaa yksittäisen lapsemme tarpeita. Vaikka yhteiskuntamme odottaa usein, että vauvat vieroitetaan rinnasta vuoden kuluessa, kukaan ei tunnu kyseenalaistavan sitä, että monet kaksi- ja kolmevuotiaat imevät edelleen pulloa, peukaloa tai nukkea tai tarvitsevat lohdutusesineitä. Jos vastaat lapsesi läheisyyden ja turvallisuuden tarpeeseen, tarve täyttyy, jolloin hän voi kasvaa ja edetä omaan tahtiinsa. Jopa takertuvimmista taaperoista on kasvanut itsenäisiä, seikkailunhaluisia aikuisia.

Kaikki lapset ovat erilaisia, mutta Ruthin tarina osoittaa, miten lapsen antaminen nauttia hoitosuhteesta ja kehittyä omaan tahtiinsa kannattaa lopulta:
”Tiedän, että jotkut ihmiset katsovat pientä poikaa, joka kiipeää äidin polvelle imettämään, piilottaa kasvonsa ujosti äidin olkapäähän tai kenties vaatii kiipeämistä perheen sänkyyn oman sänkynsä sijasta, ja ovat huolissaan siitä, että tästä pienestä kaverista kasvaa ”äidin poika”. Jos joku tuttavasi on ilmaissut tällaisia huolia, voit kertoa hänelle pojastani Michaelista. Hän imetti neljävuotiaaksi asti, jäi mieluummin kotiin eikä mennyt leikkiryhmään ennen kuin täytti neljä ja puoli vuotta, ja hän kävi perhepedissä melko pitkään. Kahdeksantoistavuotiaana Michael suoritti kuitenkin RAF:n rykmenttikoulutuksen, joka oli fyysisesti erittäin vaativa kurssi. Alkuperäisestä kolmestakymmenestätoista yhdestä alokkaasta vain kahdeksan pääsi läpi. Nyt alikersantti Michael on itsevarma, kypsä ja hyvin huolehtiva nuori mies.”

Kirjoittaneet Karen Butler, Sue Upstone ja LLLGB:n äidit.
”Imetys putkessa” – kuva Brendan Williamsin suosiollisella suostumuksella

Lisälukemisto

Seikkailuja hellävaraisessa kurituksessa Flower, H. Schaumburg, IL: LLLI, 2005.
Seikkailuja Tandem-äidinhoidossa. Flower, H. Schaumburg, IL: LLLI, 2003.
Mothering Your Nursing Toddler. Bumgarner, NJ. Schaumburg, IL: LLLI, 2000.

Starting Solid Food
Thinking of Weaning?
Toddlers and Food

Tämä tieto on ostettavissa painetussa muodossa LLLGB Shopista.