PAXTON BOYS. 1763-1765. Ranskan ja intiaanien sodan aikana alkaneiden ja Pontiacin kapinaan huipentuneiden intiaaniryöstöjen seurauksena monet Pennsylvanian rajaseudun skotlantilais-irlantilaiset ja saksalaiset uudisasukkaat alkoivat uskoa, että heillä oli lupa hävittää kaikki intiaanit. He kannattivat myös kaunaa siirtokunnan kveekarien hallitsemaa hallitusta kohtaan, jonka olisi heidän mielestään pitänyt tehdä enemmän heidän kotiensa ja perheidensä suojelemiseksi. Joulukuun 14. päivänä 1763 noin viisikymmentäseitsemän metsänvartijaa Lancasterin piirikunnan Paxtonista ja Donegalista Lazarus Stewartin johdolla teurasti järjettömästi kuusi kristittyjä intiaaneja, jotka asuivat Conestogan kartanossa kahdeksan mailia Lancasterista länteen. Kaksi viikkoa myöhemmin toinen jengi ratsasti Lancasteriin ja murtautui seriffin symbolisen vastarinnan ohi työväentaloon, jossa he teurastivat loput neljätoista Conestogan intiaania, jotka olivat suojautuneet sinne. Kahdestakymmenestä intiaanista viisi oli naisia ja kahdeksan lapsia. Kuvernööri John Penn määräsi syylliset oikeuden eteen, mutta myötämieliset tuomarit ja valamiehistöt tekivät tämän mahdottomaksi. Tämän jälkeen ”pojat” ryhtyivät poliittiseen kampanjaan saadakseen uudisasukkaille paremman edustuksen lainsäätäjissä ja tukivat sitä hyvin todellisella väkivallan uhalla. Helmikuun alussa 1764 noin 600 heistä marssi aseistautuneina kohti Philadelphiaa tarkoituksenaan ilmeisesti tappaa 140 intiaania, jotka olivat hakeutuneet kaupungin sotilaskasarmeihin. Kun 250 heistä saapui Germantowniin, heitä vastassa oli yli 500 aseistettua vapaaehtoista kansalaista ja 250 säännöllistä sotilasta, joilla oli tykistö valmiina. Kriisi laantui, kun ”pojat” hyväksyivät hallituksen edustajien (muun muassa Benjamin Franklinin) lupaukset armahduksesta aiempien tekojensa vuoksi sekä lupauksen mahdollisuudesta esittää valituksensa kuvernöörille ja lainsäätäjälle. ”Historiantutkija Alden T. Vaughnin mukaan heidän tärkeimmät valituksensa – rajaseudun puolustuksen vähäisyys, aliedustus ja kveekarien suosiminen intiaaneja kohtaan – saivat lainsäätäjiltä vain vähän huomiota. (”Frontier Banditti”, s. 85).
Tämän jälkeen Pennsylvanian rajaseutu rappeutui väkivallan ja murhien suohon, jossa valkoiset miehet olivat käytännössä vapaita tappamaan intiaaneja mielensä mukaan ja jossa yksikään intiaani ei voinut odottaa saavansa minkäänlaista oikeussuojaa tai oikeutta. Toukokuussa 1765 Sideling Hillissä joukko mustuneilla kasvoilla varustettuja rajaseudun rosvoja, joita jotkut kutsuivat ”mustiksi pojiksi”, meni jopa niin pitkälle, että he kaappasivat Fort Pittin linnakkeeseen lähetetyn lahja- ja kauppatavarasaattueen, ja kohtasivat vaunujen takaisin saamiseksi lähetetyt tavalliset joukot. Lontoosta käsin Franklin oli tyrmistynyt: ”Rajaseudun asukkaiden tekemät julmuudet ovat todella hämmästyttäviä”, hän sanoi (ibid., s. 87). Siihen mennessä nimestä ”Paxtonin pojat” oli tullut kattotermi kaikille rajamiehille, jotka olivat valmiita käyttämään väkivaltaa päämääriensä saavuttamiseksi. Kuten helposti voi kuvitella, Pennsylvanian rajaseudun alkuperäisamerikkalaiset eivät tunteneet sympatiaa kapinallista taistelua brittiläistä keisarillista hallitusta vastaan vuoden 1775 jälkeen.
Lazarus Stewart, joka oli tympääntynyt omistushallitukseen ja jota uhkasi syytteeseen asettaminen, muutti kannattajiensa kanssa Wyomingin laaksoon vuonna 1769, ja Connecticutin viranomaiset myönsivät hänelle kunnan. Hän sai surmansa Wyoming Valleyn verilöylyssä 3.-4. heinäkuuta 1778.
KATSO MYÖS Pontiacin sota.
BIBLIOGRAFIA
Dunbar, John R., ed. The Paxton Papers. Haag: M. Nijhoff, 1957.
Hindle, Brooke. ”Paxtonin poikien marssi”. William and Mary Quarterly, 3d series, 3 (1946): 461-486.
Martin, James K. ”The Return of the Paxton Boys and the Historical State of the Pennsylvania Frontier, 1764-1774”. Pennsylvania History 38 (1971): 117-133.
Vaughan, Alden T. ”Frontier Banditti and the Indians: The Paxton Boys’ Legacy.” Teoksessa Roots of American Racism: Essays on the Colonial Experience. Toimittanut Alden T. Vaughn. New York: Oxford University Press, 1995.
tarkistanut Harold E. Selesky
.