(7.4.2019) Los Angeles Times uutisoi, että O’Jaysin alkuperäisjäsen Bill Isles II on kuollut San Diegon kodissaan. Hän oli 78-vuotias.
Bill Isles syntyi Pohjois-Carolinassa, mutta muutti lapsena Cantoniin, Ohioon. Teini-ikäisenä Isles perusti yhdessä ystäviensä Eddie Levertin, Walter Williamsin, William Powellin ja Bobby Masseyn kanssa lauluryhmän nimeltä Triumphs. Ryhmä saavutti jonkin verran paikallista kuuluisuutta, mutta kun legendaarinen paikallinen DJ Eddie O’Jay tarjoutui auttamaan tekoa vastineeksi siitä, että teko nimettäisiin hänen mukaansa, jäsenet suostuivat siihen nopeasti.
Sarjaa seurasi joukko kohtalaisia hittejä, mukaan lukien kansalliset kartastot ”Lonely Drifter” ”Lipstick Traces”. Isles lopetti vuonna 1965, mutta jatkoi The O’Jaysin avustamista kiertueilla lähes vuosikymmenen ajan, jolloin yhtye koostui Levertistä, Williamsista ja Powellista. Isles muutti Kaliforniaan, jossa hän avasi menestyksekkään ravintolisäyrityksen ja jäi eläkkeelle aiemmin tällä vuosisadalla. Hän lauloi edelleen aktiivisesti gospelia paikallisesti.
O’Jaysistä tuli tietysti yksi viimeisen puolen vuosisadan tärkeimmistä lauluyhtyeistä, joka lyöttäytyi yhteen legendaaristen tuottajien Gamble ja Huff kanssa ja auttoi määrittelemään Philadelphian soundin. O’Jays valmistelee nyt uutta studioalbumia The Last Word, vaikka se valmistautuu lopettamaan kiertueensa. (Katso The O’Jaysin elämäkerta).
Vaikka Bill Isles ei ole musiikkifaneille kovin tunnettu, hänellä oli keskeinen rooli yhden kaikkien aikojen suurimpiin kuuluvan soul-musiikkiyhtyeen perustamisessa, ja hänellä säilyy tärkeä osa musiikin historiassa. Levätköön hän rauhassa.