Pyöreämatoja on yli 12 000 lajia. Niillä on sileä ulkoseinämä (eivät ole segmentoituja). Siellä missä niitä esiintyy, ne ovat hyvin runsaita. Lusikallisessa maata voi elää satojatuhansia sukkulamatoja.
Levinneisyysalue ja elinympäristö: Nematodeja esiintyy kaikkialla maailmassa kaikissa elinympäristöissä – suolaisen veden (meren) ja makean veden elinympäristöistä maaperän elinympäristöihin jalkojesi alla. Vaarallisimpia loisevia sukkulamatomuotoja tavataan trooppisessa ilmastossa.
Fyysiset ominaisuudet (anatomia): Ne ovat yleensä alle 5 cm (2 tuumaa) pitkiä, ja niillä on ”putki putken sisällä” -ruumiinrakenne, joka koostuu ruoansulatuskanavasta. Tämän ansiosta ne voivat ottaa ruokaa suuhunsa toisesta päästä ja siirtää jätteet ulos peräaukon toisesta päästä. Ruoansulatuskanavan putken ja ulkoseinän välissä on ruumiinontelo, jota kutsutaan ”pseudocoelomiksi”.
Neillä on yksinkertainen hermosto, joka koostuu ganglioiden renkaasta toisessa päässä, joka on kiinnittynyt kahteen yksinkertaiseen hermosäikeeseen, joista toinen on ylhäällä (dorsaalinen) ja toinen alhaalla (ventraalinen), ja jotka kulkevat ruumiin pituussuunnassa.
Ruokavalio: Pyörömatojen elintavat vaihtelevat lihansyöjästä, kasvinsyöjästä ja haaskansyöjästä loisiin.
Esimerkkejä pyöreämadoista:
Useimmat ovat kuitenkin loisia, ja monet niistä vaikuttavat ihmisiin, kuten tappi- ja koukkumadot.
Ascaris, suolistoloinen loinen, elää maaperässä lämpimässä ilmastossa.
Trichinella-pyöreämadot kehittyvät eläinten lihaskudokseen. Ihmiset voivat saada madon tartunnan syödessään huonosti kypsennettyä sianlihaa. Tätä kutsutaan trikinoosiksi ja se on hyvin vakava, sillä mato kehittää lihakseen kystoja, jotka aiheuttavat pysyviä vaurioita.
Meningella-mato tarttuu hirvieläimiin, laamoihin ja muuhun karjaan.