Teollisen vallankumouksen aikaiset rautatiet muokkasivat Amerikan maisemaa sellaisena kuin se on nykyaikana. Vanderbiltin ja Hillin kaltaiset nimet ovat jättäneet jälkensä kultakauden todellisina teollisuusmiehinä.
Tausta
Vähempi edistysaskel Amerikan historiassa ei ole ollut yhtä merkittävä kuin rautateiden laajentuminen. Yhdeksännentoista vuosisadan alkupuolella halu teknologiseen edistykseen oli aina vallalla. Höyryveturin keksimisen myötä edessä oli valoisia mahdollisuuksia. Rautateiden käyttöönotto Yhdysvalloissa muutti maan vaatimattomasta maatalousyhteiskunnasta moderniksi teollistuneeksi kansakunnaksi, joka yhdisti ihmiset eri puolille maata muutamassa päivässä kuin kuukausissa. Monien elämä eri puolilla maata poikkesi harvoin kylistään, sillä vaihtokauppa ja kaupankäynti olivat arkipäivää tässä maaseutuyhteiskunnassa. Rautateiden myötä alkoi kuitenkin uusi kaupankäynnin aikakausi, joka muuttaisi kaikkien amerikkalaisten elämän ikuisiksi ajoiksi.
Vaikka kaupunkeja yhdistettiin harvoin toisiinsa, oli olemassa muutamia alkeellisia liikennemuotoja. Yksi niistä olivat ahtaat hiekkatiet, jotka muuttuivat lähes mahdottomiksi vähemmän ihanteellisissa sääolosuhteissa. Yhdysvaltojen vilkkain näistä teistä oli New Yorkin ja Washington D.C:n välinen Route 1, joka oli ensisijaisesti postireitti. Helpompi, joskin pidempi vaihtoehto olivat kanavat, joilla kuljetettiin sekä rahtia että matkustajia. Lisäksi kanavilla kuljetettiin harvoin helposti pilaantuvia tavaroita pitkien matka-aikojen vuoksi, mikä esti maanviljelijöiden sadon kuljettamisen markkinoille. Lisäksi laivan matkustajilla ei ollut juurikaan mukavuuksia, mikä esti monia, muuten halukkaita matkustajia matkustamasta.
Rautatieliikenne sai alkunsa Englannissa 1800-luvun alussa, kun erilaisia puisia raitiovaunuja rakennettiin kuljettamaan hiiltä kaivosten ja kanavien välillä. Nämä varhaiset rautatiet Englannissa palvelivat olemassa olevien teollisuudenalojen yhdistämistä, jotta tavaroita voitiin kuljettaa aiempaa nopeammin. Vastaavasti Amerikassa rautateitä rakennettiin yhdistämään aiemmin hyödyntämättömiä alueita, mikä edisti laajentumista ja kaupankäyntiä. Kun höyryveturi tuli markkinoille, useat englantilaiset veturivalmistajat alkoivat toimittaa vetureitaan järven toiselle puolelle. Ennen pitkää Baltimore & Ohio Railroad rakensi ensimmäisen amerikkalaisen veturin, ”Tom Thumbin”, ja näin amerikkalainen rautatieliikenne oli syntynyt.
Vaikka amerikkalaiset rautatiet olivat vielä lapsenkengissään, ne alkoivat kukoistaa sisällissodan aikana, kun erilaisia koneita, ampumatarvikkeita ja muita tavaroita oli kuljetettava. Sodan jälkeen maa siirtyi agraariyhteiskunnasta teollistuneeseen kansakuntaan, sillä rautateiden avulla teollisuudenaloja oli nyt mahdollista yhdistää toisiinsa ennennäkemättömällä tavalla. Maanviljelijöiden ja teräsyhtiöiden kaltaisten yksiköiden oli nyt mahdollista vaihtaa tavaroitaan kuluttajien ja yritysten kanssa eri puolilla maata. Ennen rautateitä monet Pohjois-Amerikan osat jäivät autioiksi, sillä niiden maantieteellisten ominaisuuksien vuoksi niihin oli vaikea päästä hevosilla ja vaunuilla.
Sisällissodan ollessa vihdoin historiaa, rautatiet alkoivat nopeasti laajentua. Cornelius Vanderbiltin ja James J. Hillin kaltaiset merkittävät henkilöt saivat tukea osakkeenomistajilta ja alkoivat ottaa rautateitä käyttöön niin maaseudulla kuin kaupungeissakin. Näitä kultakauden merkittäviä teollisuusmiehiä kutsuttiin ”ryöstöparoneiksi”, koska he käyttivät kyseenalaisia liiketoimintatapoja ja lahjoivat saadakseen matalakorkoisia lainoja, jotka johtivat suuriin markkinaosuuksiin. Tämäntyyppiset liiketoimintakäytännöt johtivat lopulta monopoliin rautateiden omistuksessa ja rakentamisessa sekä laivaliikenteen hinnoissa, joista maanviljelijät kärsivät eniten.
Tämän henkilöiden tavoittelemien skandaalimaisten liiketoimintakäytäntöjen vuoksi monet inhosivat heitä, mutta amerikkalainen maisema näyttäisi kuitenkin aivan erilaiselta ilman heidän olemassaoloaan. James J. Hill oli uranuurtaja Great Northern Railway -rautatietä, joka yhdisti maan Tyynenmeren luoteisosaan ja loi esteettömät kuljetusmahdollisuudet Minnesotan laajoille rautakangasalueille, vaikkakin rikkoi useita kartellilakeja rakentamisensa aikana. Vanderbilt, joka vastasi New York Central Railroadin rakentamisesta, käytti erilaisia vallankumouksellisia liiketoimintakäytäntöjä, jotka muokkasivat maan tulevaisuutta yli vuosisadan ajan. Rautateiden nopean laajentumisen lisäksi nämä häikäilemättömät mafiosot saivat hallituksen säätämään Shermanin kartellilain, jolla pyrittiin sääntelemään erilaisia monopoleja koko uuden teollisen aikakauden ajan.
Miten rautatiet vaikuttivat ihmisten elämään?
Rautateitä kohtaan olleen runsaan kiinnostuksen myötä länteen suuntautuva laajeneminen oli jatkuvasti vallalla. Kaupunkeja alkoi syntyä kaikkialla lännessä ja keskilännessä, mikä edisti talouskasvua ja vaurautta. Ihmiset kaipasivat asua rautatien varrella, sillä se mahdollisti matkustamisen ja tavaroiden kuljettamisen ympäri maata. Paikallisille maanviljelijöille se merkitsi sadon kuljettamista satojen kilometrien päässä oleville kuluttajille. Monille se merkitsi sitä, että he pystyivät matkustamaan maan halki helposti ja ilman pelkoa.
Lisäksi asukkailla eri puolilla maata oli nyt mahdollisuus nauttia elintarvikkeita, joita heidän alueellaan ei yleensä ollut helposti saatavilla tai jotka eivät olleet sesongin mukaisia. Rautateiden ansiosta pohjoisten osavaltioiden asukkaat pystyivät nauttimaan viljelykasveista, kuten appelsiineista, talvikuukausina, sillä niitä voitiin kasvattaa lämpimämmässä ilmastossa ja kuljettaa rautateitse. Rautatiet edistivät myös karjankasvatusbuumia ja erilaisten ”lehmäkaupunkien” perustamista eri puolille länttä. Boomin aikana lihaa alettiin tuottaa massatuotantona, sillä sitä voitiin kuljettaa ympäri maata jäähdytetyissä jäähdytysvaunuissa.
Rautatiet muuttivat myös ihmisten työtapoja. Useiden vuosikymmenten ajan maatilat olivat olleet suurimman osan kansasta elinehto. Kokonaiset perheet työskentelivät maatiloilla sekä ruokkiakseen itsensä että myydäkseen satonsa voittoa varten. Rautatiet vauhdittivat teollista vallankumousta Amerikassa, joten erilaiset maatalouskoneet yleistyivät. Koneet, kuten leikkuri, koneellistivat maan maatiloja, joten sijoittajat alkoivat kiinnostua maatiloista, ja kilpailusta tuli kovaa. Kun sijoittajat kiinnostuivat maatiloista, viljelyala kasvoi, mutta maanviljelijöiden määrä koko maassa oli kuitenkin vähentynyt, eikä maatila ollut enää perheyritys.
Kun työteliäs nuori maa rakensi rautateitä kauttaaltaan aiemmin miehittämättömälle maalle, uudet yritykset, joista osa on olemassa vielä 2000-luvulla, alkoivat rakentaa tehtaita tarpeisiinsa. Koska maanviljely oli nyt koneellistettu, monet maatyöläisten lapset hakeutuivat näihin tehtaisiin töihin, koska maataloustöitä oli vähän. Monet tunsivat itsenäisyyden tunnetta työskennellessään näissä töissä, sillä he nauttivat palkkatyön tuomasta omavaraisuudesta.
Palkkatyö vaati useimmilta sopeutumista, sillä sen sijaan, että he olisivat työskennelleet omien tarpeidensa tyydyttämiseksi maatilallaan, he työskentelivät yritykselle nopeatempoisessa, toistuvassa ympäristössä. Monet ammattitaitoiset käsityöläiset alkoivat työskennellä toistuvissa ja vaarallisissa töissä johtuen yrityksen työtahdista ja vaatimuksesta suorittaa työ loppuun valvojien parhaaksi katsomalla tavalla. Vaikka moniin uusiin ammatteihin kuului koneen käyttäminen tehtaan lattialla, monet koulutetut henkilöt saivat palkattuja toimistotöitä ja valvoivat tehtaan työntekijöitä. Tämä johti siihen, että tehdastyöläiset paheksuivat palkattuja työntekijöitä, sillä he kannustivat heitä työskentelemään nopeammin ja tehokkaammin vaarallisessa ilmapiirissä. Lisäksi työympäristön ja matalien palkkojen vuoksi kaupungeista, joissa nämä tehtaat sijaitsivat, tuli slummeja.
Vaikka tehdas- ja yritystyön tekotavasta oltiin hyvin välinpitämättömiä, yhdestä seikasta kaikki olivat yhtä mieltä, nimittäin siitä, että tuotteita oli nyt saatavilla runsaasti. Ennen rautatieliikennettä monet tuotteet valmistettiin joko kotona tai paikallisten kaupunkilaisten toimesta. Rautateiden ja massatuotannon ansiosta tuotteita voitiin kuitenkin kuljettaa kaikkialta maasta ja sen ulkopuolelta, mikä teki ylellisistä huonekaluista ja muista kotitaloustavaroista arkipäivää. Tänä ahkerana aikana monet amerikkalaiset peruselintarvikkeet, kuten Sears & Roebuck, Macy’s ja Campbell’s Soup, tulivat suosituiksi, työllistivät tuhansia ja toivat amerikkalaisiin koteihin monia tavaroita, joita ei aiemmin ollut saatavilla.
Koska rautatiet osoittautuivat niin suosituiksi, amerikkalaiseen maisemaan alkoi syntyä erilaisia kaupunkeja ja taajamia. Aiemmin rakennukset rakennettiin siitä, mitä lähikaupungissa oli saatavilla, kuten kivestä ja tiilestä, joita käytettiin niukasti. Massatuotannon ollessa eturintamassa erilaiset puutavarantoimittajat alkoivat kuitenkin myydä puutavaraa rakentajille ja kuljettaa sitä rautateitse eri puolille maata.
Kaikista edistysaskelista, joita rautatieliikenne tarjosi, viestinnän lisääntyminen on ehkä sen suurin saavutus. Ennen rautateitä maan halki kulkevan postin matka saattoi kestää kuukausia, ennen kuin se saapui perille joko laivalla tai hevoskärryillä. Rautateiden ansiosta tämä aika kuitenkin lyheni vain päiviin, ja maa yhdistettiin toisiinsa ennennäkemättömällä tavalla. Tämän vuoksi perustettiin Railway Express Agency, jonka ansiosta posti voitiin kuljettaa ja lajitella matkan aikana ja toimittaa mihin tahansa paikkaan, jossa oli juna-asema lähellä. Lisäksi se mahdollisti uutisten kulkemisen halki maan, sillä sanomalehtiä voitiin painattaa suurissa kaupungeissa ja toimittaa mihin tahansa kaupunkiin, jossa oli rautatieasema.
Rautateillä oli suuri vaikutus myös politiikkaan. Ennen rautateitä monet amerikkalaiset eivät osanneet yhdistää kasvoja eri presidenttiehdokkaiden nimiin. Ehdokkaat yksinkertaisesti pysyttelivät Washingtonissa, sillä matka maan halki vaunuilla oli petollinen. Rautateiden myötä, erityisesti mannertenvälisen rautatien valmistumisen myötä vuonna 1869, ehdokkaat alkoivat kuitenkin matkustaa. Ehdokkaat aloittivat ”Whistle Stop Tours” -kiertueet, joilla he pysähtyivät lähes jokaisessa pienessä tai suuressa kaupungissa, jossa oli juna-asema, ja esittelivät ehdokkuuttaan presidentiksi. Yleensä ehdokas seisoi näköalavaunun takakuistilla ja piti puheen kannattajajoukon katsellessa vierestä. Tästä tuli arkipäivää, sillä näin ehdokas pystyi tavoittamaan maan laajemmassa mittakaavassa. Lisäksi äänestäjät saivat näin mahdollisuuden tutustua ehdokkaaseen omakohtaisesti ja nähdä hänen ruumiinkuvansa ja käytöksensä. Tavallaan rautatiet kymmenkertaistivat äänestäjän vallan ja mahdollistivat sen, että äänestäjä saattoi tehdä tietoisemman valinnan.
Länsilaajentuminen
Lännen maisemat olivat monille idässä laajalti tuntemattomia. Monia, jotka kaipasivat muuttoa länteen, lannisti pelko ja tuntemattomuus, erityisesti petollinen maisema ja epävakaat vaunut, joiden olisi kuljettava sitä pitkin. Ennen rautateitä uudisasukkaat jäivät pieniin kaupunkeihinsa eivätkä kulkeneet kuin muutaman kilometrin päähän.
Ennen rautatieliikennettä ainoa länteen suuntautuva kuljetusmuoto oli vaunupolku, jota pääasiassa turkistarhaajat käyttivät. Tämä polku oli usein petollinen ja vaati paljon kestävyyttä matkan loppuunsaattamiseksi. Koska Kalifornia oli ennen rautateitä vaikeapääsyinen, se jäi melko autioksi muusta maasta, sillä se oli äskettäin nimetty osavaltioksi ja otettu haltuun espanjalaisilta. Tämä haltuunotto johti monien lisävaunureittien avaamiseen, mutta riski oli ilmeinen. Muutamia niistä monista riskeistä, jotka liittyivät Amerikan maiseman ylittämiseen vaunuilla, olivat taudit, nälänhätä ja paikallisten intiaaniheimojen hyökkäysuhka. Rautatiet tekivät monet näistä riskeistä tyhjiksi ja mahdollistivat matkustamisen nopeammin ja kätevämmin kuin koskaan ennen.
Kun mannertenvälinen rautatie valmistui vuonna 1869, Kalifornian ja koko lännen väestö kasvoi nopeasti. Matka länteen ei ollut enää petollinen, kuukausia kestävä ponnistus, sillä matkustajat pääsivät määränpäähänsä muutamassa päivässä. Monet perheet idästä tai keskilännestä matkustivat Kaliforniaan uusien mahdollisuuksien, erityisesti Kalifornian kultakuumeen, vuoksi. Lisäksi junamatkustamisen helppouden vuoksi idästä länteen muuttaneet perheet saattoivat nyt palata itään tapaamaan sukulaisia ja ystäviä, mikä lisäsi länteen suuntautuvan muuttoliikkeen houkuttelevuutta.
Monet, jotka vaelsivat länteen ja ryhtyivät maanviljelijöiksi uudella alueella, joutuivat kamppailemaan rautateiden kanssa kuljetuskustannuksista. Alkuvaiheessa rautatieverkko koostui monista pienemmistä sivulinjoista, jotka muodostivat merkittävän osan verkosta. Monet suuremmat rautatiet, kuten Union Pacific, alkoivat kuitenkin ostaa näitä pienempiä rautateitä ja nostivat kuljetuskustannuksia merkittävästi. Nämä rautatiet muodostivat täydellisen monopolin maanviljelijöille, jotka kuljettivat tavaroitaan markkinoille, ja vaikuttivat merkittävästi heidän toimeentuloonsa. Tämä johti siihen, että maanviljelijät pyrkivät muutokseen, muodostivat liittoutuman ja ajoivat asiaansa hallitukselle, jossa he vaativat enimmäisrahdinkuljetusmaksua ja monopolin lopettamista.
Viihde- ja rautateollisuus
Hyvin helposti havaittavien muutosten lisäksi, joita rautatiet toivat mukanaan maassa, ne toivat muutoksia myös eri teollisuudenaloille, erityisesti viihdeteollisuuteen. Ennen rautateitä kaupunkilaisilla oli rajallinen määrä viihdemahdollisuuksia, sillä vain paikalliset viihdyttäjät tai muusikot olivat arkipäivää. Rautateiden laajentumisen jälkeen esiintyjät eri puolilta maata ja maailmaa alkoivat kuitenkin kiertää eri kaupungeissa rautatieverkon varrella. Ringling Bros. Barnum & Bailey Circuksen kaltaisista nimistä tuli yleisiä esityksiä ympäri maata, esityksiä, jotka eivät olisi olleet mahdollisia ilman rautateitä.
Hämmästyttävää on, että rautatiet näyttelivät merkittävää osaa suurissa elokuvissa, sillä ne kuljettivat elokuvia ympäri maata teattereihin niin jokaisessa metropolissa kuin pienessä kaupungissa. Mielenkiintoista on, että kuten suurin osa lännestä, myös Hollywoodin saavutettavuus mahdollistettiin rautateiden avulla, jotka kuljettivat esiintyjiä ja elokuvantekijöitä orastavaan elokuvakaupunkiin, sillä ennen rautateitä matkustaminen länteen oli työlästä ja länsirannikolle pääseminen kesti kuukausia. Vaikka elokuvat toteutuivat vasta pitkälle 1900-luvulle tultaessa, teollisen vallankumouksen aikaiset rautatiet mahdollistivat sen, että esiintyjät, kuten sirkus, saattoivat vierailla eri kaupungeissa eri puolilla maata.
Ilman rautateitä tämäntyyppisiä viihdevaihtoehtoja ei ehkä olisi ollut saatavilla ennen kuin lentomatkustaminen yleistyi 1900-luvun alussa. On usein yllättävää, miten suuri vaikutus rautateillä oli maan nykyiseen maisemaan ja maantieteeseen. Tavallaan rautatiet valmistivat maata elokuvan syntyyn, sillä matkustajat alkoivat tottua siihen, että maisema kulki sumeana junan ikkunan ulkopuolella, samaan tapaan kuin katsoisi kuvaa valkokankaalta.
Shaping the Modern Era
Tietyllä tavalla rautatiet rakensivat Yhdysvaltoja, erityisesti lännessä, jossa maisema oli suurelta osin asumatonta. On harvinaista, että amerikkalaisessa pikkukaupungissa ei ole pääkadun kautta kulkevaa rautatietä. Rautatie toi mukanaan maan sisäisen standardisoinnin ja yhtenäisyyden tunteen, sillä nyt uutisotsikot, elokuvat ja muut vastaavat kulkivat nopeammin kuin koskaan ennen, ja ne pääsivät jokaiseen pikkukaupunkiin ja suurkaupunkiin. Lisäksi rautateiden katsotaan luoneen erilliset aikavyöhykkeet koko maahan. Ennen rautateitä kellonaika määräytyi auringon aseman mukaan, mutta kun junat liikennöivät koko maassa, otettiin käyttöön yhtenäiset aikavyöhykkeet. Maa jaettiin neljään aikavyöhykkeeseen, itäiseen, keski-, vuoristo- ja tyynenmeren aikavyöhykkeeseen, jotka olivat kaikki synkronoituina toisiinsa, jotta junien aikataulu pysyisi ajallaan. Aikavyöhykkeet kaikkialla maailmassa otettiin käyttöön rautatieliikenteen ansiosta, ja ne mahdollistivat sen, että maailma oli synkronoitu toistensa kanssa, erityisesti kun oli kyse kaupankäynnistä ja merenkulusta.
Rautatiet muovasivat modernin Amerikan kasvot. Ne muuttivat tapaa, jolla matkustamme, ja lopulta myös tapaa, jolla elämme. Rautateiden tulo kutisti maan kokoa kuvainnollisesti, sillä nyt maan halki oli mahdollista matkustaa muutamassa päivässä viikkojen tai kuukausien sijaan. Lisäksi matkustamiseen liittyvät pelot vähenivät, koska uhkia ei enää esiintynyt yhtä paljon. Nämä tekijät kannustivat monia muuttamaan länteen, ja niillä oli merkittävä rooli lännen teollistumisessa. Vaikka erilaiset innovaatiot, kuten lento- ja maantiekuljetukset, ovat vähentäneet merkittävästi niiden palveluja, rautateillä on edelleen elintärkeä rooli amerikkalaisten jokapäiväisessä elämässä, sillä ne kuljettavat jokapäiväisiä tavaroita ja kauppatavaroita turvallisesti ja tehokkaasti, ja tätä tarkoitusta varten ne jatkavat toimintaansa myös tuleville sukupolville.