Olkapään liikelaajuus on suurin kaikista kehon nivelistä, ja olkapään abduktio on olennainen osa monia yläraajan toimintoja. Olkapään abduktio on yksi harvoista nivelten liikkeistä, joiden normaali liikelaajuus on vähintään 180 astetta.
Yksi syy tähän laajaan liikelaajuuteen on se, että olkapään abduktio on paljon monimutkaisempi kuin pelkkä glenohumeraalinivelen liike. Abduktio edellyttää glenohumeraalinivelen ja scapulothorakaalisen nivelen koordinoitua liikettä, ja tätä kutsutaan scapulohumeraaliseksi (tai scapulothorakaaliseksi) rytmiksi.
Scapulohumeraalisen rytmin tarkoitus on kaksijakoinen. Ensinnäkin se mahdollistaa sen, että glenoid fossa säilyttää hyvän asennon humeruksen pään eri liikkeille. Toiseksi glenoidifossan muuttuva asento mahdollistaa paremman pituus-jännityssuhteen glenohumeraalinivelen yli vaikuttavissa lihaksissa, jotka tuottavat olkapään liikkeen.
Skapulohumeraalisessa rytmissä on kaksi keskeistä liikekomponenttia. Ensimmäinen on glenohumeraalinivelen abduktio. Glenohumeraalinivelen abduktio tuotetaan ensisijaisesti supraspinatus- ja deltoideus-lihaksilla. Toinen osa lapaluun rintarangan rytmistä on lapaluun rotaatio ylöspäin. Lapaluun ylöspäin suuntautuvan rotaation aikaansaavat pääasiassa trapeziuksen ylä- ja alaraajojen kuidut sekä serratus anterior -lihas.
Jos lapaluun ja rintakehän rytmi on oikein koordinoitu, yksilöllä on noin 120 astetta glenohumeraalisen nivelen abduktiota ja 60 astetta lapaluun ylöspäin suuntautuvaa rotaatiota. Glenohumeraalinivelen liikkeiden suhde lapaluun ja rintarangan nivelen liikkeisiin on noin 2:1. Nämä liikkeet eivät ole peräkkäisiä vaan useimmiten samanaikaisia. Tämä tarkoittaa, että suurin osa glenohumeraalisesta abduktiosta ja lapaluun ylöspäin suuntautuvasta rotaatiosta tapahtuu samanaikaisesti.
Alla olevassa kuvassa humerus on 120 asteen abduktiossa. Tässä vaiheessa osa liikkeestä on tapahtunut glenohumeraalinivelessä ja osa scapulothorakaalinivelessä. Käytettäessä ajatusta 2:1-suhteesta on siis tapahtunut noin 80 astetta abduktiota glenohumeraalinivelessä ja noin 40 astetta lapaluun ylöspäin kiertymistä, jotta abduktio olisi yhteensä 120 astetta.
Ymmärrys siitä, miten nämä liikkeet glenohumeraalinivelessä ja lapaluun ja rintarangan nivelkohdassa toimivat yhdessä, on erittäin tärkeää olkapäävaivojen tarkastelussa. Esimerkiksi serratus anterior -lihasta hermottavaan pitkään rintahermoon kohdistuva vamma, esimerkiksi painavien reppuhihnojen aiheuttama vamma, voi heikentää serratus anterior -lihaksen toimintaa. Jos serratus anterior -lihas ei toimi kunnolla, lapaluu ei käänny riittävästi ylöspäin. Jos se ei pyörähdä tarpeeksi ylöspäin, olkaluu voi puristaa acromion processuksen alapuolta abduktioyrityksen aikana ja aiheuttaa olkapään impingement- tai kiertäjäkalvosinvaivoja.
Toinen yleinen esimerkki scapulohumeraalisen rytmin merkityksestä ilmenee olkapään adheesiokapselitulehduksessa (jota kutsutaan myös jäätyneeksi olkapääksi). Tässä tilassa glenohumeraalinivelen kapseli tarttuu itseensä eikä salli täyttä liikettä. Tällöin lapaluun ja olkavarren rytmi häiriintyy hyvin selvästi. Kaikki abduktioyritykset vaativat tavallisesti merkittävää korvaamista, ja usein nähdään alla olevan kuvan kaltainen liike, kun henkilö yrittää abduktiota.
Eri nivelten oikeiden ja toimintahäiriöisten liikemallien tunnistaminen auttaa suuresti ymmärtämään tiettyjen kyseisiin niveliin vaikuttavien patologioiden luonnetta. Jotta voisimme ymmärtää parhaan tavan hoitaa erilaisia olkapääongelmia, meidän on kyettävä tunnistamaan ja arvioimaan sekä oikeat että toimintahäiriöiset liikemallit.