Männyt kasvavat hyvin happamilla mailla, jotkut myös kalkkipitoisilla mailla; useimmat vaativat hyvää salaojitusta ja suosivat hiekkamaita, mutta muutamat (esim. Shore mänty) sietävät huonosti salaojitettuja märkiä maita. Muutamat pystyvät versomaan metsäpalojen jälkeen (esim. Kanariansaaren mänty). Jotkin mäntylajit (esim. piispanmänty) tarvitsevat paloa uudistuakseen, ja niiden populaatiot pienenevät hitaasti, kun paloja sammutetaan. Useat lajit ovat sopeutuneet korkeuden ja leveyspiirin asettamiin ääriolosuhteisiin (esim. siperian kääpiömänty, vuoristomänty, valkobarjumänty ja bristlecone-mänty). Pinyon-männyt ja monet muut lajit, erityisesti turkkilaismänty ja harmaamänty, ovat erityisen hyvin sopeutuneet kasvamaan kuumassa ja kuivassa puoliaavikkoilmastossa.
Siemeniä syövät yleisesti linnut ja oravat. Joillakin linnuilla, erityisesti täpläpähkinähakilla, Clark’s Nutcrackerilla ja Pinyon Jayllä, on merkitystä männyn siementen levittämisessä uusille alueille. Männyn neulasia syövät joskus eräät lepakkolajit (perhoset ja koiperhoset), symphytan-lajin mäntysahakärpänen ja vuohet.
Männyt kuuluvat kaupallisesti tärkeimpiin puulajeihin, ja niitä arvostetaan niiden puutavaran ja puumassan vuoksi kaikkialla maailmassa. Lauhkeilla ja trooppisilla alueilla ne ovat nopeakasvuisia havupuita, jotka kasvavat suhteellisen tiheissä metsiköissä, sillä niiden happamat lahoavat neulaset estävät kilpailevien lehtipuiden itämisen. Kaupallisia mäntyjä kasvatetaan plantaaseissa, koska niiden puutavara on tiheämpää, hartsipitoisempaa ja siten kestävämpää kuin kuusen (Picea). Männyn puuta käytetään laajalti arvokkaissa puusepäntuotteissa, kuten huonekaluissa, ikkunanpuitteissa, paneeleissa, lattioissa ja katoissa, ja joidenkin lajien pihka on tärkeä tärpätin lähde.
Monista mäntylajeista saadaan houkuttelevia koristeistutuksia puistoihin ja suurempiin puutarhoihin, ja useat kääpiölajikkeet sopivat pienempiin tiloihin. Mäntyjä kasvatetaan ja korjataan myös kaupallisesti joulukuusiksi. Männyn käpy, joka on havupuiden kävyistä suurin ja kestävin, on käsityön suosikki. Männyn oksia, joita arvostetaan erityisesti talvella niiden miellyttävän tuoksun ja vihreyden vuoksi, leikataan mielellään koristeiksi. Monet lajit kärsivät sukkulamatoista, jotka aiheuttavat männyn kuihtumistaudin, joka voi tappaa joitakin lajeja nopeasti. Männyn neulasia käytetään myös koriste-esineiden, kuten korien, tarjottimien ja ruukkujen valmistukseen. Tätä intiaanien taitoa toistetaan nykyään kaikkialla maailmassa. Käsitöitä männyn neulasista tehdään Yhdysvalloissa, Kanadassa, Meksikossa, Nicaraguassa ja Intiassa.
Koska männyllä ei ole hyönteisiä tai lahoa kestäviä ominaisuuksia puunkorjuun jälkeen, sitä suositellaan yleensä käytettäväksi rakennustarkoituksiin vain sisätiloissa (esim. sisätiloissa käytettävät kipsilevyjen kehykset). Ulkopuolelle jätetyn puun voidaan odottaa kestävän enintään 12-18 kuukautta riippuen siitä, millaiselle ilmastolle se altistuu. Siitä käytetään yleisesti useita eri nimiä, kuten Pohjois-Amerikan puutavara, SPF (kuusi, mänty, kuusi) ja valkopuu.
Joillakin lajeilla on suuria siemeniä, joita kutsutaan männynpähkinöiksi, joita kerätään ja myydään ruoanlaittoon ja leivontaan. Ne ovat tärkeä ainesosa Pesto alla genovesen valmistuksessa.
Pehmeä, kostea, valkoinen sisäkuori (cambium), joka on kiinni puumaisessa ulkokuoressa, on syötävää ja sisältää runsaasti A- ja C-vitamiineja. Sitä voidaan syödä raakana viipaleina välipalana tai kuivattuna ja jauhettuna jauheeksi käytettäväksi korvikejauhona tai sakeuttamisaineena muhennoksissa, keitoissa ja muissa elintarvikkeissa, kuten kuorileivässä. Adirondack-intiaanit saivat nimensä mohawk-intiaanien sanasta atirú:taks, joka tarkoittaa ”puun syöjiä”.
Teessä, joka valmistetaan hauduttamalla nuoria, vihreitä männyn neulasia kiehuvaan veteen (Ruotsissa tunnetaan nimellä ”tallstrunt”), on runsaasti A- ja C-vitamiineja.