Oletko koskaan nähnyt palveluskoiran tai opaskoiran työskentelevän julkisesti ja ajatellut: ”Vau! Mitenköhän ne käyttäytyvät niin hyvin?”. Tässä on salaisuus: Tuon koiran käytöstavat ja peruskäyttäytymisen on opettanut joku samanlainen kuin sinä – ei ammattimainen koirankouluttaja. Useimmat palveluskoirat ovat sellaisten ihmisten kouluttamia, jotka haluavat auttaa muita ja antaa takaisin yhteisölleen.
Palvelun perustaJokaisten palveluskoirien rinnassa sykkii pentujen kasvattajan sydän. Palveluskoirat eivät olisi mahdollisia ilman kaikkien niiden vapaaehtoisten kovaa työtä, jotka tarjoavat rohkeasti kotinsa, sydämensä, elämänsä ja aikansa koiralle, joka jonain päivänä muuttaa jonkun vammaisen ihmisen elämää.
Palveluskoiria ei voi kasvattaa kenneliympäristössä (vaikka jotkut ohjelmat kotiuttavat ja kouluttavat turvakotikoiria palveluskoiriksi). Jotta niistä tulisi palveluskoiria, niiden on oltava erittäin vakaita, rauhallisia ja keskittyneitä ollessaan julkisesti – ja ainoa tapa saavuttaa tämä on pitää niitä julkisesti hyvin nuoresta iästä lähtien. Niiden on myös altistuttava kotiympäristölle, mikä ei ole mahdollista kennelistä käsin.
Koulutus, jonka näet työskentelevien palveluskoirien kohdalla, on itse asiassa vain jäävuoren huippu. Näillä koirilla on kaunis sujuva käyttäytyminen, ne suorittavat ohjaajilleen elämää muuttavia tehtäviä ja ovat omistautuneita työntekijöitä. Se, mitä et näe, on palvelu- ja opaskoirien perusta – sadat ja sadat tunnit huolellista sosialisointia ja vahvistusta rentoon vuorovaikutukseen ympäröivän maailman kanssa. Kaikki tämä perustyö tehdään kotona ja vapaaehtoisen pentukasvattajan käsissä.
Vaikka pentukasvatus on valtava osa palveluskoiraksi ryhtymistä, se ei ole ainoa osa. On useita vaiheita, kun upouusi 8 viikon ikäinen pörröinen pallo viedään tyhjästä taulusta täysin koulutetuksi palveluskoiraksi. Pennut viettävät yleensä 14-18 kuukautta pentukasvattajansa luona, ennen kuin ne palaavat ohjelmaan arviointia varten ja vielä kolmesta yhdeksään kuukautta tehtäväkoulutusta varten. Tehtäväkoulutuksen aikana palvelu- ja opaskoirat oppivat korvaamattomia taitoja, joiden avulla ne voivat auttaa jotakuta, ja hioo vauvana oppimaansa peruskoulutusta.
VarhapäivätJokaiseen palvelu- ja opaskoiraohjelmaan kuuluu selkeä joukko toimintatapoja, suuntaviivoja ja menettelytapoja, joita noudatetaan valittaessa, kasvatettaessa ja koulutettaessa koiria, jotka on sijoitettu organisaation kautta. Joillakin ohjelmilla, kuten Guide Dogs for the Blind ja OccuPaws, on omat kasvatusohjelmat. Tämä tarkoittaa, että ohjelma on itse kasvattanut pennut ja koirat palvelu- tai opaskoiriksi. Organisaatiot, joilla on omat jalostusohjelmat, valitsevat huolellisesti vanhemmat, joilla on ominaisuudet, jotka tekevät hyvistä palveluskoirista hyviä. Ne ovat rauhallisia, tyyniä ja rentoja. Ne keskittyvät kouluttajaansa tai kumppaniinsa, mutta eivät kuitenkaan niin paljon, että se olisi ylivoimaista. Ne reagoivat herkästi ja ovat helppoja kouluttaa, mutta eivät ole yliampuvia ruoan, lelujen tai palkkioiden suhteen. Niillä on erinomainen terveys, rakenne ja perimä.
Kun pentukasvattaja astuu kuvioihin Yleisesti ottaen pennut siirtyvät pentukasvattajalleen noin kahdeksan viikon ikäisinä, ja ne pysyvät yleensä pentukasvattajan luona 14-18 kuukauden ikään asti. Ohjelmat tarjoavat erinomaista tukea pentujen kasvattajille. Useimmat ohjelmat edellyttävät, että pentukasvattaja osallistuu koulutustunneille ja erityisiin retkiin pennun kanssa. Runsaasti kirjallista materiaalia ja ohjeita, videoita tai muuta tietoa auttaa helpottamaan pennun kasvattamista.
Pennunkasvattajat ovat vastuussa pennun kaikesta hoidosta, sosiaalistamisesta ja koulutuksesta, ellei ohjelman johtaja toisin ilmoita. He kouluttavat pennun koti- ja häkkikoulutukseen, totuttavat sen koulutusvälineisiin ja kuljettavat pennun tapahtumiin, retkille, eläinlääkärin tapaamisiin, arviointeihin tai minne tahansa muualle, minne pennun on mentävä. Palvelu- ja opaskoiranpennut kulkevat kouluttajansa mukana kaikkialle: kouluun, töihin, ravintoloihin, elokuviin, ostoskeskukseen, kirjakauppoihin ja muualle. Koulutuksessa oleva pentu voi tietyn ajan kuluttua kulkea pentukasvattajan mukana töissä, kunhan työpaikka ei ole steriili tai riskialtis. Useimmat ohjelmat auttavat hankkimaan luvan ja laatimaan suunnitelman, jotta pennun tuominen töihin tai kouluun olisi sujuvaa.
Joskin ohjelmat tarjoavat kaikki pennun varusteet, ruuan, eläinlääkärin hoidon, lelut, varusteet ja kaiken muun pennun tarvitseman, joissakin ohjelmissa pennun kasvattaja joutuu maksamaan kaiken itse. Hyvät uutiset? Palvelu- tai opaskoiran koulutukseen käytetyt varat ovat yleensä verovähennyskelpoisia. (Varmista, että pidät hyvää kirjanpitoa ja säilytät kaikki kuitit, jos ohjelmasi ei huolehdi kaikesta.)
On erittäin tärkeää noudattaa huolellisesti ohjelmasi sääntöjä ja ohjeita. Palvelu- ja opaskoirat eivät ole kuin muut koirat. Niiden on oltava 100-prosenttisesti vapaita temperamenttivirheistä, huonoista käytöstavoista tai tavoista, jotka eivät olisi ongelma perheen lemmikillä. Käyttäytyminen, joka ei tunnu sinusta kovin merkittävältä, voi muuttaa pennun uran tai katsoa koiran palveluskoiraksi kelpaamattomaksi. Monien mielestä on esimerkiksi hauskaa antaa koiriensa jahdata laserosoittimia, mutta palveluskoirajärjestöt kieltävät nimenomaan valoilla tai laserosoittimilla leikkimisen. Se voi synnyttää pakkomielteistä käyttäytymistä, jota ei voi irrottaa ja joka usein johtaa siihen, että koira ylistimuloituu tavallisista esineistä tai ympäristötekijöistä.
Monet olosuhteet ja seikat voivat estää pentua valmistumasta ohjelmasta ja tulemasta palveluskoiraksi. Pentu, joka haukkuu, murisee, murisee, vinkuu tai ääntelee julkisesti, ei voi olla palveluskoira. Pentu, joka oppii haukkumaan asioita, jotka se näkee ulkona tai ulottumattomissa, tai joka innostuu liikaa leluista, ei välttämättä onnistu palveluskoiraksi. Jos koulutettava koiranpentusi on lainkaan pelokas, ujo tai pelkää jotakin asiaa, eikä asiaa saada ratkaistua, kyseinen pentu ei sovellu palveluskoiraksi. On tärkeää muistaa, että rauhallisuutta, rentoutta ja keskittymistä arvostetaan ennen kaikkea, kun on kyse koulutettavan palveluskoiran käyttäytymisen muokkaamisesta.
Muita tapoja, joilla voit osallistua toimintaanJotkut ihmiset ovat huolissaan siitä, kuinka kauan pennut viipyvät isäntäperheessä. 14-18 kuukautta on pitkä aika. Älä kuitenkaan anna ajallisen sitoutumisen pelottaa sinua siitä, ettet lähtisi mukaan koulutettavaan palvelu- tai opaskoiraan. Toinen vaihtoehto on ryhtyä pennunvahdiksi. Pentusitterit pitävät pentua hyvin lyhyen aikaa. Esimerkkejä tilanteista, joissa pennunvahtimestari voi olla tarpeen, ovat seuraavat:
- Muutama tunti – kun opiskelijalla on tentti, johon hänen on keskityttävä, tai lääkärikäynti, johon pentu ei ole valmis osallistumaan
- Muutama päivä – kun pennun kasvattajat ovat lähdössä ulkomaan- tai ulkomaanmatkalle
- Muutama viikko – kuten pentuvaihdon aikana, jolloin pentuja kierrätetään eri ohjaajille, jotta ne tottuvat työskentelemään muiden kanssa
Pentujen hoitajat ovat yhtä tärkeitä kuin pentujen kasvattajat. Lyhytaikainen pentujen istuttaminen on hyvä paikka aloittaa. Sen avulla voit saada pennunkasvattajaksi vaadittavan koulutuksen, saada kokemusta ja nähdä, sopiiko pennun kasvattaminen sinulle ja perheellesi ilman puolentoista vuoden ajallista sitoutumista. Muita palveluskoiran pentujen kouluttamiseen liittyviä vapaaehtoistehtäviä ovat esimerkiksi pentukuskit, pentujen seurustelijat tai viikonloppuisin toimivat pentujen vanhemmat. Pennunkuljettajat vievät pennut tapaamisiin, pentujen seurustelijat hengailevat ohjelmapentujen kanssa tai leikkivät niiden kanssa pelejä, ja viikonloppupentujen vanhemmat vievät edistyneessä koulutuksessa olevat koirat kotiin viikonlopuksi, jotta ne säilyttävät kotitapansa ja saavat hieman aikaa koulutustilojen ulkopuolella. On tärkeää huomata, että kaikissa ohjelmissa ei ole osa-aikaisia kasvatus- tai vapaaehtoistehtäviä.
JatkokoulutusJokaiseen organisaatioon sovelletaan erilaista järjestelmää ja erilaisia vaatimuksia sen päättämiseksi, milloin pentu on valmis palaamaan ohjelmaan jatkokoulutukseen. Ohjelmasi kommunikoi kanssasi ja tekee odotukset selviksi. Tyypillisesti koulutuksessa oleva pentu käyttäytyy rauhallisesti ja rennosti julkisesti, reagoi kaikkeen peruskoulutukseen, hallitsee joitakin perustaitoja, kuten laatikoiden tönäisemisen nenällään tai kosketuslampun lyömisen jalalla, ja on riittävän kypsä kestämään edistyneen koulutuksen intensiteetin. Joissakin ohjelmissa käytetään tasojärjestelmää, kuten OccuPawsissa, ja toisissa käytetään laajoja kenttäarviointeja ja testejä. Joissakin ohjelmissa päätös tehdään lisätekijöiden perusteella.
Riippumatta siitä, miten pentu katsotaan valmiiksi pitkälle menevään koulutukseen, siitä on aina vaikea päästää irti. On vaikeaa uhrata tuhansia tunteja rakkautta, aikaa, toveruutta ja vaivaa tällaiseen hämmästyttävään olentoon ja sitten joutua sanomaan hyvästit. Pentu, johon olet laittanut niin paljon sydäntä ja sielua, antaa kuitenkin todennäköisesti jollekin ihmiselle itsenäisyyden ja elämän takaisin. Nämä uskomattomat työkoirat tekevät valtavan eron niille ihmisille, joiden parina ne ovat – mutta ilman pentujen kasvattajia se ei olisi mahdollista.
Pennut, jotka palaavat isäntäohjelmaan, viettävät useita kuukausia muodollisessa palveluskoirakoulutuksessa. Palveluskoira voi oppia kymmeniä tehtäviä, ja opaskoirat käyvät läpi koiramaailman tiukimman koulutuksen. Kun koirat ovat suorittaneet täydennyskoulutuksen, ne saavat parikseen niitä tarvitsevan henkilön. Sekä uusi kumppani että vastavalmistunut palveluskoira tai opaskoira käyvät läpi ohjelmallisesti ohjattua koulutusta, jotta ne oppivat toimimaan tiiminä.
JohtopäätösKun kaikki on sanottu ja tehty, palveluskoiran asianmukainen kasvattaminen ja kouluttaminen vaatii noin kaksi vuotta kovaa ja omistautunutta työtä riippumatta siitä, minkälaista työtä koira tekee. Älkää erehtykö siitä – näiden koirien kouluttaminen ei ole helppoa. Mutta mikään ei voita sitä tyydytystä, kun tietää olleensa mukana antamassa jollekin vammaiselle mahdollisuuden elää elämää täysillä.
Loppuhuomautus koskien emotionaalisia tukieläimiä
Monet ihmiset eivät tiedä eroa palvelukoirien ja emotionaalisten tukieläinten välillä. ESA ei ole palvelu- tai opas. Palveluskoira on koulutettu suorittamaan tehtävä, jota henkilö ei pysty itse tekemään. Esimerkkejä ovat sokean opastaminen, henkilön varoittaminen sairaudesta, kuten lähestyvästä kohtauksesta, ovien avaaminen ja muut tehtävät. Avustajakoira määritellään eläimeksi, jota henkilö, jolla on henkinen tai psyykkinen vamma, käyttää lohdutukseen. Joitakin sairauksia, joissa ESA voi auttaa, ovat masennus, ahdistuneisuus, fobiat ja traumaperäinen stressihäiriö. ESA-eläintä ei ole koulutettu suorittamaan mitään tehtävää, eikä sitä pidä sekoittaa palvelukoiriin. ESA:lla ei pitäisi olla liiviä, joka osoittaa eläimen olevan palveluskoira. Tämä johtuu siitä, että ESA ei ole saanut palveluskoiran saamaa koulutusta, ja vain palveluskoirat saavat mennä kaikkialle, minne niiden ohjaajat menevät.
Article by: Kea Grace ja Angela Walter, DVM