Shepherdstown on vähälle huomiolle jäänyt taiteiden enklaavi ja ulkoiluutopia Shenandoahin laaksossa. Shenandoah- ja Potomac-jokien yhtymäkohdassa sijaitseva pikkukaupunki tarjoaa ainutlaatuisen sekoituksen menneisyyttä ja edistyksellisyyttä. Historialliset rakennukset, joiden viehätysvoima on peräisin 1700-luvulta, sijaitsevat trendikkäiden kahviloiden ja eklektisten ravintoloiden vieressä. Niistä nauttivat Shepherdin yliopiston opiskelijat ja David Lillardin kaltaiset kaupunkilaiset, jotka muuttivat 90 minuuttia länteen Washingtonista 15 vuotta sitten eivätkä ole koskaan katsoneet taakseen. Lillard, joka on West Virginia Observer -lehden päätoimittaja ja opaskirjojen, kuten Exploring the Appalachian Trail in Virginia, kirjoittaja, löysi Shepherdstownin pyöräillessään vaimonsa kanssa C&O Canal Towpath -reitillä, joka kulkee kaupungin ohi Washington DC:n ja Meksikon osavaltion Cumberlandin välisellä 184 meripeninkulman pituisella reitillään.
”Tavallaan nousimme polkupyörien selkään ja siirryimme 70 mailia ylävirtaan”, Lillard sanoo.
Jokiyhteyden ja C&O:n läheisyyden lisäksi Shepherdstown on virkistyskeskus Appalachian Trailin patikoijille ja läheisen Harpers Ferry National Historical Parkin ja Antietam National Battlefieldin tutkimusmatkailijoille. Leikkipäivän jälkeen löydät ystävällisiä paikallisia ja seikkailunhaluisia vierailijoita nauttimassa olutta Stonewall’s Pubissa tai katsomassa riippumatonta elokuvaa oopperatalossa.
”Se on mielenkiintoinen sekoitus ihmisiä, jotka ovat kiinnostuneita taiteesta ja ulkoilmasta”, Lillard lisää. ”Tässä kaupungissa törmää aina johonkin tuttuun, mutta olen ollut täällä 15 vuotta ja tapaan yhä säännöllisesti ihmisiä.”
Lillard’s Outdoor Picks:
Juoksu historian halki
Antietamin kansallinen taistelukenttä saattaa olla idän maisemallisin ja turvallisin maantiejuoksureitti, josta avautuvat näkymät Blue Ridgen vuoristoon kaukaisuudessa ja taistelumuistomerkit ympärillä. Voit valita helpon kumpuilevan kierroksen tai raa’an nousun purolta näkötorniin.
Patikointi Harpers Ferryn yläpuolella
Thomas Jefferson sanoi, että Harpers Ferryn yläpuolella olevilta kallioilta avautuva näkymä oli Atlantin ylittävän matkan arvoinen. Parhaat näkymät saat, kun suuntaat Marylandissa sijaitsevan Potomac-joen toiselle puolelle ja teet lyhyen mutta rasittavan vaelluksen Maryland Heightsiin.
Legacy Loopin hiihtäminen
Kahdentoista kilometrin päässä Shepherdstownista Loudounissa, Va:ssa, sijaitsee 900 hehtaarin laajuinen Blue Ridge Center for Environmental Stewardship. Appalachian Trail -polun alapuolella sijaitseva 10 mailin pituinen polkujärjestelmä, erityisesti Legacy Loop, tarjoaa yksinäisyyttä ja villieläimiä.
Pyöräilemällä telttailu
Haluatko nopean pakomatkan yöksi tähtien alle? Polje ulos Shepherdstownista ja suuntaa ylävirtaan C&O-kanavan hinaustietä pitkin. Ensimmäinen pyöräilijöiden leirintäalue on vain parin kilometrin päässä. Kesän pitkinä päivinä voit pystyttää leirin, ajaa kaupunkiin hampurilaisille ja oluille ja palata takaisin ajoissa ennen pimeän tuloa.
Helppoa melontaa
Yksi Shepherdstownin suurimmista voimavaroista on Princess Streetin veneluiska. Muutaman kilometrin säteellä on kaksi laituria ylävirtaan ja yksi alavirtaan. Toki olet aivan kaupungin ulkopuolella, mutta kun olet vesillä, tunnet olevasi luonnossa.