Kirjoittajan huomautus: Vaikka tämä on kirjoitettu englannin kielen opettajille, tiedot koskevat kaikkia kirjoittajia.
Rakastan kirjoittamista, ja kun rakastaa jotakin, voi olla hieman yllättävää, kun huomaa, että joku muu ei rakasta sitä myös. Vielä pahempaa on kuvitella, että joku voisi oikeasti vihata sitä. Mutta tämän havainnon teen yleensä joka vuosi, kun pyydän oppilaitani kirjoittamaan ensimmäistä kertaa. ”Me kirjoitamme tänään” saa yleensä muutamaa oppilasta lukuun ottamatta aikaan riittävästi huokauksia, jotta tiedät, että sinä ja sinun rakkautesi kirjoittamiseen olette pieni vähemmistö luokassasi.
Elämä on täynnä toimintoja, joita meidän on tehtävä, vaikka emme haluaisikaan tehdä niitä. Esimerkiksi tiskaaminen. Vaikka se on tärkeä oppitunti, meidän pitäisi yrittää löytää nautintoa tai tarkoitusta mahdollisimman monista tekemistämme asioista. Meillä kaikilla on taipumus löytää mielekkyyttä tekemiemme toimintojen taakse, kun meillä on jonkinlainen motivaatio niiden tekemiseen. Inhoan tiskaamista, mutta olen alkanut katsoa Star Wars: The Clone Wars -elokuvan jaksoja tiskatessani, joten siitä on kehittynyt aika, jota odotan innolla joka päivä.
Miksi kirjoitamme?
Motivaatio ei aina ole automaattista, koska jokainen oppilas ei luonnostaan näe arvokasta syytä laittaa kynää paperille. Motivaatio on kuitenkin elintärkeää. Toki heidän on opittava kirjoittamaan hyvin, koska se voi avata heille mahdollisuuksien universumin, mutta ”Sinun on pakko tehdä se” ei ole paras tapa vakuuttaa ketään omaksumaan jotain, jota toivomme hänen rakastavan. Ei ole mitään järkeä tehdä työstämme vaikeampaa välttelemällä vankkaa ja merkityksellistä vastausta oppilaan kysymykseen: ”Miksi meidän on tehtävä tämä?”. Meillä on hyviä vastauksia.
Kirjoitamme vakuuttaaksemme…
Joskus kirjoitamme vakuuttaaksemme jonkun uskomuksesta, joka hänen mielestämme pitäisi omaksua, tai toimesta, joka hänen pitäisi toteuttaa. Opiskelijoille tämä on hyvin olennainen motivaatio kirjoittamiseen, mutta kirjoittamalla vakuuttaminen on taito, joka on opittava. Pelkkä kirjoittaminen: ”Hei äiti, sinun pitäisi ostaa minulle uusi iPhone” tai ”Haluan tämän työpaikan, ja mielestäni sinun pitäisi palkata minut” ei herätä luottamusta omaan kantaasi.
Opetamme siis oppilaita miettimään heille tärkeitä uskomuksia, jotka heidän mielestään muidenkin pitäisi jakaa, tai toimia, joita muiden pitäisi heidän mielestään tehdä. Tällaiseen pohdintaan monet heistä eivät luultavasti ole tottuneet, ja se voi olla hyvin silmiä avaavaa. Oppilas saattaa esimerkiksi huomata, että hänen vanhempiensa uskomukset siitä, miten aseväkivaltaan suhtaudutaan Amerikassa, eivät ehkä ole sellaisia, joita hän itse kokee kannattavansa, eikä hän ehkä tiedä miksi, mutta kun hän alkaa tutkia asiaa, hän saattaa löytää hyviä syitä uskoa toisin. Näin alkaa tehtävä saada joku muu vakuuttuneeksi omien uskomustensa paikkansapitävyydestä. Motivaatio syntyy tästä yksinkertaisesta pohdinnasta.
Ja sitten opetamme heitä ottamaan yleisönsä huomioon kirjallisessa lähestymistavassaan vakuuttamiseen, koska vakuuttamisessa on kyse sellaisten strategioiden käyttämisestä, jotka vaikuttavat eniten siihen henkilöön, jota yritämme vakuuttaa. Tietylle yleisölle kirjoittaminen vaikuttaa siihen, mitä sanoja käytämme, millaisia argumentteja ajamme takaa, miten järjestämme tiedon ja monia muita kirjallisia valintoja. Jos opiskelija haluaa vakuuttaa vanhempansa omaksumaan uuden uskomuksen, mutta hänen vanhempansa ovat sellaisia ihmisiä, jotka tarvitsevat tilastollisia todisteita vakuuttuakseen jostakin asiasta, opiskelija haluaa löytää tilastollisia todisteita ja luultavasti välttää liikaa anekdootteja.
Opiskelijoilla on vahvoja mielipiteitä, ja meidän on asetettava kirjoittaminen keinoksi, jonka avulla he voivat tutkia näitä vahvoja mielipiteitään tavalla, joka auttaa heitä viestimään niistä hyvin.
Kirjoitamme auttaaksemme jotakuta ymmärtämään jotakin…
Joskus kirjoitamme siksi, että tiedämme tai olemme oppineet jotakin sellaista, mitä joku muu ei tiedä tai ymmärrä. Jotain, joka meidän mielestämme muiden ihmisten pitäisi tietää. Niinpä kirjoitamme selittääksemme tavalla, joka johdattaa jonkun muun ymmärtämään.
Kun opetan opiskelijoille, miten kirjoittaa tiedottaakseen, se on minulle myös tilaisuus oppia heiltä. Uskon vakaasti, että oppilaat oppivat kirjoittamaan parhaiten silloin, kun he saavat itse valita, mistä kirjoittavat, ja siksi vältän mahdollisuuksien mukaan antamasta heille kirjoituskehotuksia, joihin heidän on vastattava.* Monien opettajien tapaan olen havainnut, että tämä itsenäisyys avaa oppilaille usein rakkauden kirjoittamiseen tavalla, jota kirjoituskehotukset eivät avaa.
Kuten myös vakuuttavassa kirjoittamisessa, rohkaisen oppilaita tutkimaan heille tärkeitä ajatuksia, jotka he voisivat selittää jollekulle muullekin, joka ei tiedä samaa kuin he. Ja joskus tämä tarkoittaa sitä, että tutkitaan jotain, mitä he eivät vielä tiedä, tai kehitellään ideoita, jotka eivät alun perin olleet täysin valmiina heidän mielessään. Kirjoittaminen auttaakseen ihmisiä ymmärtämään on usein matka, jonka aikana oppilaat saavat itse uuden ymmärryksen, ennen kuin he oppivat välittämään sen muille.
Esimerkki, jonka olen huomannut toimivan hyvin joka vuosi, on viihdeanalyysiessee. Kun oppilaat on käyty läpi todellisia mentoritekstejä, kuten arvostelu elokuvasta It: Chapter Two, jonka on kirjoittanut viihdetoimittaja Anthony Breznican, ja demonstroin, miten itse toimisin Star Wars: The Last Jedi -elokuvan arvostelussa, opetan oppilaita kehittämään omaperäisen ohjaavan idean, jossa tutkitaan jotakin sellaista, mikä ei ole useimmille ihmisille helposti itsestäänselvää heidän viihdevalinnassaan. Tämä on opiskelijoille usein haaste ja tilaisuus oppia, miten siirtyä teoksen tiivistelmästä omiin ainutlaatuisiin ajatuksiinsa teoksesta.
Ja kuten mainitsin, se on minulle tilaisuus oppia lähes kaikilta opiskelijoiltani jotain sellaista, mitä en tiennyt aiemmin. Saan nähdä heidän näkökulmansa asioihin, kuten erinomaisen esseen, jonka luin viime vuonna eräältä opiskelijalta Blackish-televisio-ohjelmasta ja sen luojan aikomuksista sarjan takana.
Lisäbonuksena on se, että minun ei tarvitse lukea samaa esseetä kerta toisensa jälkeen, mikä usein seuraa siitä, että annamme samalle opiskelijaryhmälle saman kirjoituskehotuksen.
Kirjoitamme antaaksemme jollekulle nautinnollisen kokemuksen…
Joskus haluamme vain luoda jotakin sellaista, joka tuottaa toisillekin nautintoa. Tämä sai George Lucasin kirjoittamaan ja ohjaamaan uraauurtavan Star Wars -elokuvan, Keegan Michael Keyn ja Jordan Peelen luomaan hulvattoman sketsikomediasarjansa Key and Peele ja Sarah Kayn kirjoittamaan ajatuksia herättävän runonsa Plan B.
Yksi päivittäisistä käytännöistä, joita käytän luokkahuoneessani, on kahdeksan minuuttia päiväkirjaan kirjoittamista tunnin alussa. Annan oppilaille aikaa kirjoittaa siitä, mistä he haluavat (vaikka laitan taululle kehotuksen tai ajattelustrategian oppilaille, joilla on vaikeuksia keksiä ideoita). Minulla on usein oppilaita, jotka käyttävät tämän ajan kirjoittaakseen fiktiivisen tarinan, ja olen aina hämmästynyt siitä, miten luovia oppilaat voivat olla. Eräs oppilaani työskenteli viime vuonna koko vuoden romaanin parissa päiväkirja-aikana.
Opettajilla on tapana välttää luovan kirjoittamisen opettamista, koska se ei ehkä tunnu yhtä käytännölliseltä tai hyödylliseltä tosielämässä, mutta sen lisäksi, että saattaisimme opettaa seuraavaa Stephen Kingiä tai Tyler Perryä, on otettava huomioon, miten paljon tosielämän kirjoittaminen on riippuvainen kyvystä keksiä mukaansatempaava tarina. New York Timesissa on Saturday Profile -osio, jossa esitellään mielenkiintoisia henkilöprofiileja eri elämänalueilta, ja oppilaani ovat nauttineet tällaisten tietokirjojen lukemisesta. Kerrontaa käytetään kuitenkin myös informatiivisessa ja vakuuttavassa kirjoittamisessa, koska tarinat ovat usein väline, jonka avulla voidaan vaikuttaa yleisön tunteisiin riippumatta siitä, yritetäänkö heitä viihdyttää vai ei. Thomas Newkirkilla on fantastinen kirja kerronnallisen kirjoittamisen taitojen merkityksestä nimeltä Minds Made for Stories, joka jokaisen opettajan tulisi lukea.
Me kirjoitamme tutkiaksemme ja ilmaistaksemme ajatuksia…
Kirjoittamisen syitä sitoo yhteen se korvaamaton mahdollisuus tutkia ja ilmaista ajatuksia. Yksi tärkeimmistä reaalimaailman taidoista, joita autamme oppilaita kehittämään kirjoittamisen avulla, on kyky kriittiseen ajatteluun. Kun kirjoitamme vakuuttaaksemme, analysoimme ajatusta löytääkseen parhaan tavan välittää se niin, että se saa vastakaikua tietyssä yleisössä. Kun kirjoitamme auttaaksemme muita ymmärtämään ajatuksen, opimme tarkastelemaan asioita uusilla ja innovatiivisilla tavoilla. Kirjoittaminen miellyttävän kokemuksen luomiseksi asettaa meidät tilaan, jossa voimme tutkia ideoita ja skenaarioita ja luoda yhteyksiä, joita emme ehkä muuten tekisi, ja antaa meille kokemuksellista tietoa ainutlaatuisella tavalla.
Opetamme usein, että kirjoittajan tarkoitus on joko vakuuttaa, tiedottaa tai viihdyttää (tähän viitataan usein lyhenteellä PIE), mutta kun tarkastelemme kirjoittamista todellisessa maailmassa, näiden kolmen tavoitteen välillä on usein paljon päällekkäisyyksiä, mikä paljastaa, että jaottelu ei olekaan niin selkeä.
Emily St. John Mandel kirjoitti National Book Award -finalistiromaaninsa Station Eleven (Asema yksitoista) sitouttaakseen dystooppista fiktiota rakastavat lukijat, mutta tarinan kautta hän pystyi myös tutkimaan useita merkityksellisiä reaalimaailman ajatuksia, kuten sitä, millainen vaikutus vanhemman valinnoilla voi olla lapsen kasvatukseen, tai sitä, miten sitkeää inhimillinen luovuus ja toivo ovat. Näiden ajatusten tutkiminen voi myös olla varsin vakuuttavaa lukijalle, joka käy läpi samanlaisia tilanteita kuin tarinan hahmot. Esimerkiksi COVID-19-pandemian keskellä Station Eleven -kirjan lukijoita saatetaan rohkaista säilyttämään taidetta sen kaikissa muodoissa ja jakamaan sitä muiden kanssa toivon herättämiseksi.
Helpotetaan oppilaita löytämään syynsä
Jokainen oppilas ei tule rakastamaan kirjoittamista, mutta jos oppilaita autetaan löytämään syynsä kirjoittamiselle, se tekee kirjoittamisesta monille heistä nautinnollisempaa. Jos haluamme, että oppilaat uhrasivat sydämensä kirjoittamiseen, meidän on osoitettava heille, että on olemassa hyvin merkityksellisiä ja todellisia syitä, joiden vuoksi heidän kannattaa tehdä parhaansa. Ja joillekin heistä syyn löytäminen synnyttää elinikäisen rakkauden kirjoittamiseen.
*Texasissa on käytössä standardoitu koe nimeltä State of Texas Assessment for Academic Readiness eli STAAR, ja ensimmäisen vuoden opiskelijoiden on suoritettava englannin kielen arviointi, joka sisältää lukemisen ja kirjoittamisen. Suuri osa kokeesta koostuu Teksasin osavaltion antaman kehotuksen perusteella laadittavasta esseestä. Kaiken kaikkiaan oppilaideni on opittava kirjoittamaan jotain kehotuksen perusteella läpäistäkseen tämän kokeen. En kuitenkaan usko, että tämä edellyttää sitä, että heille annetaan vuoden mittaan useita kirjoituskehotuksia ja että jokaisen oppilaan on vastattava samaan kirjoituskehotukseen. Sen sijaan pyrin antamaan oppilaille valinnanvaraa siinä, mistä he kirjoittavat, joten opetan heitä jo varhaisessa vaiheessa kehittämään oman kirjoituskehotuksen, johon he voivat vastata. Tämä auttaa heitä kriittisessä ajattelussa ja ideoiden kehittämisessä ja antaa heille kokemusta vastaamisesta STAAR-kokeen kaltaiseen kehotukseen.