- Työlainsäädäntö
Ei ole harvinaista, että korkeakouluopiskelijoille ja vastavalmistuneille tarjotaan palkattomia harjoittelupaikkoja. Usein ne naamioidaan mahdollisuuksiksi ”tutustua” alaansa ja solmia ”suhteita”, mutta palkattomat harjoittelupaikat voivat myös olla yrityksille ja organisaatioille keino hyödyntää ilmaista työvoimaa. Joidenkin arvioiden mukaan Yhdysvalloissa työskentelee jopa 1,5-2 miljoonaa palkatonta harjoittelijaa. Usein herää monia kysymyksiä siitä, ovatko palkattomat harjoittelut laillisia liittovaltion ja osavaltioiden lakien mukaan.
Mitä Yhdysvaltain työministeriö sanoo tästä?
Yhdysvaltain työministeriö tarkisti hiljattain ohjeistustaan siitä, miten ”työntekijät” ja ”harjoittelijat” erotetaan toisistaan. Vaikka työntekijöille on maksettava vähintään minimipalkka omilla lainkäyttöalueillaan, harjoittelijoille ei tarvitse maksaa palkkaa tietyissä olosuhteissa.
Uudet ohjeet julkaistiin tammikuussa 2018, ja niissä esitetään seitsemän tekijää, joita on käytettävä harjoittelun ”ensisijaisen hyödynsaajan” tunnistamiseksi. Tekijät ovat seuraavat:
- Työntekijä ymmärtää selvästi, että korvausta ei odoteta.
- Työntekijä saa koulutustietoja, jotka ovat samanlaisia kuin perinteisessä ”koulutusympäristössä”.”
- Että harjoittelu on sidottu opiskelijan koulutusohjelmaan (tähän liittyy tyypillisesti se, että opiskelija saa virallisen kurssihyvityksen koululta).”
- Että harjoittelun ehdot ovat harjoittelijan tavanomaisen työelämän akateemisen kalenterin ja koulusitoumusten mukaiset ja niihin sopeutuvat.
- Harjoittelun kesto on rajoitettu ajanjaksoon, jonka aikana työntekijä saisi ”hyödyllistä oppimista”.
- Harjoittelijan työ ei syrjäytä työtä, jota tavanomaiset työntekijät tavallisesti tekevät.
- Harjoittelija ymmärtää, että hänellä ei ole ”oikeutta palkalliseen työhön” harjoittelun päätyttyä.
Kaikkien näistä seitsemästä tekijästä ei tarvitse täyttyä ollakseen harjoittelijan kelpoisuusehtoja täyttävä henkilö. Jos oikeudellisia kiistoja syntyy, tuomioistuimet tarkastelevat yleensä kutakin tilannetta tapauskohtaisesti.
Onko Kaliforniassa erityisiä harjoittelijoita koskevia lakeja?
Kalifornian työelämän standardien ja täytäntöönpanon osasto (DLSE) on laatinut tiettyjä sääntöjä myös harjoittelijoille. Kaikkien yritysten, jotka käyttävät harjoittelijoita osavaltiossa, on toimitettava osastolle hahmotelma ehdotetuista harjoittelupaikoista. Kaliforniassa harjoittelijoilta vaadittavat pätevyysvaatimukset ovat hyvin samankaltaisia kuin Yhdysvaltain työministeriön vaatimat pätevyysvaatimukset.
Ovatko palkattomat harjoittelujaksot pahasta?
Viime vuosina erityisesti Kaliforniassa on keskitytty minimipalkkakäytäntöihin, ja palkattomat harjoittelujaksot ovat joutuneet tarkastelun kohteeksi. On huomattava, että palkattomat harjoittelut johtavat usein pitkiin ja tuottoisiin uriin henkilön valitsemalla alalla. Liittovaltion ja osavaltion ohjeiden mukaiset palkattomat harjoittelujaksot voivat olla hyödyllisiä sekä harjoittelijalle että työnantajalle. Toisinaan työnantajat kuitenkin käyttävät palkattomia harjoittelijoita hyväkseen liittovaltion tai osavaltion lakien vastaisesti.
Jos epäilet, että työnantaja loukkaa oikeuksiasi jättämällä maksamatta palkkaa harjoittelusta, sinulla voi olla lailliset perusteet nostaa kanne. Sinun on otettava yhteyttä ammattitaitoiseen Orange Countyn työsuhdejuristiin, joka voi tutkia tapauksesi perusteellisesti ja selvittää, onko rikkomuksia tapahtunut. Saatat olla oikeutettu erilaisiin korvauksiin, kuten työstäsi maksettuun palkanpalautukseen, saamatta jääneisiin etuuksiin, joita työntekijä olisi saanut, sekä oikeuskuluihin ja oikeudenkäyntikuluihin.