Puola uhmaa vihreitä aktivisteja ja EU:ta Itämeren kanavahankkeella

GDANSK (Reuters) – Puola jatkaa suunnitelmiensa toteuttamista, joiden tarkoituksena on kaivaa vesiväylä kapean kaistaleen poikki, joka erottaa itäisen päärannikon itäisestä Itämerestä, huolimatta siitä, että aktivistit ja Euroopan unioni pelkäävät kanavahankkeen voivan vahingoittaa ympäristöä.

Vistulan selkä on 55 kilometriä pitkä mutta alle kaksi kilometriä leveä voimakkaasti metsäinen hiekkaranta, joka ympäröi rannikon laguunin. Puola jakaa sekä laguunin että niemen naapurissa sijaitsevan venäläisen Kaliningradin enklaavin kanssa.

Nykyisin ainoa yhteys laguuniin Itämereltä on väylä, joka sijaitsee niemen venäläisessä päässä. Puolaa hallitseva Laki ja oikeus -puolue (PiS), joka suhtautuu syvästi epäluuloisesti Venäjään, sanoo, että kanava on tarpeen sekä turvallisuussyistä että taloudellisista syistä.

Kriitikot sanovat, että kyseessä on kallis turhanpäiväinen hanke, josta voi tulla jälleen yksi ympäristöön liittyvä kiistakapula Varsovan ja Brysselin välille sen jälkeen, kun lisääntyneet metsänhakkuiden hakkuut Puolassa Bialowiezan metsässä johtivat EU:n ylimmän tuomioistuimen tuomioon, jonka mukaan hakkuiden tekeminen oli laitonta.

Puolan meriasioista vastaava ministeri Marek Grobarczyk puolusti hanketta, jonka arvioidaan maksavan 900 miljoonaa zlotya (237 miljoonaa dollaria): ”Ensimmäinen ja perussyy rakentamiselle … on idästä tuleva uhka.”

”Tämä on EU:n, Naton ja ennen kaikkea Puolan raja, eikä sitä voi nyt oikeastaan valvoa, koska laivat pääsevät Veikselin laguuniin vain Venäjän suostumuksella”, hän sanoi ja lisäsi, että työt alkavat vuoden 2019 jälkipuoliskolla.

Venäjä on sijoittanut Kaliningradiin kehittyneitä ydinkäyttöön soveltuvia Iskander-ohjuksia, kun taas Varsova lobbaa kovasti saadakseen lisää Nato-joukkoja maaperälleen erityisesti sen jälkeen, kun Moskova liitti Krimin Ukrainaan vuonna 2014.

”MEIDÄN SYDÄMME VERTAAVAT”

EU-virkamies sanoi kuitenkin perjantaina, että Puolan pitäisi pidättäytyä kanavan rakentamisesta ennen kuin se saa vihreää valoa Euroopan komissiolta.

Kuten myös Bialowiezan metsä, osa Veikselin niemestä on suojeltu EU:n Natura 2000 -ohjelmassa.

Ympäristöasiantuntijoiden mukaan on vaikea ennustaa kanavan rakentamisen vaikutuksia alueella eläviin eri lajeihin, kuten merimetsoihin ja Itämeren hylkeisiin.

”Ei ole yhtään lajia, joka hyötyisi hankkeesta”, sanoi Michal Goc, biologi Gdanskin yliopistosta.

Vistulan selän rannat, joilla on suhteellisen vaatimaton turisti-infrastruktuuri, ovat enimmäkseen villejä ja tyhjiä verrattuna suurimpaan osaan Puolan Itämeren rannikkoa. Mutta kourallinen kotitalouksia Piikkiössä elää enimmäkseen matkailusta.

Jolanta Kwiatkowska Krynica Morskan pormestarin kansliasta, joka katkaistaan maa-alueen jakamisen jälkeen ja joka jää Puolan ja Venäjän väliselle saarelle, sanoo, että kaupunki ja sen asukkaat ovat huolissaan siitä, että kanava karkottaa turisteja, koska on epäselvää, mitä rannoille tapahtuu.

”Ensimmäinen asia on luonnon tuhoaminen, joka on jo tapahtumassa. Sydämemme vuotaa verta, kun näemme, että metsää hakataan”, Kwiatkowska sanoi ”Vistula Spit Camp” -aktivistiryhmän käyttöön antamassa videotallenteessa viitaten joihinkin alustaviin hakkuisiin, joita on tehty ennen laajamittaisia töitä.

PiS:n mukaan kanava tekee Elblagista, pienestä satamasta, jossa on korkea työttömyysaste, yhden Puolan suurimmista satamista Gdanskin ja Szczecinin ohella, kun sinne kiinnittyy enemmän aluksia.

”Elblagin asukkaat kannattavat hanketta. Millainen satama se on, jos sillä ei ole pääsyä merelle?”, sanoi Elblagin pormestari Witold Wroblewski.