Jos nopales ei ole sinulle tuttu, se on kaktuskasvin soikea, litteä ja paksu varsi, jota syödään kuin vihannesta. Itse asiassa nopalesin nuoret mureat tyynyt, joita kutsutaan nimellä nopalitos, ovat yksi aidon meksikolaisen keittiön pääkomponenteista. Vaikka nopalesit ovat itse asiassa kaktuksen varsia, monet luulevat niitä lehdiksi.
Nopalesit ovat vähäkalorisia vihanneksia, ja voit syödä 100 grammaa nopaleita vain 16 kalorilla, mikä tekee niistä loistavan lisäyksen vähäkaloriseen ruokavalioon. Nämä mehevät vihannekset ovat erinomainen ravintokuidun, erityisesti hiilihydraatittomien polysakkaridien, kuten hemiselluloosan, liman ja pektiinin, lähde.
Kaktustyynyt eli nopalesit ovat ravintoarvoiltaan erinomaisia. Ne tarjoavat A-vitamiinia ja beetakaroteenia, jota elimistö muuntaa A-vitamiiniksi. Nopal-tyynyissä on myös pieniä määriä B-kompleksin vitamiineja, kuten B-6-vitamiinia, tiamiinia, niasiinia, pantoteenihappoa ja riboflaviinia. Saat myös noin 15 % päivittäisestä C-vitamiinin tarpeestasi yhdellä nopales-annoksella.
Miten voit käyttää nopaleita ruokavaliossasi? Yksi parhaista tavoista syödä niitä on raakana salaatissa. Voit myös käyttää niitä raakana omassa kotitekoisessa salsassasi herkullisena välipalaruokana. Nopaleita voi myös keittää muiden vihannesten tapaan ja syödä lisäkkeenä, tai niitä voi lisätä pataruokiin ja keittoihin. Jos haluat herkullisen lisäkkeen, grillaa tai paahda nopalesit ja nauti. Lisää niitä aamiaiselle kuutioimalla ne tomaattien ja sipulin kanssa ja lisäämällä ne munakokkeliin. Pikkelöidyt nopalesit ovat herkullinen alkupala, ja kaktustyynyn mehusta on tullut suosittu hyvinvointijuoma.