Becquerel tai Bq : radioaktiivisen lähteen aktiivisuuden yksikkö
Becquerel, yleisesti käytetty aktiivisuusyksikkö, vastaa yhden ytimen hajoamisnopeutta sekunnissa. Tämä yksikkö atomin mittakaavassa on niin pieni (ja siksi huonosti soveltuva kuvaamaan useimpien käsittelemiemme radioaktiivisten aineiden aktiivisuutta), että becquerelin monikertoja käytetään usein: kilo (tuhansia), mega (miljoonia), giga (miljardeja) ja terabecquerel (tuhansia miljardeja) jne. Yllä olevasta kaaviosta käy ilmi, kuinka monenlaisia vaikutuksia eri aineilla voi olla litrasta vettä aina ydinreaktorien ytimestä erotettuun käytettyyn polttoaineeseen asti. Myös historialliset yksiköt, kuten curie ja millicure, on ilmoitettu.
IN2P3Radioaktiivisia ytimiä sisältävän ainenäytteen aktiivisuus
on yksi tämän radioaktiivisen lähteen luontaisista ominaisuuksista. Se kuvaa sekunnissa tapahtuvien hajoamisten lukumäärää tai vaihtoehtoisesti emittoitujen säteiden lukumäärää. Jälkimmäisessä tapauksessa puhutaan alpha-, beeta– ja gamma-säteilystä. Lähteen aktiivisuus ei ota huomioon säteilyn luonnetta tai energiaa eikä vaikutuksia, joita tällaisilla säteillä olisi erilaisissa väliaineissa.
Erilähteiden aktiivisuudet ilmaistiin monien vuosien ajan yksikköinä, jotka tunnettiin nimellä curie (Ci). Radioaktiivisten aineiden lähettämää säteilyä mitattiin vertaamalla sitä standardiin, Marie Curien löytämän radioaktiivisen alkuaineen radiumin lähettämään säteilyyn. Yksi curie vastasi yhden gramman radiumin aktiivisuutta eli 37 miljardia hajoamista sekunnissa. Koska yhden curien arvo on hyvin korkea, käytettiin yleisemmin millicurieta tai mikrocurieta.
Fyysikot ja insinöörit ovat sittemmin ottaneet käyttöön loogisemman yksikön, becquerelin, joka vastaa hajoamisnopeutta yksi sekunnissa. Tähän liittyy kuitenkin se haitta, että Becquerel on hyvin pieni yksikkö, joka on sovitettu atomin mittakaavaan. Becquerelinä ilmaistut toiminnot johtavat näin ollen harhaanjohtavan suuriin lukuihin, jotka voivat aiheuttaa hämmennystä asiaan perehtymättömien keskuudessa. Esimerkiksi ihmiskehon aktiivisuus on 8000 Bq – arvo, joka saattaa vaikuttaa suurelta mutta on todellisuudessa hyvin pieni. Se vastaa muutamaa mikrocurieta.
Jos aktiivisuus ilmoitetaan becquereleinä, syntyy usein vaikutelma, että aktiivisuus on poikkeuksellisen suuri ja siten hyvin vaarallinen. Tämä johtuu pääasiassa becquerelin pienestä arvosta, ja aineet ovat harvoin niin vaarallisia. Becquerel on kuin Weimarin tasavallassa 1920-luvulla käytetty Saksan markka, jota tarvittiin kottikärry täynnä croissantin ostamiseen.
Tesium 137:n aktiivisuutta ihmiskehossa on mitattu Molin laboratorion läheisyydessä Pohjois-Belgiassa yli puolen vuosisadan ajan. Huolimatta laboratorion suuresta etäisyydestä ydinkokeiden pommituspaikoista ja Tšernobylin onnettomuudesta voidaan havaita näiden kokeiden ja Tšernobylin onnettomuuden aiheuttamat aktiivisuuspiikit (neljä kertaa heikommat). Näissä kahdessa tapauksessa cesium 137:n hajoaminen ihmiskehossa tapahtuu paljon nopeammin kuin luonnollinen hajoaminen, jonka puoliintumisaika on 30 vuotta. Vaikka cesium imeytyy maaperään hitaasti, sen aktiivisuuden nopea hajoaminen ihmiskehossa merkitsee sitä, että Belgiassa ei tarvita maaperän dekontaminaatiota (esimerkiksi preussinsinistä käyttäen).
SCK-CENLäntisen maailman rationaalisissa ja kartesiolähtöisissä maissa oli loogista määritellä aktiivisuuden perusyksiköksi yksi hajoaminen sekunnissa. Mutta tieteen miehet saattoivat olla hankalia psykologeja. Becquerelin valinta on osoittautunut PR-katastrofiksi. Pienimmätkin becquereleinä ilmaistut aktiivisuustasot edustavat valtavan suuria lukuja, jotka ruokkivat yleisön epävarmuutta.
Sivulle pääsee ranskaksi.
Aktiivisuus