Viidennellä vuosisadalla salaatti kirjattiin Kiinassa. Kun muut maat jalostivat meheviä lehtiä, kiinalaiset kehittivät paksun, rapean varren ruoanlaittoon. Tunnemme tuloksena syntyneen vihanneksen, jossa on tukeva varsi ja pienet lehdet, nimellä celtuce, kiinansalaatti tai parsasalaatti. Se on yleinen Kiinassa, mutta sitä on vasta hiljattain tullut saataville Yhdysvalloissa.
1400-luvulla Euroopassa kehitettiin irtosalaatteja, kuten butterhead- ja crisphead-salaatteja. Salaatin viljely rajoittui vuosisadan alussa vielä Eurooppaan, Aasiaan ja Afrikkaan. Kristoffer Kolumbus on saattanut tuoda salaatin siemeniä Uuteen maailmaan vuoden 1494 matkallaan, tai myöhemmät uudisasukkaat ovat saattaneet tuoda mukanaan suosikkilajikkeitaan. Seuraavien 200 vuoden aikana salaattilajikkeet levittäytyivät kuitenkin Pohjois- ja Etelä-Amerikkaan.
Euroopassa ranskalaiset nimesivät Rooman paavin puutarhoissa viljeltyjä varsisalaatteja ”romaineiksi”. Vaihtoehtoista nimeä ”cos” käytettiin kreikkalaisella Kosin saarella, joka on merkittävä salaatin tuotantoalue, viljellystä kantasalaatista. Nimet ovat olleet vaihdettavissa vuosisatojen ajan, mutta nykyään käytetään useammin nimitystä ”romaine”.
1600-luvulle tultaessa eurooppalaiset viljelijät kehittivät kiinteäpäisiä salaatteja sekä punatäpläisiä romaine-, punaisia ja vihreitä tammilehti- ja kiharalehtisalaatteja. Ranska, Hollanti ja Italia olivat tärkeimpiä keskuksia tässä jalostustyössä, joka tähtäsi salaatinlehtien monipuolisempiin väreihin ja tyyleihin.
Varhaiset eurooppalaiset salaattilajikkeet
Thomas Jefferson istututti Monticellossa 17 salaattilajiketta. Hollannista peräisin oleva ’Brown Dutch’ oli yksi hänen suosikeistaan. Tämä irtolehtisalaatti, jossa oli punaruskeita sävyjä, soveltui syksyllä istutettavaksi ja talvella korjattavaksi Virginian leudossa ilmastossa. ’Brown Dutch’ on yksi vanhimmista säilyneistä perinnesalaateistamme.
’Green Capuchin’, nykyisten ’Boston’-salaattien vanhempi, oli toinen Jeffersonin suosikki. Hän väitti, että tämä vaaleanvihreä, voinen, löysäpäinen salaatti oli hyvin vähän huoltoa vaativa. Kun lajikkeita kehitettiin ja parannettiin, nimi muuttui, ja nykyään ”Boston”, ”Bibb” ja ”Butter” kuvaavat vaihtelevasti vaaleanvihreää, makeaa, löysäpäistä salaattia. ’Bibb’, joka on nimetty sen kehittäneen Kentuckyn maanviljelijän Jack Bibbin mukaan, on kuitenkin yleensä pienempipäinen kuin muut.
Siementen väri on yksi luotettava tapa erottaa perinnesalaatit toisistaan, kun niiden nimiä on muutettu tai kun niillä on useita yleisiä nimiä. Mustasiemeninen lajike ’Green Capuchin’ on alkuperäinen eurooppalainen lajike, jota nykyisin kutsutaan useimmiten nimellä ’Tennis Ball’, vaikka sitä löytyy myös nimellä ’Salamander’. Valkosiemeninen lajike, joka tunnetaan nykyään nimellä ’Boston Market’, on yksi Yhdysvaltojen vanhimmista perinnesalaateista.
’Silesia’, joka on kehitetty Ranskassa, oli suosittu salaatti Yhdysvalloissa 1800-luvulla. Se on sitkeä, päätön salaatti, jonka lehtien reunat ovat ryppyiset, ja se on sittemmin saanut monia nimiä, kuten ’Curled Silesia’, ’Early Curled Simpson’ ja ’White Seeded Simpson’.’
Eugene Davis valitsi ’Curled Silesia’-suvun kylmää parhaiten sietävät kasvit talviseen kasvihuoneviljelyyn Michiganissa 1800-luvun lopulla. Hän antoi uudelle, kestävämmälle lajikkeelle nimen ’Grand Rapids’.
Iceberg-salaatti ja muut
Viisi suosituinta salaattia olivat 1900-luvun alussa ’Prizehead’, ’Hanson’, ’Black Seeded Simpson’, ’Tennis Ball’ ja ’Big Boston’, tässä järjestyksessä. Myyjät joutuivat myymään näitä vihanneksia paikallisesti, koska ne olivat liian hauraita ja herkästi pilaantuvia kestääkseen kuljetuksen.
Jäähdytettyjä rautatievaunuja oli ollut olemassa jossakin muodossa noin vuodesta 1860 lähtien, ja 1920-luvulle tultaessa ne olivat kehittyneet niin pitkälle, että niillä voitiin kuljettaa salaatteja maan halki Kaliforniasta, jossa salaatteja viljeltiin ympäri vuoden. New Yorkin kaltaiset kiinteät rapeat salaatit soveltuivat parhaiten matkustamiseen, ja suosituimpien lajikkeiden luettelo heijasteli tätä prioriteettia: New York, Big Boston, Grand Rapids, Salamander ja Hanson olivat pian listan kärjessä.
Vuonna 1941 Great Lakes, aito jäävuorisalaatti, syrjäytti New Yorkin Amerikan johtavana salaattilajikkeena. Se oli pultinkestävä, satoisa äärimmäisissä sääolosuhteissa ja tiheämpi kuin sitä edeltäneet crispheadit. Vuonna 1944 ’Great Lakes’ voitti All-American Selectionsin, ja tätä jäävuorisalaattia amerikkalaiset söivät vuosikymmeniä salaateissa, voileivissä ja lautasilla.
Maut muuttuivat 1970-luvulla. Hyvä terveys ja luonnolliset elintarvikkeet palasivat kulinaristisen maailman eturintamaan, ja salaattia tarkastettiin ravitsemuksellisesti yhtä kriittisesti kuin muitakin tuotteita. Vaikka jäävuorisalaatti on kestävämpi ja soveltuu paremmin kaukokuljetukseen ja varastointiin, se on vähemmän ravitsevaa kuin voi-, romaine- ja lehtisalaatti. Vastauksena ravitsevampien elintarvikkeiden kysyntään salaattibaareissa alettiin tarjota useita salaattilajeja, ja supermarketit myivät pussitettuja salaattisekoituksia. Sadonkorjuun jälkeisen pakkaamisen ja varastoinnin parantaminen sekä tehokkaammat kylmäkuljetukset tekivät herkistä salaattilajikkeista laajalti saatavilla olevia. Monipuolisuus palasi kuluttajien lautasille.
Terveellisemmät ja mielenkiintoisemmat vihannekset korvaavat yhä enemmän jäävuorilajikkeita. Viimeisten 25 vuoden aikana salaattisekoituksesta on tullut trendikästä gourmet-ruokaa. Vihersalaattisekoitukset, joita yleensä kutsutaan nimellä ”mesclun”, ovat usein erilaisten pikkusalaattilajien yhdistelmiä. Toiset sekoitukset lisäävät ravinteikkaita vihanneksia, kuten lehtikaalia, mangoldia ja pinaattia, tai sisältävät mausteisia lehtivihanneksia, kuten rucolaa, mizunaa ja sinappia. Siemenyhtiöt luovat omia yhdistelmiä puutarhureille, ja mesclun on lähes jokaisen ravintolan ruokalistalla.
Futuristinen salaatti
Kansainvälisen avaruusaseman (ISS) astronautit kasvattivat ja söivät vuonna 2015 ”Outredgeous”-nimistä punaista romainesalaattia. Heidän puutarhansa oli Veggie-niminen kammio, ja siinä oli viljelyyn sopiva valaistus ja mullan sijaan juurtumistyynyjä. Puolet salaatista testattiin aluksella elintarviketurvallisuuden kannalta, ja astronautit söivät sen, kun taas toinen puoli sadosta pakastettiin ja palautettiin Maahan tieteellistä analyysia varten. Puutarhat avaruudessa voivat olla muutakin kuin pelkkä ruoanlähde, ja ne voivat olla keino hallita stressiä, joka aiheutuu elämisestä ja työskentelystä äärimmäisessä ympäristössä pitkiä aikoja, olipa kyse sitten ISS:llä tai mahdollisissa pitkän matkan avaruuslentomatkoissa.
Vuonna 2016 ISS:n astronautit kokeilivat leikattua salaattia pidemmän sadonkorjuun ajan, jatkaen ruoanviljelymahdollisuuksien testaamista avaruusaluksissa ja parantaakseen puutarhamoduuleja parempien satotulosten saamiseksi.
Avaruudessa, muinaisessa Egyptissä ja lähes kaikkialla siltä väliltä salaatti on ollut arvokas osa ruokavaliotamme, sillä se on tarjonnut runsaasti vitamiineja ja kivennäisaineita vastineeksi vähäisestä viljely- tai valmistusponnistuksesta. Nykyään saatavilla on monenlaisia salaatteja roomalaisten halveksimista katkerista vihanneksista löysiin, voisävytteisiin lajikkeisiin, jotka on parasta syödä heti leikkauspäivänä, ja tukeviin jäävuoriin, joita kylmä tai pitkä varastointi ei haittaa. Kumpaa lajiketta sitten pidätkin, kun istut alas syömään tuoretta, kotimaista salaattia, nauti jokaisessa suupalassa tuhansia vuosia kestäneestä rakkaudesta ja kasvinjalostuksesta.
Salaatin kasvattaminen
Salaattia on helppo kasvattaa, ja se saa aloittelevankin puutarhurin tuntemaan olonsa onnistuneeksi. Se pitää tyypillisesti viileästä säästä, mutta kuumuutta sietäviä lajikkeita on olemassa. Se ei välitä kevyestä varjosta ja sopii konttipuutarhaviljelyyn.
Kylvä siemeniä tai taimia 8-12 tuuman välein kompostilla täydennettyyn maahan. Salaatilla on matalat juuret, joten se tarvitsee päivittäistä kastelua. Multaa oljilla veden säästämiseksi ja kilpailevien rikkaruohojen tukahduttamiseksi. Käytä varjokangasta pitämään salaatti viileänä keskikesällä ja käytä matalia tunneleita suojaamaan sitä talvella.
Leikkaa salaatti heti aamulla ennen kuin aurinko lämmittää sitä, kun se on vielä rapea. Voit leikata salaattipäiden uloimmat lehdet ennen kuin kasvit ovat täysikasvuisia ja pidentää näin satoa. Pese, jäähdytä ja tarjoile!
Salaatin siemenet
Lähteet:
– Johnny’s Selected Seeds
– Monticello
– Baker Creek Heirloom Seeds
– Sustainable Seed Company
Pukeudu!
Lempikastikkeeni kotitekoinen kastike on sekoitus oliiviöljyä, pestoa, soijakastiketta ja hienonnettua valkosipulia. Toinen suosikkini on Thousand Island -kastike, joka on tehty majoneesista, ketsupista ja hienonnetuista kotimaisista suolakurkuista ja niiden mehusta.
Bio: Se on ilmainen siementen vaihtopalvelu, jota tarjotaan kotipuutarhureille Taosin piirikunnassa, New Mexicossa. Hänellä on puutarhatalouden tutkinto, ja hän on käyttänyt tietojaan kasvien vaalimiseen yli 40 vuoden ajan.