Toukokuun 23. päivänä 1934 Texasin ja Louisianan osavaltioiden poliisit ampuvat surmansa surmansa pahamaineiset rikolliset Bonnie Parkerin ja Clyde Barrow’n ajaessaan varastetulla autolla Sailesin lähistöllä Louisianassa.
Bonnie Parker tapasi karismaattisen Clyde Barrow’n Teksasissa, kun hän oli 19-vuotias ja hänen miehensä (jonka kanssa hän meni naimisiin 16-vuotiaana) istui vankilassa murhasta. Pian heidän tapaamisensa jälkeen Barrow vangittiin ryöstöstä. Parker vieraili hänen luonaan joka päivä ja salakuljetti vankilaan aseen auttaakseen häntä pakenemaan, mutta hän jäi pian kiinni Ohiossa ja joutui takaisin vankilaan. Kun Barrow pääsi ehdonalaiseen vapauteen vuonna 1932, hän otti heti yhteyttä Parkeriin, ja pariskunta aloitti yhteisen rikollisen elämän.
Kun he olivat varastaneet auton ja tehneet useita ryöstöjä, poliisi sai Parkerin kiinni ja passitti hänet kahdeksi kuukaudeksi vankilaan. Vapauduttuaan vuoden 1932 puolivälissä hän liittyi uudelleen Barrow’n seuraan. Seuraavien kahden vuoden aikana pariskunta ryösti yhdessä eri rikoskumppaneiden kanssa useita pankkeja ja kauppoja viidessä osavaltiossa – Texasissa, Oklahomassa, Missourissa, New Mexicossa ja Louisianassa. Lainvalvontaviranomaisille Barrow’n jengi – johon kuuluivat muun muassa Barrow’n lapsuudenystävä Raymond Hamilton, W.D. Jones, Henry Methvin, Barrow’n veli Buck ja hänen vaimonsa Blanche – oli kylmäverisiä rikollisia, jotka eivät epäröineet tappaa ketään, joka tuli heidän tielleen, varsinkaan poliiseja tai sheriffin apulaisia. Yleisön keskuudessa Parkerin ja Barrow’n maine vaarallisina lainsuojattomina sekoittui kuitenkin romanttiseen näkemykseen pariskunnasta ”Robin Hoodin” kaltaisina kansansankareina.
LUE LISÄÄ: Bonnie Wasn’t Wasn’t Clyde’s Only Female Accomplice
Heidän kuuluisuuttaan lisäsi se, että Bonnie oli nainen – epätodennäköinen rikollinen – ja se, että pariskunta poseerasi yhdessä leikkimielisissä valokuvissa, jotka poliisi myöhemmin löysi ja julkaisi tiedotusvälineille. Poliisi melkein sai kuuluisan kaksikon kiinni kahdesti keväällä 1933, kun heidän piilopaikkoihinsa Joplinissa ja Platte Cityssä Missourissa tehtiin yllätyshyökkäyksiä. Buck Barrow sai surmansa toisessa ratsiassa, ja Blanche pidätettiin, mutta Bonnie ja Clyde pääsivät jälleen kerran pakoon. Tammikuussa 1934 he hyökkäsivät Easthamin vankilafarmille Teksasissa auttaakseen Hamiltonia karkaamaan vankilasta, ampuivat useita vartijoita konekivääreillä ja tappoivat yhden.
Texasin vankilaviranomaiset palkkasivat eläkkeelle jääneen Texas Rangerin, kapteeni Frank Hamerin, erikoistutkijaksi jäljittämään Parkeria ja Barrow’ta. Kolmen kuukauden etsinnän jälkeen Hamer jäljitti pariskunnan Louisianaan, jossa Henry Methvinin perhe asui. Ennen aamunkoittoa 23. toukokuuta Hamer ja joukko louisianalaisia ja teksasilaisia lainvalvojia piiloutuivat Sailesin ulkopuolella kulkevan maantien varrella oleviin pusikkoihin. Kun Parker ja Barrow ilmestyivät paikalle, poliisit avasivat tulen ja tappoivat pariskunnan luodinsateessa.
Kaiken kaikkiaan Barrow’n jengin uskottiin olevan vastuussa 13 ihmisen, mukaan lukien yhdeksän poliisin, kuolemasta. Monet pitävät Parkeria ja Barrow’ta kuitenkin edelleen romanttisina hahmoina, etenkin Faye Dunawayn ja Warren Beattyn tähdittämän Bonnie ja Clyde -elokuvan menestyksen jälkeen vuonna 1967.
LUE LISÄÄ: 10 asiaa, joita et ehkä tiedä Bonniesta ja Clydesta