Huomioon otettavia tekijöitä
Useimmissa tapauksissa päätös siitä, haetaanko K-1-viisumia vai maahanmuuttajaviisumia, on yksinkertaisesti kysymys pariskunnan mieltymyksestä tai mukavuudesta. Monille pareille ei ole käytännöllistä mennä naimisiin muun kuin Yhdysvaltojen kansalaisen kotimaassa, ja siksi he valitsevat K-1-menettelyn. Tietyissä olosuhteissa K-1-menettely on kuitenkin parempi vaihtoehto.
Ensisijainen syy valita K-1-menettely maahanmuuttajaviisumikäsittelyn sijasta on silloin, kun muun maan kansalaisella on yli 18-vuotiaita lapsia. Kun pariskunta menee naimisiin ja hakee maahanmuuttoviisumikäsittelyä, Yhdysvaltain kansalainen puoliso voi jättää I-130-hakemuksen puolisolleen sekä kaikille muille kuin Yhdysvaltain kansalaisen puolison lapsille, jotka olivat alle 18-vuotiaita, kun pariskunta avioitui. Lapset, jotka olivat yli 18-vuotiaita avioliiton solmimishetkellä, eivät voi muuttaa vanhempansa mukana. Kihlaviisumilainsäädännön mukaan kaikki muun kuin Yhdysvaltojen kansalaisen naimattomat lapset, jotka ovat hakemuksen jättöhetkellä alle 21-vuotiaita, voivat kuitenkin saada K-2viisumin ja tulla Yhdysvaltoihin vanhemman mukana. Jos pariskunta menee naimisiin 90 päivän kuluessa, lapset voivat hakea pysyvää oleskelulupaa, vaikka täyttäisivätkin 21 vuotta sillä välin. Näin ollen muiden kuin Yhdysvaltojen kansalaisten lasten ikä saattaa edellyttää K-1-viisumimenettelyn käyttämistä maahanmuuttoviisumikäsittelyn sijaan.
Toinen syy, miksi pariskunnat saattavat haluta käyttää K-1-viisumimenettelyä maahanmuuttoviisumikäsittelyn sijaan, on se, että käsittelyajat saattavat olla lyhyempiä. On kuitenkin tärkeää ymmärtää, että molempiin tapaustyyppeihin liittyy käsittely Yhdysvaltain konsulaatissa vieraassa maassa. Kussakin konsulaatissa on hieman erilaiset menettelyt ja käsittelyajat. Tästä syystä voi olla tilanteita, joissa K-1-viisumin käsittely ei ole merkittävästi nopeampaa kuin maahanmuuttoviisumin käsittely, jos ollenkaan. Yleensä maahanmuuttoviisumin käsittely on kuitenkin hitaampaa, koska siihen osallistuu merkittävässä määrin kolmas valtion virasto, kansallinen viisumikeskus (”NVC”). Maahanmuuttoviisumiasiat edellyttävät, että NVC käsittelee merkittävän osan viisumihakemuksesta, mikä yleensä lisää viivytysten riskiä NVC:ssä. Vaikka NVC:llä on vähäinen rooli K-1-viisumien käsittelyssä, K-1-viisumiasioita käsitellään NVC:ssä yleensä nopeammin kuin maahanmuuttajaviisumiasioita.
Jos ei-USA:n kansalaisella on alaikäisiä lapsia, jotka aikovat muuttaa Yhdysvaltoihin, valtion hakemusmaksujen kokonaiskustannukset voivat olla alhaisemmat, jos pariskunta käyttää sulhasviisumiprosessia. Maahanmuuttajaviisumin käsittelyä varten Yhdysvaltain kansalaisen on jätettävä erillinen I-130-hakemus jokaisesta henkilöstä, myös jokaisesta lapsesta. Lasten on sitten hankittava erilliset maahanmuuttoviisumit. Jokaisesta näistä vetoomuksista ja hakemuksista peritään erillinen viranomaismaksu. Sitä vastoin K-1-menettelyä käytettäessä Yhdysvaltain kansalainen jättää vain yhden hakemuksen sulhasta varten. Kun hakemus on hyväksytty, lapset voivat saada erilliset viisumit tämän hakemuksen perusteella. Tätä kustannussäästöä on kuitenkin punnittava suhteessa lisäkustannuksiin, joita aiheutuu pysyvän oleskeluluvan hakemisesta sen jälkeen, kun pariskunta on saapunut Yhdysvaltoihin ja avioitunut. Kuten edellä on kuvattu, K-1-menettely edellyttää tätä ylimääräistä hakemusta ja siihen liittyvää hakemusmaksua kunkin henkilön osalta.
Maahanmuuttajaviisumiprosessi voi säästää valtion hakemusmaksuja ja lyhentää aikaa, jonka ei-USA:n kansalainen tarvitsee pysyvän oleskeluluvan saamiseen, koska se on kaksivaiheinen eikä kolmivaiheinen prosessi. Tämä on yksi syy siihen, miksi pariskunnat, jotka voivat mennä naimisiin ulkomailla, voivat valita maahanmuuttajaviisumiprosessin K-1-prosessin sijaan. Lisäksi tapauksissa, joissa pariskunnalla ei ole merkittävää näyttöä suhteen vilpittömästä luonteesta tai joissa on tekijöitä, jotka voivat saada konsuliviranomaisen uskomaan, että suhde ei ole vilpittömässä mielessä, avioliiton solmiminen voi auttaa virkailijaa vakuuttumaan siitä, että suhde on vilpittömässä mielessä. Yhdysvaltojen ulkopuolella solmittu avioliitto voi olla tekijä, joka vakuuttaa vastahakoisen konsulivirkailijan siitä, että pariskunnalla on vilpittömässä mielessä toimiva suhde.
Riippumatta siitä, haetaanko K-1- vai maahanmuuttajaviisumia, muun kuin Yhdysvaltojen kansalaisen on käytävä konsulivirkailijan haastattelussa ennen viisumin myöntämistä. Vaikka haastattelussa on tarkasteltava erilaisia asioita (kuten sitä, onko hakija Yhdysvaltain kansalainen, voiko pariskunta mennä vapaasti naimisiin keskenään, onko hakijalla rikosrekisteri jne.), haastattelun ensisijainen tarkoitus on vakuuttaa konsulivirkailija siitä, että pariskunnalla on vilpittömässä mielessä toimiva suhde. Sen lisäksi, että parisuhteesta on esitettävä asiakirjatodisteita, kuten pariskunnan vaihtamaa kirjeenvaihtoa ja kortteja, puhelutietoja, joista käy ilmi pariskunnan väliset puhelut, kuvia ja matkasuunnitelmia, joista käy ilmi, että pariskunta viettää aikaa yhdessä, ja niin edelleen, muun muassa, muun kuin Yhdysvaltojen kansalaisen on pystyttävä puhumaan parisuhteesta rennosti. Muun kuin Yhdysvaltojen kansalaisen on pystyttävä kertomaan, miten he tapasivat, kuinka usein he ovat yhteydessä toisiinsa, mitkä ovat heidän tulevaisuuden suunnitelmansa jne. Tärkein neuvo, jonka voimme antaa haastatteluun valmistautumiseksi, on tarkistaa jätetyt hakemukset, varmistaa, että tiedot ovat oikeita, ja pystyä puhumaan suhteesta. Lisäksi ei-yhdysvaltalaisen tulisi tietää merkittäviä tietoja hakijasta, kuten syntymäaika, missä hänen vanhempansa ja sisaruksensa asuvat ja perustiedot hakijan työpaikasta.
Määrääminen siitä, haetaanko kihlaviisumia vai jatketaanko maahanmuuttoviisumikäsittelyä, perustuu kulloiseenkin tilanteeseen liittyviin tosiseikkoihin. Lukuisat tekijät, kuten ajoitus, kustannukset, matkustaminen, lapset ja todisteet suhteesta, on otettava huomioon päätettäessä, kumpi vaihtoehto valitaan. Arvioidaksesi oman tilanteesi kannalta parhaan vaihtoehdon ota yhteyttä kokeneeseen maahanmuuttojuristiin.