Episodi korosti erästä herkkää totuutta Vietnamista: kovat tunteet kuolevat kovaa. Yhdysvalloilla on ollut 142 vuotta aikaa toipua sisällissodasta. Vietnamin sodan pohjois-etelä-jako päättyi virallisesti 31 vuotta sitten.
Massiiviset kulttuurierot jakavat Pohjois- ja Etelä-Vietnamin entisiä tasavaltoja. Hanoi on yhtä kaukana Ho Chi Minh Citystä, entisestä Saigonista, kuin New York City Atlantasta. Kaupungeissa on erilainen keittiö, erilaiset murteet ja erilaiset tavat tehdä bisnestä.
Suhteet ovat yleensä kohteliaita, jopa ystävällisiä. Mutta toisinaan jokin herättää vanhoja vihamielisyyksiä. Eikä mikään ole herättänyt niitä niin kuin Nhu Hoan laukaus maan kukoistavassa blogosfäärissä, jonka hän kirjoitti viikonloppuvierailun jälkeen Hanoissa.
”Tajusin, että Hanoi ei ole paikka saigonilaisille, jotka ovat ruoan tuntijoita”, kirjoitti yliopisto-opiskelija Hoa, joka valitti kaikesta mahdollisesta aina pohjoisen asukkaiden kahviinsa käyttämästä kondensoidusta maidosta (tahmeaa ja makeaa) internet-yhteyksien nopeuteen (hyvin hidasta).
”En pidä kenestäkään, joka ei ole Saigonista”, Hoa ilmoitti.
”Säälin vanhempia, jotka synnyttivät tämän paholaislapsen”, Hanoissa asuva Bui Dung ampui takaisin tyypillisessä nettiripostissa.
Sodan päätyttyä vuonna 1975 legioonat pohjoisen asukkaita ovat muuttaneet Ho Chi Minh Cityyn, joka on maan liike-elämän keskus ja stereotypioiden testikenttä.
Pohjoismaalaiset pitävät itseään yleensä sivistyneempinä ja pitävät Hanoita Vietnamin taiteen, kirjallisuuden ja oppineisuuden pääkaupunkina. Jotkut pitävät Ho Chi Minh Cityä loiston ja hauskanpidon paikkana, mutta hieman pinnallisena.
Eteläiset pitävät itseään dynaamisempana ja pitävät Hanoita yleensä viehättävänä, uneliaana kaupunkina. He ovat altistuneet enemmän länsimaisille tavoille, kun taas pohjoisessa on enemmän vaikutteita naapurimaasta Kiinasta ja kommunistisesta keskussuunnittelusta.
Eteläiset, joilla on rahaa, vievät ystävänsä ulos syömään, kun taas pohjoiset ovat yleensä säästäväisiä ja vierailevat mieluummin ystäviensä luona, sanoo Kim Dung, toimittaja, joka muutti Ho Chi Minh Cityyn Hanoista 12 vuotta sitten.
Mutta pohjoismaalaiset ovat yleensä enemmän huolissaan statuksesta ja ostavat yhden kalliin moottoripyörän, kun taas etelämaalaiset ostavat pikemminkin kaksi halpaa, hän sanoi.
Dung sanoo kaipaavansa Hanoin mutkittelevien katujen kylämäistä tunnelmaa ja katukauppiaita, jotka tasapainoilevat hedelmäkoreja harteillaan.
Monet pohjoisen asukkaat nauttivat Ho Chi Minh Cityn yöelämästä ja liike-elämän vilinästä, mutta sopeutuminen voi olla vaikeaa.
”Tuntui kuin olisin tullut vieraaseen maahan”, sanoo Tran Thu Huong, 37, joka muutti tänne ohjaamaan australialaista koulutusvaihto-ohjelmaa. ”Ihmiset puhuivat vietnamiksi, mutta en ymmärtänyt, mitä he sanoivat.”
Koulussa luokkatoverit pilkkasivat hänen tyttärensä pohjoista aksenttia. ”Vihaan Saigonia. Haluan palata Hanoihin”, tyttö julisti.
Kuusi kuukautta myöhemmin 11-vuotias oli muuttanut aksenttinsa ja saanut hyväksynnän.
Pohjoismaalaiset ja etelämaalaiset käyttävät usein eri sanoja kuvaamaan samaa asiaa. Eteläläiset ovat suoria, mutta pohjoisen kyllä voi tarkoittaa ei, sanoo Phan Cong Khanh, joka omistaa Ho Chi Minh Cityn kemian alan yrityksen.
Hän sanoo, että hänellä on joskus vaikeuksia lukea Hanoin asiakkaidensa toiveita.
”Etelän yritykset kertovat heti, mitä he tarvitsevat”, Khanh sanoo. ”Pohjoisten yritysten kanssa se on kuin mutkitteleva tie.”
Vaikka monet etelän asukkaat kantavat yhä kaunaa sodan vuoksi, monet ovat halukkaita jättämään ne syrjään.
Ho Chi Minh Cityssä työskentelevä 26-vuotias Ho Ho Thien Vu on kotoisin perheestä, joka oli töissä Yhdysvaltain sotilastukikohdassa Cam Ranhin lahdella ja joka oli menettänyt kaiken sodan jälkeen. Hänen isovanhempansa joutuivat menemään uudelleenkoulutusleirille ja omaksumaan kommunistisen dogman.
”Se on vain menneisyyttä”, Vu sanoi. ”Unohda se.”
Vu sanoi, että alueita yhdistää paljon enemmän kuin niitä erottaa. ”Me hyväksymme heidän kulttuurinsa, ja he hyväksyvät meidän kulttuurimme.”
Mutta hänellä on yksi suuri murhe pohjoisesta. ”Palvelu on kamalaa”, hän sanoi. ”Jos menet ravintolaan ja pyydät ylimääräistä syömäpuikkoa, omistajat suuttuvat sinulle.”