Eivät ne ole merisairaita. Vihertävän sinertävä väri johtuu erityisestä kasviplanktontyypistä nimeltä Navicula ostrearia. Tutkijat ovat tutkineet ilmiötä jo vuonna 1820, ja minusta tämä tutkimusraportti vuodelta 1885 oli erittäin kiehtova. Vihreä sävy on väliaikainen, eikä se muuta makua. Jos tämän diatomaatin esiintyminen vähenee, myös osteri palaa alkuperäiseen väriinsä muutamassa viikossa. Vihreät osterit nauttivat myönteistä ja toivottua mainetta Ranskassa, jossa niitä viljellään erityisesti Marennesissa, mutta niitä voi yhtä hyvin esiintyä luonnossa ilman ihmisen puuttumista asiaan. Yllä olevat kuvat ovat Rhode Islandin ja Long Island Soundin ostereita. Vihreitä ostereita on näkynyt myös niinkin etelässä kuin Lynnhavenissa, Virginiassa.
Luultavasti mietit myös tämän yhtälön pimeämpää puolta: syövätkö osterit myös asioita, jotka voivat olla meille haitallisia? Se on mahdollista, mutta kaikki riippuu sijainnista. Hivenmetalleja, kemikaaleja ja bakteereja voi joutua osteriin, jos niitä on siellä, missä osterit elävät, minkä vuoksi New Yorkin satamasta ei enää syödä ostereita. (Btw: Löysin tämän Chris Lenin Deep Sea Newsin blogikirjoituksen, joka on lukemisen arvoinen.) Yleisesti ottaen tämän ei kuitenkaan pitäisi olla huolenaihe. Nykypäivän ravintoloissa ja äyriäismarkkinoilla myytävät osterit ovat täysin turvallisia nauttia. Ne on kerätty asianmukaisesti tarkoin säännellyistä vesistä, joissa on mahdollisimman vähän epäpuhtauksia. Olen taipuvainen ajattelemaan, että ihmiset ovat terveydelle vaarallisempia kuin itse osterit, ja siksi osterit kannattaa aina ostaa luotettavista lähteistä.