Viikonpäiviemme alkuperä on roomalaisilla. Roomalaiset nimesivät viikonpäivät planeettojen mukaan, jotka puolestaan nimettiin roomalaisten jumalien mukaan:
- dies Solis ”auringon päivä (jota silloin pidettiin planeettana)”
- dies Lunae ”kuun päivä”
- dies Martis, ”Marsin päivä”
- kuolee Mercurii, ”Merkuriuksen päivä”
- kuolee Iovis, ”Jupiterin päivä”
- kuolee Veneris, ”Venuksen päivä”
- kuolee Saturni, ”Saturnuksen päivä”
Kun Länsi-Euroopan germaanisesti puhuvat kansat ottivat käyttöön seitsenpäiväisen viikon, mikä tapahtui todennäköisesti kristinuskon ensimmäisinä vuosisatoina, he nimesivät päivänsä niiden omien jumaliensa mukaan, jotka olivat ominaisuuksiltaan ja luonteeltaan lähimpänä roomalaisia jumaluuksia.
Yksi näistä kansoista, anglosaksit, toi jumalansa ja kielensä (josta tuli myöhemmin englanti) Brittein saarille viidennen ja kuudennen vuosisadan aikana jKr.
Englanniksi lauantai, sunnuntai ja maanantai on nimetty latinaa mukaillen Saturnuksen, auringon ja kuun mukaan.
Ylijäävät neljä päivää (tiistai, keskiviikko, torstai ja perjantai) on nimetty sellaisten jumalien mukaan, joita anglosaksit luultavasti palvoivat ennen Englantiin siirtymistään ja lyhyen ajanjakson aikana, ennen kuin he kääntyivät kristinuskoon sen jälkeen.
Tiistai on nimetty Tiw-jumalan mukaan, josta tiedetään suhteellisen vähän. Tiw liittyi luultavasti sodankäyntiin, aivan kuten roomalainen Mars-jumala.
Keskiviikko on nimetty Woden-jumalalle, joka on rinnastettavissa roomalaiseen Merkurius-jumalaan, luultavasti siksi, että molemmilla jumalilla oli yhteisiä ominaisuuksia, kuten kaunopuheisuus, kyky matkustaa ja kuolleiden vartiointi.
Torstai on Thunorin päivä, tai sanan vanhan englanninkielisen muodon mukaan Thunresdæg ”ukkosen päivä”. Tämä istuu latinankielisen dies Iovis, Joven tai Jupiterin päivä, rinnalle. Molemmat jumalat liittyvät ukkoseen omissa mytologioissaan.
Voit ehkä tunnistaa tässä samankaltaisuuden kuuluisan norjalaisen jumalan Thorin nimen kanssa. Tämä saattaa olla enemmän kuin sattumaa. Viikingit saapuivat Englantiin yhdeksännellä vuosisadalla tuoden mukanaan omat hyvin samanlaiset jumalansa. Anglosaksit olivat tähän aikaan jo kristittyjä, mutta he saattoivat tunnistaa samankaltaisuuden esi-isiensä jumalan Thunorin ja norjalaisen jumalan nimen välillä. Emme tiedä, mutta sana Thor esiintyy tuon ajan kirjallisissa teksteissä.
Perjantai on ainoa arkipäivä, joka on nimetty naispuolisen jumalan, Frigin, mukaan, jota ei juuri missään muualla varhaisenglannissa mainita. Nimi esiintyy kuitenkin runoudessa yleisenä substantiivina, joka tarkoittaa ”rakkautta, kiintymystä”. Siksi Frig valittiin pariksi roomalaisen Venus-jumaluuden kanssa, joka niin ikään liitettiin rakkauteen ja seksiin ja jota muistettiin perjantain latinankielisessä nimessä.
Jumalista ja viikonpäivistä
Viikon käsite eli seitsemän numeroidun tai nimetyn päivän jakso, jossa yksi niistä (yleensä sunnuntai tai maanantai) on vahvistettu ensimmäiseksi, liittyi alun perin todennäköisesti juutalaiseen kalenteriin. Asiaa mutkisti se, että varhaiskeskiajan Eurooppa peri käsityksensä viikosta keisarilliselta Roomalta kristillisen kirkon välityksellä.
Varhaisessa kristinuskossa ajan laskeminen oli ratkaisevan tärkeää kirkon juhlapäivien ja juhlapyhien, erityisesti vaihtelevan pääsiäisjuhlan, asianmukaisen viettämisen kannalta.
Englannin kielen kaltaisia päivien nimiä löydämme sukulaisilta eurooppalaisilta kieliltä, kuten hollannista, saksasta ja kaikilta skandinaavisilta tai norjalaisilta kieliltä. Vastaavan nimiset jumalat, kuten Tyr, Othinn, Thor ja Frigg, olivat varmasti skandinaavien tiedossa ja antoivat nimensä viikonpäiville skandinaavisissa kielissä (vrt. nykytanskan tisdag, onsdag, torsdag, fredag).
Viikonpäivien latinankieliset nimet ja roomalaiset jumalat, joiden mukaan ne oli nimetty, elävät edelleen kaikissa Euroopan romanikielissä, kuten ranskassa, espanjassa ja italiassa. Ajattele esimerkiksi ranskankielisiä lundi, mardi, mercredi, jeudi ja vendredi, ja niiden taakse kätkeytyvät latinankieliset Luna, Mars, Mercurius, Iovis ja Venus.