Background
Elämänlaatu on laaja käsite ilman tarkkaa määritelmää. Se riippuu monista tekijöistä: ystäviltä ja sukulaisilta saadusta tuesta, työkyvystä ja kiinnostuksesta omaan ammattiin, odotusten mukaisesta asumisesta ja tietenkin terveydestä ja vammoista, olivatpa ne synnynnäisiä tai hiljattain hankittuja häiriöitä. Sairauksien alalla lääkärit keskittyvät koulutuksensa vuoksi mahdollisiin somaattisiin häiriöihin; emotionaalisten häiriöiden merkitys, olivatpa ne sitten reaktio somaattiseen sairauteen tai itsenäinen tekijä, jätetään usein huomiotta.
Esimerkiksi aiemmin siedettävästä häiriöstä johtuva kipu voi muuttua sietämättömäksi, jos siihen liittyy masennustila ; toisessa tutkimuksessa, johon osallistui potilaita, jotka olivat käyneet läpi leukasyövän hoidon, havaittiin, että yhdellä kolmesta oli kliinisesti merkittävää ahdistuneisuutta, ja somaattisia oireita vähennettiin keskustelemalla ahdistuneisuuden luonteesta ja sen mahdollisesta ilmenemisestä somaattisena häiriönä.
Syitä tunne-elämän häiriöiden havaitsemisen laiminlyöntiin ovat muun muassa lääkärin epäluottamus havaitsemismenettelyyn ja joskus oletus siitä, että jos asiasta keskusteltaisiin, potilas saattaisi katsoa, ettei hänen valitustaan oteta vakavasti. Tosiasia kuitenkin on, että se on usein somaattisen sairauden liitännäisoire tai että se voi naamioitua somaattiseksi häiriöksi . Yksinkertainen menetelmä tunnehäiriöiden tunnistamiseksi kliinisessä ympäristössä on näin ollen avuksi lääkärille. Tällaista tietoa voidaan antaa kyselylomakkeella, jonka potilas voi täyttää ennen tutkimusta.
Potilaiden omat näkemykset jätetään joskus huomiotta, mutta Fallowfield kuitenkin katsoi, että potilas arvioi parhaiten oman tilansa. Voi tietysti olla tilanteita, joissa potilas tietoisesti yrittää johtaa lääkäriä harhaan liioittelemalla sairautensa emotionaalista puolta, mutta tämä ei ole yleistä; vaihtoehtoisesti emotionaalista puolta saatetaan salata, jos oletetaan, että se johtaa psykiatrisen sairauden diagnoosiin. Kaikkien tällaisten kyselylomakkeiden on siksi oltava lyhyitä ja helposti ymmärrettäviä, ja niissä on vältettävä viittauksia selvästi epänormaaleihin havaintoihin (hallusinaatioihin) ja sellaisiin ilmeisiin psykiatriseen häiriöön viittaaviin seikkoihin kuin itsemurha-alttius.
Yleissairaalassa työskentelevä yleislääkäri kertoi tietävänsä, että suuri osa hänen vastaanotollaan käyvistä potilaista kärsii tunne-elämän häiriöistä tai että tällaiset häiriöt ovat tärkeä sairauden aiheuttaman ahdingon osatekijä. Hän huomautti, että potilaiden suuri määrä esti häntä yrittämästä tutkia sairauden emotionaalisia näkökohtia, mutta hänestä tuntui usein siltä, että hän tiedotti potilaalle epätarkasti ja ehkä pahensi potilaan tilaa korostamalla somaattisen sairauden merkitystä. Hän kysyi, olisiko olemassa yksinkertaista menetelmää, ehkäpä kyselylomake, jonka potilas voisi täyttää odottaessaan vastaanotolle pääsyä, mikä olisi hyödyllistä. Hän lisäsi, että kyselylomakkeet, joiden sisällöstä suuri osa on omistettu somaattiselle ahdistukselle, eivät olisi hyödyllisiä; eräässä tutkimuksessa olikin osoitettu, että kaikki kyselylomakkeet, joiden tarkoituksena oli antaa tietoa dialyysipotilaiden emotionaalisesta ahdistuksesta, mutta jotka sisälsivät suuren osan somaattiseen häiriöön liittyvistä kohdista, antoivat harhaanjohtavaa tietoa. Tärkeimpiä olemassa olevia asteikkoja tarkasteltiin ja selvitettiin, missä määrin somaattiset tekijät, kuten ruokahaluttomuus, vaikuttaisivat täyttämisestä saatavaan pistemäärään. Katsottiin, että useimmat asteikot olivat joko pitkiä ja edellyttivät koulutetun työntekijän suorittamaa käyttöä, tai jos ne olivat lyhyitä ja suunniteltu potilaan itsensä täytettäviksi, ne eivät näyttäneet erottavan erityyppisiä tunnehäiriöitä toisistaan. Näiden havaintojen perusteella päätettiin laatia uusi kyselylomake. Lyhyyden vuoksi sovittiin, että siinä olisi keskityttävä niihin kahteen tunnehäiriön osa-alueeseen, joita lääkäri piti tärkeimpinä, eli ahdistuneisuuteen ja masennukseen, että nämä kaksi käsitettä olisi erotettava toisistaan ja että olisi laadittava pisteytysjärjestelmä, joka antaisi parhaan mahdollisuuden saada luotettavaa ja hyödyllistä tietoa, jota voitaisiin selittää potilaalle sen häiriön yhteydessä, jonka vuoksi hän kääntyi lääkärin puoleen.
Käsitteeseen ”masennus” oli kiinnitettävä huomiota. Sen lisäksi, että psykiatrisessa sanastossa termi kattaa erilaisia häiriöitä, sitä käytetään arkikielessä erilaisista ahdistuneisuustiloista: pitkittyneestä kärsimyksestä johtuva demoralisaatio, reaktio menetykseen, taipumus aliarvioida itseään, pessimistinen asenne ja niin edelleen. Kyselylomake, joka olisi suunniteltu kattamaan kaikki nämä käsitteet, olisi hajanainen eikä todennäköisesti antaisi kliiniselle lääkärille hyödyllistä tietoa; siksi päätettiin keskittyä mielihyvän menettämiseen, joka on toinen kahdesta pakollisesta tilasta ”suuren masennushäiriön” virallisessa määritelmässä ja jota Klein piti lisäksi parhaana oppaana siitä, minkä tyyppisen masennustilan voidaan katsoa perustuvan hermovälittäjäainemekanismien häiriöön ja jonka voidaan näin ollen katsoa todennäköisesti paranevan spontaanisti tai lievittyvän masennuslääkkeiden avulla; Tämän vuoksi asteikon masennuskomponentin rakentamiseksi analysoidut väittämät perustuivat suurelta osin, vaikkakaan eivät kokonaan, tilaan, jossa kyky kokea mielihyvää on heikentynyt, ja tyypillinen väittämä oli seuraava: ”En saa enää iloa asioista, joista normaalisti nautin”.