Alkuperä:
Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan Hip Hop voi aidosti sanoa, että uusi MC-sukupolvi on saapunut. Toki on niitä, jotka auttoivat kulttuurin ja musiikin synnyssä ja ihmisiä, jotka voivat sanoa kasvaneensa sen parissa. Mutta nyt olemme todistamassa ehkä ensimmäistä sukupolvea, joka voi sanoa kasvaneensa lähes yksinomaan Hip Hopin parissa. Jos et ole samaa mieltä, et luultavasti kuuntele tarpeeksi ScHoolboy Q:ta.
Vaikka Quincy Matthew Hanley -nimellä syntynyt artisti on räppäämässä vasta vuodesta 2007 lähtien, hänen karismaattisen karismaattisen läsnäolonsa vahalla olisi jo pitänyt laittaa hänet tutkaasi yhtenä rapin nousevista äänistä. Kun hänen uusi projektinsa Habits & Contradictions (#HnC) pääsee kuitenkin kiertoon, hänestä tulee varmasti vakiokalustoon.
Syntynyt Saksassa sotilasvanhempien perheeseen, Q vietti elämänsä ensimmäiset kolme vuotta Teksasissa ennen kuin hänen perheensä asettui lopulta Los Angelesiin. Kuten niin monet ennen häntä, ScHoolboyn L.A.-kokemukset tarjosivat elämää muokkaavan tasapainon urheilun, koulun, huumeiden ja jengien välillä.
”Minulla on pahaa, hyvää ja todella pahaa”, sanoo Q, joka sai nimensä siitä, että hänet tunnetaan siitä, että hän kävi parhaita kouluja, mutta oli myös kaduilla raskas. ”Opin mitä tehdä ja miten joutua vaikeuksiin. Kadun monia tekojani. Vihaan puhua siitä nyt, koska olen päässyt siitä yli. Juttuja, joita kadun. Mutta se kaikki teki minusta sen, mikä olen.”
Varttuessaan 51st Streetin ja Figueroan kulmassa ScHoolboy Q asui vain kahdeksan minuutin päässä Staples Centeristä, jossa Kobe Bryant ja Lakers nostivat pokaaleja joka toinen vuosi. Jonkin aikaa Q näytti olevan matkalla samankaltaiselle tielle, sillä hän pelasi jalkapalloa, baseballia, koripalloa ja liittyi lukiossa jopa uintijoukkueeseen. Koska hän ei kyennyt vastustamaan ympäristönsä houkutusta, hän huomasi pian hukkuvansa slangi-crackin, räiskintöjen ja vankilatuomioiden kuiluun.
”En tiennyt, mitä halusin tehdä itselleni ennen vuotta 2007”, hän myöntää nyt. ”Silloin aloin todella räppäämään. Luulin, että mun kama oli tiukassa, mutta ei se oikeasti ollutkaan. Mutta huomasin, että minulla oli intohimoa sitä kohtaan, jota en tiennyt minulla olevan.”
Nostamalla The Notorious B.I.G.:n, Nasin ja 50 Centin suurimmiksi vaikutteikseen Kalifornian elämäntyylin voi helposti kuulla hänen äänessään, slangissaan ja sisällössään. Hänen kykynsä yhdistää nämä kaksi mahdollistaa toimituksen, joka tekee hänestä erottuvan jokaisella kappaleella, johon hän hyppää.
”Kaikki odottavat minun sanovan, että 2Pac on suurin vaikutukseni, koska olen kotoisin”, hän sanoo kunnioittavasti. ”Mutta hänellä ei ollut suurta vaikutusta musiikkiini. Kuuntelin aina paljon itärannikon räppäreitä. Minulla oli tapana riidellä koko ajan siitä, kumpi oli parempi, Dogg Pound vai Mobb Deep.”
Q sai ensimmäisen tilaisuutensa aloittaa riitoja musiikistaan vuonna 2007 ilmestyneellä debyytti-mixtapillaan ScHoolboy Turned Hustla, joka esiteltiin länsirannikon yleisölle. Jälkikäteen Q sanoo, ettei se ollut hänen mielestään hänen paras työnsä. Siitä huolimatta projekti herätti tarpeeksi huomiota, jotta kasvava Top Dawg Entertainment rekrytoi hänet etikettiin, joka oli jo koti hänen tuleville Black Hippy -kollegoilleen Jay Rockille, Kendrick Lamarille ja AbSoulille. Vaikka hänen räppinsä kuvasivat miehen elämää, jolla oli toinen jalka kadulla ja toinen studiossa, tämä elämäntapa melkein sulki oven hänen rap-uraltaan ennen kuin se edes lähti käyntiin.
”Top Dawg melkein potkaisi minut ulos TDE:stä, koska olin kadulla”, hän sanoo. ”Ali istuutui puhumaan kanssani, jotta saisin asiani kuntoon. Hän kertoi minulle, että he näkivät minussa jotain, mitä en nähnyt itsessäni. Se keskustelu pelasti elämäni.”
Varmana siitä, että rap oli hänen tiensä, vastikään keskittynyt ScHoolboy Q seurasi vuonna 2009 toista mixtapeaan Gangsta & Soul. Vaikka projekti osoitti kasvua, vasta kun hänen debyyttialbuminsa Setbacks saapui kaduille, ScHoolboy Q tunsi vihdoin saapuneensa perille.
”Kaksi muuta projektia olivat hyvin ennenaikaisia”, sanoo Q, jonka profiili oli nousemassa vankkojen cameo-esiintymisten ansiosta Kendrick Lamarin ”Michael Jordanin” kaltaisissa kappaleissa. ”Ihmiset vain luulivat, että olin kaveri, jolla oli hauska nimi. Tähän mennessä minulla oli säkeitä, jotka ihmiset muistivat muista kappaleista. Se oli täydellinen tapa antaa maailman tietää, mistä olin tulossa.”
Tehoa antoivat välittömät suosikit kuten ”#BetIgotsomeweed”, ”I’m Good” ja ”Birds & The Beez” Setbacks tarjosi tasapainoa, jota useimmat nuoret räppärit eivät saavuta, ennen kuin heidän onnekkaansa voi kutsua itseään veteraaniksi.
Ja vaikka Q itse leimaa Setbacksia elämänsä tarinaksi siihen asti, odotettu Habits & Contradictions tarjoaa toisen luvun kirjassa, joka varmasti kääntää sivun siitä, miltä länsirannikon hip hop -albumin voi odottaa kuulostavan.
”Minusta vain tuntuu, että minun täytyy antaa ihmisille itseni, en voi olla täällä teeskentelemässä”, sanoo Q #HnC:stä. ”Olen iloinen energinen kaveri, mutta haluan ihmisten tuntevan minut, ylä- ja alamäkeni. Joissakin kappaleissa puhun vaatteista, nartuista ja ruohosta, mutta toisissa lyön sinua oikeasti.”
Kuvaamalla albumia esiosa Setbacksille, Q jatkaa siitä, mihin hän jäi ”Druggy And Hoes Again” -kappaleella, joka on nopeatempoinen remake kappaleesta hänen edellisestä projektistaan. #HnC:llä Q työskentelee myös yhden kaikkien aikojen suosikkituottajistaan The Alchemistin kanssa kappaleen ”My Homie” parissa.”
”Oli kuin unelmien täyttymys työskennellä hänen kanssaan”, hän sanoo kappaleesta, joka kertoo hänen kokemuksistaan valheellisista ystävyyssuhteista ja petoksesta. ”Halusin melkein alkaa itkeä, kun hän kertoi tietävänsä, kuka olen.”
Q tarjoaa toisen ainutlaatuisen näkökulman Mike Willin tuottamalla kieli poskella varustetulla ”Hatin’ Jointilla”.
”Räppärit käyttäytyvät kuin he eivät olisi koskaan vihanneet ketään, mutta minä olen vihannut”, hän myöntää. ”Me kaikki olemme, kun yritin saada ämmää, kun olin nuorempi. Räppärit rakastavat puhua siitä, että heillä on niin paljon vihaajia, miksei voisi olla joskus vihaaja.”
Jos Habitsin & Contradictionsin hitit ovat viitteitä, ScHoolboy Q:lla on varmasti myös osansa vihaajista. Mutta on varmaa, että hänellä on vielä enemmän kannattajia.
”Kaikki, mitä laitan paperille, on tositarinaa”, sanoo Q. ”Joihinkin voi olla jotain lisätty tai otettu pois, koska en voi laittaa todellista ulos kokonaan. Mutta se on aina totta.”