Rowan Sebastian Atkinson CBE (s. 6. tammikuuta 1955) on englantilainen koomikko, näyttelijä ja käsikirjoittaja, joka on kuuluisa työstään klassisissa komediasarjoissa Blackadder, The Thin Blue Line ja, Mr. Bean sekä Zazun äänenä Leijonakuningas-elokuvassa ja brittiläisenä sarjakuvakomedian salaisena agenttina Johnny English. Hänet on listattu yhdeksi brittiläisen komedian 50 hauskimmasta esiintyjästä ja kaikkien aikojen 50 parhaan komedianäyttelijän joukkoon vuonna 2005 tehdyssä koomikkokollegoiden mielipidekyselyssä.
Varhaiselämä
Rowan Sebastian Atkinson syntyi 6. tammikuuta 1955 Consettissa, Durhamin kreivikunnassa, Englannissa. Hänen vanhempansa olivat maanviljelijä ja yritysjohtaja Eric Atkinson ja hänen vaimonsa Ella May, jotka avioituivat 29. kesäkuuta 1945. Hänellä on kaksi vanhempaa veljeä, Rodney Atkinson, taloustieteilijä, joka hävisi niukasti Yhdistyneen kuningaskunnan itsenäisyyspuolueen johtajavaalin vuonna 2000, ja Rupert Atkinson.
Atkinson kasvatettiin anglikaaniseksi. Hän kävi Durhamin Choristers Schoolin ja sen jälkeen St Bees Schoolin ja opiskeli sähkötekniikkaa Newcastlen yliopistossa. Hän jatkoi opintojaan Oxfordin Queens Collegessa ja sai ensimmäisen kerran huomiota Edinbough Fringe -festivaaleilla vuonna 1976. Oxfordissa hän myös näytteli ja esitti varhaisia sketsejä Oxford Univercity Dramatic Societyn (OUDS), Oxford Review -lehden ja Experimenal Theatre -teatterin (ETC) riveissä ja tapasi kirjailija Richard Curtisin ja säveltäjä Howard Goodellin, joiden kanssa hän jatkoi yhteistyötä uransa aikana.
Ura
Televisio
Vuonna 1976 Rowan Atkinson teki kertaluonteisen televisiosarjan nimeltä Purkittua naurua (Canned Laughter, Canned Laughter), joka esitettiin televisiokanavalle ITV. Sen jälkeen hän siirtyi tekemään Not the Nine O’Clock Newsia. Sen jälkeen hän esitti Edmund Blackadderia suositussa Blackadder-sarjassa vuosina 1983-1989. Vuonna 1990 Atkinson näytteli Mr. Beania vuoteen 1995 asti. Hän on esiintynyt myös muutamissa mainoksissa.
Atkinson esitti myös sketsin kirkkoherrana prinssi Chalesin syntymäpäiväohjelmassa: We Are Most Amused.
Filmi
Atkinsonin elokuvaura alkoi vuonna 1983, jolloin hän näytteli sivuosaa James Bond -elokuvassa Never say Never Again. Vuonna 1994 hän näytteli roolin suositussa elokuvassa Neljät häät ja hautajaiset ja esitti Zazun ääntä elokuvassa Leijonakuningas. Atkinson on jatkanut sivurooleja muissa komediaelokuvissa.
Rowan Atkinson näytteli herra Beania molemmissa Bean-elokuvissa Bean – The Ultimate Disaster Movie ja Mr. Beanin loma. Vuonna 2003 hän näytteli nimiroolin Johnny English -elokuvassa, joka oli suuri menestys. Atkinson on sanonut, että hänen esiintymisensä Mr. Bean’s Holiday -elokuvassa saattaa olla viimeinen kerta, kun näemme mister. Bean.
Henkilökohtainen elämä
Avioliitto ja lapset
Atkinson meni naimisiin venäläisessä teehuoneessa New Yorkissa Yhdysvalloissa Sunetra Sastryn kanssa. Pariskunnalla on kaksi lasta, Benjamin Alexander Sebastian (s. 1993) ja Lily Grace Atkinson (s. 1995), ja he asuvat Englannissa Northamptonshiren Apethorpen kylässä sekä Oxfordshiren Waterperryn kylässä ja Lontoossa.
Politiikka
Kesäkuussa 2005 Atkinson johti Ison-Britannian tunnetuimpien näyttelijöiden ja kirjailijoiden, muun muassa Nicholas Hytnerin, Stephen Fryn ja Ian McEwanin, koalitiota Britannian parlamenttiin yrittäessään pakottaa tarkistamaan kiistellyn rotu- ja uskontovihaa koskevan lakiehdotuksen (Racial and Religious Hatred Bill) – perusteluinaan, että lakiehdotus antaisi uskonnollisille ryhmittymille ”kohtuuttoman suuren vallan”, jonka uhkaaminen synnyttäisi taiteilijoiden keskuudessa itsesensuurikulttuurin.
Vuonna 2009 hän kritisoi homofobista puhetta koskevaa lainsäädäntöä sanomalla, että ylähuoneen on äänestettävä hallituksen yritystä vastaan poistaa sananvapauslauseke homovihaa vastustavasta laista.
Autot
Arviolta 100 miljoonan punnan varallisuudellaan Atkinson voi hemmotella intohimoaan autoihin, joka sai alkunsa ajelemalla äitinsä Morris Minorilla ympäri perheen maatilaa. Hän on kirjoittanut brittiläisiin Car-, Octane- ja Evo-lehtiin.
Atkinsonilla on myös brittiläinen LGV-ajokortti, jonka hän hankki, koska kuorma-autot kiehtoivat häntä, ja varmistaakseen työllistymisen nuorena näyttelijänä.
Autokilpailujen harrastaja ja niihin osallistuja, hän esiintyi kilpa-ajaja Henry Birkinin roolissa televisionäytelmässä Full Throttle (Täysillä kaasu pohjassa) vuonna 1995. Vuonna 1991 hän näytteli itse kirjoittamassaan The Driven Man -sketsisarjassa, jossa Atkinson ajelee ympäri Lontoota yrittäen ratkaista autofetissiään ja keskustelee siitä taksinkuljettajien, poliisien, käytettyjen autojen myyjien ja psykoterapeuttien kanssa.
Atkinsonin autokokoelmaa hallitsevat Aston Martinit, muun muassa elokuvassa Johnny English käytetty DB7 Vantage. Hänen Aston Martin V8 Zagatoaan, jossa on uutuusrekisterikilpi, ajoi hänen hahmonsa Ron Anderson elokuvassa The Tall Guy. Atkinson joutui käräjille ylinopeudesta autolla, aivan kuten Jeff Goldblumin hahmo elokuvassa. Hän sai tapauksen seurauksena myös ajokiellon. Hän ajaa myös kilpaa V8 Zagatollaan, josta hän selvisi vahingoittumattomana törmättyään sillä esteeseen Aston Martin Owners Clubin tapahtumassa Croft Circuitilla vuonna 2001. Hänen kerrotaan tehneen ennakkotilauksen 110 000 puntaa maksavasta Morgan Aero Maxista.
Atkinson on kilpaillut muillakin autoilla, muun muassa Renault 5 GT Turbolla kahden kauden ajan One Make -sarjassaan. Hän omistaa yhden McLaren F1:n, joka joutui onnettomuuteen Austin Metron kanssa. Muita hänen omistamiaan autoja ovat muun muassa Audi A8 ja Honda Civic Hybrid.
Konservatiivipuolueen poliitikko Alan Clark, joka on itse klassisten autojen harrastaja, kirjasi julkaistuihin päiväkirjoihinsa tämän sattumanvaraisen tapaamisen miehen kanssa, jonka hän myöhemmin tajusi olevan Atkinson ajaessaan Oxfordshiren halki toukokuussa 1984: ”Heti lähdettyäni moottoritieltä Thamen kohdalla huomasin tummapunaisen Aston Martinin DBS V8:n, joka oli liityntäviitalla konepelti ylhäällä, ja jonka päällä oli mies, joka oli tyytymätön. Käskin Janen pysähtyä ja kävelin takaisin. Vaikeuksissa oleva DV8 on aina aihetta vahingoniloon.” Clark kirjoittaa antaneensa Atkinsonille kyydin Rolls Roycella lähimpään puhelinkoppiin, mutta pettyi Atkinsonin tympeään reaktioon, kun hänet tunnistettiin, ja totesi seuraavaa: ”Hän ei säihkynyt, oli melko pettynyt ja kateellinen.” Hän omistaa myös Mercedes-Benz 600 -merkkisen auton. Yksi auto, jota Atkinson ei omista, on Porsche: ”Minulla on ongelma Porschen kanssa. Ne ovat hienoja autoja, mutta tiedän, etten voisi koskaan elää sellaisen kanssa. Jotenkin tyypilliset Porsche-ihmiset – enkä toivo heille mitään pahaa – eivät mielestäni ole minun makuuni. En kulje ympäriinsä sanomassa, että Porschet ovat sontaa, mutta tiedän, että psykologisesti en kestäisi sellaisen omistamista.”