Tämän ajan kirjailijoiden kuvaamilla ja myöhemmissä elokuvissa, kirjoissa ja televisio-ohjelmissa suosituksi tulleilla eloisilla ja dramaattisilla episodeilla on tosiseikkoja. . . .
THE PROSPECTOR
Pian sen jälkeen kenraali John Bidwell löysi kultaa Feather-joesta, ja majuri Pearson B. Reading löysi sitä Trinity-joesta.
Kun uutiset kimpaleista levisivät, kultakuume alkoi.
Marshallin löydön 150-vuotispäivänä Kalifornian Oaklandin museo esitteli näyttelyitä – joista osa on verkossa – otsikolla Gold Rush! California’s Untold Stories.
Geografinen ja kulttuurinen eristyneisyys synnytti erikoisen tyyppisen järjestäytyneen rikollisuuden, joka tunnetaan nimellä rosvojoukkio. Nämä järjestäytyneet lainsuojattomien ryhmät etsivät suojaa lainvalvontaviranomaisilta alueen laajuudesta. . . .
Myös karjankasvattajien ja lampaiden välille kehittyi väkivaltaisia riitoja, jotka huipentuivat kuuluisiin tulitaisteluihin. …karjan ja hevosten ryöstämisestä tuli tärkeä valvontatehtävä villin lännen sheriffille.
Kun kultaa ja hopeaa löydettiin Kaliforniassa, Coloradossa, Montanassa ja muualla 1800-luvun puolivälin tienoilla, kuva lännestä muuttui dramaattisesti. Ilmeisin muutos oli väestön dramaattinen tulva. . . . Monissa kaivosleireissä valittiin johtava virkamies, valtausten kirjaaja ja usein myös tuomari ja seriffi hoitamaan erilaisia valvonta- ja toimeenpanokysymyksiä.
Ihmisten, tavaroiden ja rahan kuljettaminen postivaunuilla ja junilla joutui tieagenttien uhriksi, jotka iskivät ajoneuvoja vastaan syrjäisillä alueilla. Laajat alueet ja viestintäyhteyksien puute vaikeuttivat suuresti sheriffien mahdollisuuksia jäljittää näitä lainsuojattomia. Näiden kauttakulkulinjojen ryöstöistä tuli niin yleisiä, että yhtiöt palkkasivat lopulta yksityisiä vartijoita ja aseistettuja vartijoita saattamaan matkustajia ja palkkasaalista, joita kuljetettiin pitkin rajaa.
Hevosvarkaudet olivat lännessä myös laajalle levinneitä, ja niitä pidettiin vakavina rikoksina. Sitä pidettiin usein jopa vakavampana kuin miehen ampumista, ja hevosvarkaat hirtettiin rutiininomaisesti rikoksesta… Villin lännen rikollisuutta ei voida analysoida ilman viittauksia aikakauden tuomioistuimiin. Vaikka suurimmalla osalla lännen tuomareista oli luultavasti parhaat aikeet ja he halusivat noudattaa korkeimpia normeja, tuomioistuinten maine ei aina heijastanut tätä.
SHERIFFS HELP HELP TAME THE WILDWEST
Kosketus vakaviin rikollisuuteen, järjestyshäiriöihin, siveellisyyteen ja väkivaltaisuuteen sai vanhan lännen pioneerit kääntymään yhteisöjensä jäsenten puoleen järjestyksen valvomiseksi. Seriffin virka, jolla oli monisatavuotinen tausta ja historia, oli luonnollinen lisä tässä ympäristössä. Seriffi voitiin valita nimittämällä tai useimmissa tapauksissa yhteisön asukkaiden kansanäänestyksellä. Viran piirikunnan laajuinen toimivalta sopi hyvin lainvalvontaan ja laajojen maaseutualueiden valvontaan. Seriffin kyky vastata huutoon ja kutsua koolle joukkoja auttoi suuresti rikollisuuteen liittyvissä kysymyksissä ja rajaseudun eristyneisyydessä. Vuosisatojen kuluessa kehittynyt virka oli ”käsi kädessä sopiva” paikalliseen lainvalvontaan villissä lännessä.
MANDATED SHERIFFS
Sen lisäksi, että kongressi määräsi, että jokaisessa 23 piirikunnassa on sheriffi, kuolinsyyntutkija, rauhantuomarit ja konstaapelit, joiden toimikausi kestää kaksi vuotta, kongressi hyväksyi uuden tasavallan lipun ja sinetin.
Kongressi määräsi, että sinetin on oltava pyöreä, ja siinä on yksi tähti, jonka ympärillä on sanat ”Texasin tasavalta”. Myöhemmissä Texasin kansallisissa ja osavaltioiden sineteissä mallia muutettiin, mutta yksinäinen tähti säilyi.
Ensimmäisessä kansallislipussa oli ”sinipunainen pohja, jonka keskellä oli suuri kultainen tähti”. Se suunniteltiin uudelleen vuonna 1839 siten, että siinä oli sininen pystyraita, jossa oli viisisakarainen valkoinen tähti, ja kaksi yhtä leveää vaakasuoraa raitaa, joista ylempi oli valkoinen ja alempi punainen.
Lähde: The Handbook of Texas Online, Texasin yliopiston Austinin yliopiston yleisten kirjastojen ja Texasin osavaltion historiallisen yhdistyksen yhteinen hanke.
Seriffin virka levisi yhteisöstä toiseen Mississippin länsipuolella sijaitsevilla asutuilla alueilla. Vuosina 1823 ja 1824 San Felipe de Austinin siirtokunnassa laadittiin yhteisön säännöt, joihin sisältyi rauhantuomari ja nimitetty sheriffi, joka valvoi sääntöjen noudattamista. Vuonna 1836 vastaperustetun Texasin tasavallan perustuslain mukauttaminen edellytti muodollisesti näitä virkoja, ja siinä luki osittain:
”Jokaiseen piirikuntaan on nimitettävä sopiva määrä rauhantuomareita, yksi sheriffi ja yksi kuolinsyyntutkija, jotka hoitavat virkaansa kaksi vuotta ja jotka valitaan piirikunnan tai piirikunnan äänioikeutettujen äänioikeutettujen valitsemina kongressin antamien ohjeiden mukaan”. Rauhantuomarit ja seriffit nimittää presidentti.”
Perustuslain määräykset pysyivät muuttumattomina, ja Texasin lait kestivät sisällissodan ja jälleenrakennuskauden.
Texasin osavaltion sinetti
Virka-aikaa ja erottamislausekkeita koskevia vähäisiä poikkeuksia lukuun ottamatta sheriffin virka jatkuu Teksasin osavaltiossa pitkälti samanlaisena kuin se oli vuonna 1836.Muualla lännessä kehitys kulki samansuuntaisesti kuin Texasissa. . . . Uudemmat oikeudelliset säännökset vaihtelivat, mutta pääosin säädökset edellyttivät, että vaaleilla valittu sheriffi oli järjestäytyneiden lääninhallitusten ensisijainen poliisi. Toimikaudet vaihtelivat tavallisesti kahdesta neljään vuoteen, ja lisäksi säädettiin erilaisista valvontamekanismeista, jotka mahdollistivat viranhaltijan erottamisen.
Sheriffit saivat yleensä palkata avustajia tai apulaisia, jotka auttoivat heitä hoitamaan päivittäisiä velvollisuuksiaan. Hän sai myös nimittää kansalaisia hoitamaan tiettyjä tehtäviä rauhan säilyttämiseksi.Posse comitatus eli piirikunnan valta antoi sheriffeille mahdollisuuden kutsua apua. Vuonna 1861 Coloradossa annetussa laissa vaadittiin virallisesti tätä menettelyä:
”Kun jokin törkeä rikos on tehty, siitä on välittömästi ilmoitettava julkisesti kaikilla julkisilla paikoilla lähellä paikkaa, jossa rikos on tehty, ja sheriffien, kuolinsyyntutkijoiden, konstaapelien ja muiden henkilöiden, jotka joku heistä on käskenyt tai kutsunut tätä tarkoitusta varten, on välittömästi ryhdyttävä ajamaan takaa jokaista siihen syyllistynyttä henkilöä.”
Wyomingin osavaltiossa sheriffit saivat läänin kustannuksellakin käyttää asuintaloa lainvalvonnassaan. New Mexicossa laajennettiin seriffin toimivaltarajoja siten, että seriffi tai hänen apulaisseriffinsä voivat mennä kaikkiin osavaltion piirikuntiin pidättämään ja että heillä on kaikissa piirikunnissa rinnakkaiset posse comitatus -oikeudet. Vaikka sheriffien ja heidän apulaissheriffiensä tehtävät olivat moninaiset, ensisijaiset lainvalvontatehtävät olivat käytännössä samanlaisia kaikkialla varhaisessa lännessä. …
Piirikunnan lainvalvontaviranomaisena sheriffi hoiti moninaisia tehtäviä. Monilla lainkäyttöalueilla hän toimi veronkantajana, mikä vastasi siirtomaa-ajan sheriffin tehtäviä. Toisin kuin siirtomaa-ajan edeltäjänsä, sheriffin oli myös annettava ruumiillisia rangaistuksia tuomioistuinten ohjeiden mukaisesti. Sheriffi joutui usein panemaan täytäntöön kuolemantuomion. Villin lännen maalaismaisemissa teloitukset suoritettiin pääasiassa hirttämällä rikoksentekijä. Joskus sheriffit rakensivat tätä tarkoitusta varten virallisen hirsipuun, ja toisinaan teloitus suoritettiin yksinkertaisesti köydellä, joka heitettiin tukevan puun oksan yli. Muut sheriffin tehtävät olivat melko arkipäiväisiä, ja niihin kuului oikeudenkäyntien tiedoksiantaminen tai muut siviilioikeudelliset täytäntöönpanotehtävät. …
Virkaan ei ollut virallista koulutusta eikä sitä ollut standardoitu, kunnes David J. Cook, 1860-luvun Coloradon sheriffi ja 1870-luvun Denverin poliisipäällikkö, laati perussäännöt, joista tuli jonkinlainen länsimaisten rauhanturvaajien standarditoimintatapa. . . Cook kehitti säännöt nimeltä ”Self-Preservation” vuonna 1882 ilmestyneessä kirjassaan Hands Up! or Twenty Years of Detective Life in the Mountains and onthe Plains. Sääntöihin kuului:
- Ei koskaan saa lyödä vankia pistoolilla päähän, koska voi olla, että haluaa myöhemmin käyttää asetta ja huomaa sen olevan toimintakyvytön. …
- Älä koskaan yritä pidättää pidätystä olematta varma valtuuksistasi…
- Kun yrität pidättää desperadoa,pidä pistooli kädessäsi tai ole valmiina vetämään se esiin, kun ilmoitat itsesi. . . Mottoni on ollut: ”On parempi tappaa kaksi miestä kuin antaa yhden tappaa sinut”.
- Kun vankisi on pidätetty ja riisuttu aseista, kohtele häntä niin kuin vankia kuuluu kohdella – niin ystävällisesti kuin hänen käytöksensä sallii. Tulette huomaamaan,että jos ette suojele vankejanne silloin,kun he ovat hallussanne,ne,joita sen jälkeen yritätte pidättää,vastustavat teitä kiivaammin…
- Älkää koskaan luottako paljon vankien kunniaan…. Yhdeksällä kymmenestä heistä ei ole kunniaa.