Ruunit

Ruunit ovat germaanisesti puhuvien kansojen riimuaakkosten kirjaimia, joita kirjoitettiin ja luettiin merkittävimmin ainakin noin vuodesta 160 jKr. lähtien Skandinaviassa Vanhemman Futharkin (noin 700 jKr. asti) ja Nuoremman Futharkin – joka valaisi viikinkiaikaa (noin 790-1100 jKr.) – sekä Englannissa ja Friisinmaalla anglosaksisen Futhorc- (tunnetaan myös englantilaisfriisiläisenä Futhorc-) kirjoitusjärjestelmässä. Englannissa riimuja käytettiin 5. vuosisadalta jKr. ehkä 11. vuosisadan vaihteeseen jKr. asti, kun taas Skandinaviassa riimujen käyttö ulottui pitkälle keskiajalle ja sen jälkeenkin.

Viikinkiaikana pystytettiin suuria määriä kaiverrettuja riimukiviä, jotka suunniteltiin kaiverrettaviksi ensin puuhun ja metalliin, ja ne pystytettiin pääasiassa eri puolille Skandinaviaa; nämä riimukivet ovat vaikeasta tulkinnanvaraisuudestaan huolimatta meille ratkaisevan arvokkaita, sillä ne ovat ainoa kirjallinen lähde, joka ajoittuu tälle ajanjaksolle. Riimukiviä on löydetty alueilta, joilla on ollut germaanisesti puhuvia kansoja, Islannista Skandinaviaan, Englannin kautta Keski-Eurooppaan ja Konstantinopoliin – periaatteessa paikoista, joita germaanisesti puhuvat ihmiset ovat joskus kutsuneet kodikseen, ja lisäksi kaikista paikoista, joihin viikingit ovat koskeneet.

Miten riimuja luetaan

Runukset koostuvat yleensä pystysuorista viivoista – yhdestä tai useammasta – joista ”oksat” tai ”haarat” työntyvät viistosti (ja hyvin satunnaisesti vaakasuoraan) ylöspäin, alaspäin tai kaarevasti. Ne voidaan kirjoittaa sekä vasemmalta oikealle että oikealta vasemmalle, ja epäsymmetriset merkit kääntyvät kirjoitussuunnasta riippuen. Kukin riimu, joista oli olemassa suuria ja pieniä versioita, edustaa foneemia (puheääntä), ja sillä oli nimi, joka muodostui substantiivista, joka alkoi (ja yhdessä tapauksessa päättyi) äänteeseen, johon riimu pääasiassa liittyi. Kirjainten muodoissa oli paljon alueellista ja ajallista vaihtelua.

Alkuperä & Kehitys

Riimukirjoitusten alkulähteitä verhoutuu kohtuulliseksi määräksi mystiikkaa. Varhaisin kirjoitus, joka on epäilemättä riimukirjoitus, on noin vuodelta 160 jKr. peräisin olevan tanskalaisen Vimosen kampauksen lukema harja (mahdollisesti ”kampa” tai ”soturi”), jossa käytetään riimuja niin itsevarmasti ja kypsästi, että tutkijat katsovat, että sen on täytynyt olla seurausta vähintään sadan vuoden kokemuksesta riimukirjoituksesta. Siitä, miten tämä perinne tarkalleen ottaen vedettiin hatusta, käydään kuitenkin paljon keskustelua ja spekuloidaan. Sekä kreikkalaisista että roomalaisista aakkosista saatua inspiraatiota että pohjoisitalialaista tai jopa tanskalaista alkuperää on ehdotettu. Kreikkalainen reitti on ehkä todennäköisin, kun otetaan huomioon kirjoitusasujen samankaltaisuus, ja kreikkalaisten aakkosten muunnelma – kreikkaa ei ollut standardoitu noin 700-400 eaa. välisenä aikana – on saattanut päätyä germaanisten kielten puhujien ulottuville jonkun ehkä itäeurooppalaisista koostuvan ”välikäsien” ryhmän välityksellä. Myös norjalainen mytologia tarjoaa meille hauskan vaihtoehdon, sillä siinä kuvataan, että jumala Odin sai riimujen tuntemuksen uhrattuaan itsensä itselleen ja roikuttuaan ”tuulisessa puussa” yhdeksän yötä ilman ruokaa tai juomaa (Hávamál, 139-140).

Kummassakin tapauksessa riimukirjoituksen käyttö oli vuoteen 500 jKr. mennessä levinnyt eri puolille germaanista maailmaa – Norjasta, Ruotsista, Tanskasta ja Englannista etuvartioihin Saksaan, Venäjälle, Puolaan ja Unkariin – ja se oli tallentanut erilaisia germaanisia kieliä. Tärkeimmät riimukirjoitukset, jotka lopulta syntyivät, olivat:

Heti varhaisimmista löytämistämme riimukirjoitusjäännöksistä lähtien esiintyy vaihtelua, mikä liittyy siihen, että riimukirjaimisto ei selvästikään ole yksi yhteen kielen kanssa, vaan sitä käytettiin eri yhteyksissä kirjoittamaan lukuisia germaanisia kieliä, joita puhuttiin laajalla maantieteellisellä alueella. Riimujen muodot voivat vaihdella, samoin kuin järjestys, käyttö, väline ja ulkoasu, jotka johtuvat esimerkiksi alueellisista, sosiaalisista tai ajallisista eroista. Standardoituja riimuaakkosia ei siis ole olemassa. Vaihtelu oli kasvanut räjähdysmäisesti vuoteen 700 jKr. mennessä, jolloin voidaan nähdä eroavaisuuksia aiemmin melko yhtenäisestä Vanhemmasta Futharkista Skandinaviassa käytössä olleeseen pelkistettyyn Nuorempaan Futharkkiin, joka myöhemmin kiteytyi keskiaikaiseksi Futhorkiksi, ja Britanniassa ja Friisiassa käytössä olleeseen kehittyneempään anglosaksiseen Futhorciin.

Elder Futhark

Elder Futhark (myös Elder Fuþark – þ on ”th”-äänne englannin kielen ”thin”-äänteessä – tai vanhempi Fuþark/Futhark) on varhaisin luokiteltu riimukirjoitus, ja sitä käytettiin aina n. 700 jKr. asti germaanisessa maailmassa. Se käsittää 24 merkkiä ja on yllättävän yhtenäinen, ja se on nimetty aakkosten kuuden ensimmäisen merkin mukaan (f-u- þ (th)-a-r-k). Ruudut on ryhmitelty kolmeen kahdeksan hengen riviin, ja kutakin ryhmää kutsutaan ættiksi (pl. ættir), ja kukin riimu on nimetty sellaisten asioiden mukaan, jotka alkavat (tai yhdessä tapauksessa päättyvät) kyseisellä äänteellä. Vaikka 9. ja 10. vuosisadalta jKr. säilyneet käsikirjoitukset ovat antaneet meille nuoremman futharkin ja anglosaksisten riimujen nimet, vanhempaa futharkkia varten ei ole olemassa vastaavaa ylellisyyttä. Vanhemman futharkin riimujen nimet on kuitenkin rekonstruoitu parhaan nykykykykymme mukaan lähinnä nuoremman futharkin nimien perusteella, joita on täydennetty anglosaksisilla ja jopa goottilaisilla nimillä.

Elder Futharkia käytettiin kirjoitettaessa protogermaanista, proto-norjalaista, proto-englantilaista ja proto-korkeasaksalaista – siis maantieteellisesti varsin laajalle levinnyttä – ja se on säilynyt nykyään vajaassa 400 kirjoituksessa (jotka on tähän mennessä löydetty), joista suurimmassa osassa on huomattavaa kulumista ja jotka ovat vain osittain luettavissa. On todennäköistä, että tämä määrä edustaa vain murto-osaa todellisesta kokonaismäärästä; loput ovat todennäköisesti kadonneet ajassa ja paikassa. Ne on alun perin kirjoitettu puuhun – joka tietysti kestää huonosti aikaa – ja metalliin nimien muodossa. Suosittuja pintoja olivat sotatarvikkeet, kolikot ja korut, kuten brakteaatit, rintaneulat tai kampat, sekä tyypilliset skandinaaviset riimukivet, joista osa oli vanhimmassa futharkissa vastakohtana paljon useammin edustetulle myöhemmälle nuoremmalle futharkille. Vaikka Skandinaviassa, Pohjois-Saksassa ja Itä-Euroopassa oli varhaisimmin tällaisia esineitä, noin 400 jKr. jälkeen Englanti, Alankomaat ja Etelä-Saksa liittyivät seuraan. Koska ne keskittyvät enimmäkseen omistamiseen eivätkä osoita näkyvää yhteyttä yhteiskuntaan millään suuremmalla tasolla, riimukirjoituksella ei n. 700 jKr. asti vallinneissa yhteiskunnissa oletettavasti ole ollut keskeistä funktiota.

Vanhemman futharkin pitkälti yhdenmukaisesta luonteesta huolimatta myös variaatiota oli kuitenkin olemassa, ja on tärkeää tiedostaa, että nykyään Vanhemmasta futharkista yleisesti esitelty riimukirjoitusten rivi on vain päärivi. Seuraavassa esitetään yleisimmin käytetty vanhan futharkin riimirivi, joka alkaa riimusta, sen translitteroinnista, sen johdetusta (protogermaanisesta) nimestä ja sen merkityksestä:

• ᚦ þ (’th’) *þurisaz ”jättiläinen”
• ᚨ a *ansuz ”yksi Æsirista (jumalista)”
• ᚱ r *raiðō ”ratsastaa”/”matka”
• ᚲ k *kaunan ”kiehua”/”rakko” (tai ehkä ”soihtu”)
• ᚷ g *gebō ”lahja”
• ᚹ w *wunjō ”ilo”
• ᚺ h *hagalaz ”rakeet” (sade)
• ᚾ n *nauðiz ”tarve”/”hätä”/”epätoivo”
• ᛁ I *īsaz ”jää”
• ᛃ j *jēra ”vuosi”, mutta tyypillisesti ”sato”/”hyvä sato”
• ᛈ p *perðō? ”päärynäpuu”? (epäselvä)
• ᛇ ï/æ? *eihaz/ei(h)waz ”pihlaja” (mutta hyvin sekava todistus)
• ᛉ z *algiz? ”hirvi”
• ᛊ s *sōwilō ”aurinko”
• ᛏ t *tīwaz/*teiwaz ”Týr” (jumala)
• ᛒ b *berkanan ”koivu”
• ᛖ e *ehwaz ”hevonen”
• ᛗ m *mannaz ”mies”
• ᛚ l *laguz ”järvi” (tai ehkä ”purjo”)
• ᛜ ŋ (’ng’) *ingwaz ”Ing” (/Yngvi, toinen Freyr-jumalan nimi)
• ᛞ d *dagaz ”päivä”
• ᛟ o *ōþala/*ōþila ”peritty omaisuus”/”omistus”

Nuorempi futhark

Skandinaviassa n. 700 jKr. jälkeen vanhempi futhark muokattiin nuoremmaksi futharkiksi (tai nuoremmaksi fuþarkiksi), jota käytettiin vanhan norjan, viikinkiajan kielen, kirjoittamiseen. Kahdeksan alkuperäisestä 24 merkistä hylättiin, ja monia muita yksinkertaistettiin tai muutettiin muotoa, sekä yleensäkin moninaisuutta lisättiin. Se on elintärkeää, sillä se on ainoa (skandinaavisten) viikinkiajan kirjallisten lähteidemme väline. Poistetut riimut ovat ᚷ, ᚹ, ᛇ, ᛈ, ᛖ, ᛜ, ᛟ ja ᛞ – translitteroituina g:ksi, w:ksi, ï/æ:ksi, p:ksi, e:ksi, ŋ:ksi ja d:ksi. Vanhimmasta futharkista tutut ættir- eli riimiryhmät säilyivät ennallaan, ja ne muodostuvat nyt kuuden, kuuden ja neljän riimun ryhmistä. Nuoremmassa futharkissa riimuihin liitettiin useampi kuin yksi mahdollinen äänne, mikä ei enää tehnyt selvää eroa äänteellisten ja äänteettömien konsonanttien, kuten k:n ja g:n, välillä, jotka molemmat kirjoitettiin riimulla ᚴ. Myös vokaalit opittiin jakamaan, ja niiden arvo oli selvitettävä asiayhteydestä, jossa ne esiintyivät. Tämä tekee riimukirjoituksesta varsin vaikealukuista (ainakin meille nykyään).

Näyttää siltä, että tämä uusi kirjoitusasu omaksuttiin salamannopeasti, ehkä tarkoituksellisesta pyrkimyksestä johtuen, mutta todennäköisesti ainakin kielen tai äänteiden muutosten vaikutuksesta. Michael Barnes kertoo,

…Kahdeksannen vuosisadan alussa kaikki tai lähes kaikki riimunveistäjät käyttivät samoja kuuttatoista riimua – merkittävä esimerkki yhtenäisyydestä, vaikka ilmeisesti ei ollut keskusviranomaista edistämässä sitä. Mutta pidemmälle yhtenäisyys ei mennyt. Monien kuudentoista riimun toteuttamisessa vallitsi paljon avoimempi politiikka. Jotkut kaivertajat kokeilivat riimujen muotoa ja yksinkertaistivat monia merkkejä. Toiset vastustivat muutoksia tai eivät olleet niistä tietoisia. Erilaiset perinteet kehittyivät. (63)

Tanskassa esimerkiksi suosittiin riimukirjoituksen ”pitkähaaraista” versiota, kun taas Norjassa ja Ruotsissa pitäydyttiin ”lyhythaaraisessa” kirjoitusasussa, ja Ruotsin Hälsinglandin alueella kehitettiin jopa joukko riimuja – Hälsinge/staveless-riimuja – joista puuttuivat tärkeimmät riimunvarret (lukuun ottamatta i-riimua) innokkaassa yksinkertaistamisessa. Alla oleva nuoremman futharkin riimurivi on siis yhdistelmä, jossa näkyvät yleisimmät muodot kautta linjan; rivi alkaa riimulla, sitten sen translitteroinnilla, sen (vanhapohjoismaisella) nimellä ja tämän nimen merkityksellä:

• ᚠ f/v fé ”rikkaus”/”karja”
• ᚢ u/w, y, o, ø úr ”raudan valmistuksessa syntyvä kuona”/”sade(myrsky)”.
• ᚦ ᚦ, ð (’th’) ᚦurs (’thurs’) ”jättiläinen”
• ᚬ o, æ áss/óss ”Æsir”/”jokisuisto”/”suisto”
• ᚱ r reið ”ratsastaa”/(”ajoneuvo”)
• ᚴ k, g kaun ”haavauma”/”paise”
• ᚼ h hagall ”raekuuro”
• ᚾ n nauðr ”tarve”/”uhka”/”hätätilanne”
• ᛁ I, e ísa/íss ”jää”/”jäähän”
• ᛅ a, æ ár ”vuosi”, tyypillisesti ”hyvä vuosi”/”hyvä sato”
• ᛋ s sól ”aurinko”
• ᛏ t, d Týr ”Týr” (jumala), käytetään myös mistä tahansa jumalasta
• ᛒ b, p björk/bjarkan/bjarken ”koivu”
• ᛘ m maðr ”mies”/”henkilö”
• ᛚ l lǫgr (lögr) ”järvi” tai pieni vesistö
• ᛦ r yr ”pihlaja”, yew tree, tai ehkä ”jalava”

Nuoremman futharkin otsikot isossa pamahduksessa riimukirjoituksissa: tunnettujen kaiverrusten määrä kasvaa valtavasti viikinkiajan Skandinaviassa vuoden 700 jKr. jälkeen, ja riimuja löytyy usein koristelluista suurista ja pienistä riimukivistä, jotka ovat täynnä maisemaa. Nämä kivet auttoivat nostamaan lukumäärän yhteensä lähes 3000 skandinaaviseen riimukirjoitukseen tältä ajanjaksolta, mikä on jyrkässä ristiriidassa tuskin 400 Vanhemman Futharkin riimukirjoituksen kanssa. Kaiken kaikkiaan kaiverrukset kertovat omistuksesta tai perinnöstä, politiikasta (valtataisteluista, ryöstöretkistä ja valloituksista tai suurista maihinnousuista), uskonnosta (mukaan lukien kristinusko ja sen leviäminen), matkustamisesta (sisämaassa mutta myös ulkomailla) sekä kirjallisuudesta ja myyteistä.

Periaatteessa nimenomaan riimukivien tarkoituksena on yleensä vainajien muistaminen ja juhlistaminen, ja noudattivat pääasiassa samanlaista kaavaa, joka kulki tyyliin ”X (ja Y) nostivat tämän kiven sukulaisensa Z:n muistoksi” (Viking World, 283), ja joskus siihen lisättiin muistokirjoitus, rukous tai allekirjoitus tai todettiin, että vainaja oli hyvä soturi, maanviljelijä tai aviomies, tai ilmoitettiin myös asemasta. Hyvä valtavirtaesimerkki on Lounais-Norjassa sijaitsevasta Rogalandista peräisin oleva Helland 3 -kirjoitus, joka on alustavasti ajoitettu 1100-luvun alkupuolelle jKr. ja joka on kirjoitettu seuraavasti:

þurmurþr:risti:stin:þãnã|aft:þrunt:sunsin

Þormóðr nosti tämän kiven poikansa Þróndr:n muistoksi (Barnes, 71).

Ruuniokivien tulkitseminen ei kuitenkaan ollut suoraviivaista, sillä sanoja ei aina erotettu toisistaan (muutoin läsnä olevilla pisteillä tai kaksoispisteillä kirjainten välissä) riimuja jätettiin joskus kokonaan pois.

Viikinkiaikaisia riimukiviä ja riimukivien sirpaleita on levinnyt epätasaisesti eri puolille Skandinaviaa. Niitä esiintyy Norjan asuttujen osien ympärillä (n. 60 kpl), Tanskan Koillis-Jyllannissa sekä Bornholmilla ja Etelä-Skånessa (n. 220 kpl) ja Ruotsissa (n. 2600 kpl) keskittyen lähinnä Mälarenjärven ympärillä oleviin maakuntiin, mutta myös Östergötlandissa, Västergötlannissa, Smålandissa, Öölannissa ja Gotlannissa on noin 100 kpl. Skandinavian ulkopuolelta löytyy noin 50 riimukiveä (mukaan lukien fragmentit). Riimukivien ajoittaminen voi olla vaikeaa, varsinkin jos se perustuu pelkkään kieleen, mutta Anne-Sofie Gräslundin vuonna 2003 (jKr.) kehittämä menetelmä, jossa käytetään ornamenttityyppejä, on osoittautunut hyödylliseksi.

Kivet herättävät myös kysymyksen lukutaidosta: kuten Michael Barnes selittää,

…meillä ei ole aavistustakaan siitä, kuinka moni viikinkiajan skandinaaveista osasi riimuja, mutta on täytynyt olla kriittinen massa, joka teki mielekkääksi kiviin kaiverretut ja julkisille paikoille pystytetyt muistokirjoitukset. (88)

Joidenkin kaivertaja(t) (joille kaiverruksen on täytynyt olla erityinen taito) on jopa signeerannut ne; kolme tunnetuinta ja todistetuinta, joista nykyään tiedämme, ovat Asmund, Fot ja Öpir. Vaikka sen toimeksiantajat olivat pääasiassa miehiä ja kivet enimmäkseen miespainotteisia, Anne-Sofie Gräslund selittää, että ”tarkempi tarkastelu kaikesta Upplannista peräisin olevasta kirjoitusaineistosta paljastaa, että naiset mainitaan teksteissä melko usein, joko nostattajina tai muistomerkkien tekijöinä, joko yksin tai yhdessä miesten kanssa” (Vikings. The North Atlantic Saga, 68).

Anglosaksinen futhorc

Toisin kuin Nuoremman futharkin merkkien vähentäminen Vanhemman futharkin merkkipiirteistä, Britanniassa ja Friisinmaalla (nykyisessä Alankomaissa) mentiin toiseen suuntaan. Tähän anglosaksiseksi futhorciksi (tai Fuþorciksi, joka on synonyymi anglofriisiläiselle fuþorcille) kutsuttuun kirjoitusasuun lisättiin riimuja luultavasti jo 5. vuosisadalla jKr. alkaen – neljästä kahdeksaan. Anglosaksit ja friisiläiset olivat kuitenkin erimielisiä joistakin käytön hienouksista, ja myös aiemmat ja myöhemmät anglosaksiset riimukirjoitukset vaihtelivat.

Runoja käytettiin vanhan englannin ja vanhan friisiläisen kirjoitusasun kirjoittamiseen, ja friisiläinen kieli ei käyttänyt vanhaa englannin kielenkäyttöä varten lisätyn riimurivin kahta viimeistä riimua. Tiedossa on alle 200 kirjoitusta – lähinnä henkilökohtaisissa esineissä, aseissa, kiviristeissä ja kolikoissa. Runeja esiintyy 7. vuosisadalta 9. vuosisadalle jKr. asti kolikoiden legendoina, mikä viittaa kirjoituksen käytännön sovellukseen. Englannissa kristinusko astui näyttämölle 7. vuosisadalla jKr. ja jätti jälkensä myös futhorc-kieleen uudistamalla ja standardoimalla sitä (mikä näkyy lähinnä /y/:n ja /æe/:n merkitsemiseen käytetyissä riimuissa ᚣ ja ᛠ) todennäköisesti tietoisena uudistuksena. Käsikirjoituksia lukuun ottamatta latinaa käytettiin rinnakkain riimujen kanssa. Anglosaksiset riimut säilyivät ainakin 10. vuosisadan loppuun saakka, minkä jälkeen niiden käyttö näyttää loppuneen. Yhdistetty riimurivi, jossa esitetään anglosaksisen Futhorcin yleiset versiot, voidaan esittää seuraavasti, alkaen riimusta, sen translitteroinnista, sen nimestä vanhassa englannissa ja tämän nimen merkityksestä:

• ᚠ f feoh ”rikkaus”
• ᚢ u ūr ”aurochs”
• ᚦ þ, ð (th-äänne) þorn ”piikki”
• ᚩ o ōs ”yksi jumalista”, myös ”suu”
• ᚱ r rād ”ratsastaa”
• ᚳ c cēn ”soihtu”
• ᚷ g gyfu ”lahja”
• ᚹ p, w pynn ”ilo”
• ᚻ h hægl ”raekuuro” (sade)
• ᚾ n nȳd ”tarve”
• ᛁ I īs ”jää”
• ᛄ j gēr ”vuosi”, tyypillisesti ”sadonkorjuu”
• ᛇ eo/ɨ ēoh ”yew”
• ᛈ p peorð tuntematon, mutta ehkä ”päärynäpuu”
• ᛉ x eolh ”hirvenselkä”
• ᛋ s sigel ”aurinko”
• ᛏ t Tīƿ ”kunnia”
• ᛒ b beorc ”koivu”
• ᛖ e eh ”hevonen”
• ᛗ m mann ”mies”
• ᛚ l lagu ”järvi”
• ᛝ ŋ (ng-äänne) Ing sankari ”Ing”
• ᛟ œ ēðel ”perintötila”
• ᛞ d dæg ”päivä”
• ᚪ a āc ”tammi”
• ᚫ æ æsc ”saarni” (puu)
• ᚣ y ȳr ”jousi”
• ᛡ ia, io/y īor ”ankerias”
• ᛠ ea ēar ”hauta”

Keskiaikainen futhork

Skandinaviassa 10. vuosisadan lopun jKr. ja n. 1200 jKr. muuttui nuorempi futhark vähitellen keskiaikaiseksi futhorkiksi (tai keskiaikaiseksi fuþorkiksi), joka 1300-luvulle jKr. mennessä oli saanut melko yhtenäisen muodon. Pääasiassa pitäydyttiin 16 nuoremman futharkin riimussa, mutta itse riimuihin lisättiin joitakin ylimääräisiä yksityiskohtia – erityisesti pisteitä, jotka erottivat tietyn äännearvon muista äänteistä, joita riimu saattoi edustaa ilman pisteitä. Pistemäistä riimua ei laskettu uudeksi riimuksi vaan osaksi niiden pistemäisiä rikoskumppaneita. Esimerkiksi ð-äänne (nykyenglannin ”th” sanassa ”sää”) ei ole listattu alla olevaan riimuriviin, koska se on ᚦ-riimun (joka tarkoittaa þ:tä (”th” sanassa ”thin” englanniksi ”ohut”) pistemäinen versio (ᚧ).

Viimein, askeleena pois Nuoremman Futharkin hämmentävästä maailmasta, keskiaikaisessa futhorcissa oli 1200-luvulla jKr. ryhdytty kaksinkertaistamaan joitain konsonantti-riimuja kaksoispistemerkkien jättämisen sijasta. Bind-ruunat (kahden tai useamman riimun ligatuurit) nousivat myös suosiossa, luultavasti latinan vaikutuksesta, joka kirjoitti mielellään sellaisia asioita kuin ”æ” ja ”œ” ja joka kulki mukana kristinuskon siivillä, joka käännytti Skandinavian noin vuonna 1000 jKr. Luettelon riimujen järjestys muuttui kerran, m-l:stä l-m:ksi. Riimut säilyivät, nyt roomalaisilla aakkosilla varustettuna, koko keskiajan, ja niitä käytettiin muun muassa henkilökohtaisissa kirjeissä, kauppiaiden etiketeissä, amuleteissa ja käsikirjoituksissa (joskus latinaan sekoitettuna). Yleinen keskiaikaisen Futhorkin riimurivi voidaan esittää seuraavasti, ja siinä ilmoitetaan riimu ja sen translitterointi:

Muut

Keskiajan riimujen liekkiä jatkettiin keskiajan jälkeen, ja keskiaikaisia riimuja käytettiin itse asiassa yhä enemmän latinan vaikutuksen alaisena Ruotsin Taalainmaan maakunnassa 1500-luvulta 1900-luvulle jKr. alkaen, ja niiden erityismuodot tunnetaan nimellä dalakarilaiset riimut tai dalrunat. Voimme päätellä, että riimut ovat varmasti sitkeitä; nykyaikaisten riimujen käyttö on päässyt jopa nykyaikaiseen pakanuuteen, ja ne esiintyvät laajalti fantasiakontekstissa. Oma suosikkini on riimuaakkosten innoittamana (muun muassa) J.R.R. Tolkienin Taru sormusten herrasta -universumissaan kehittämä kääpiökirjoitus, joka tunnetaan nimellä Cirth.