Borrelioosin oireita ja vaikutuksia tutkitaan vuosi vuodelta enemmän. Tietoisuuden lisääntyessä sairaus diagnosoidaan yhä useammin oikein sekä hoidetaan asianmukaisesti. Borrelioosipotilaat pystyvät paremmin saamaan hoitoa ja hallitsemaan oireitaan. Borrelioosin haara, Morgellonin tauti, on kuitenkin edelleen salaperäinen, ja sen ymmärtämiseksi tehdään paljon vähemmän tutkimusta. Morgellons on kiistanalainen sairaus, joka on edelleen hämmentävä suurimmalle osalle lääketieteellisestä yhteisöstä. Tästä huolimatta Morgellonin tautia sairastavat potilaat ovat liiankin tietoisia sen haitallisista vaikutuksista sekä fyysiseen että henkiseen terveyteen. Lue lisää tästä sairaudesta, sen hoidosta ja vastauksesta kysymykseen: ”Onko Morgellonin tauti tarttuva?”.
Mitä on Morgellonin tauti?
Morgellonin tauti on harvinainen sairaus, jossa yksilöt kokevat ihon alla tai siihen upotettuja kuituja. Tämä voi ilmetä erilaisina oireina, kuten Charles E. Holman Morgellons Disease Foundation:
- Ihomuutokset, jotka ilmaantuvat spontaanisti ja aiheuttavat voimakasta kutinaa
- Ryömintätuntemukset ihon pinnalla tai sen alla
- Intensiivinen väsymys tai yleinen huonovointisuus (usein sellainen, että se haittaa päivittäisiä toimintoja)
- Muistihäiriö tai ”aivosumu”
- Havainnon, että kuituja nousee esiin ihomuutoksista (ne voivat näkyä myös siemeninä-kaltaisia esineitä tai mustia pilkkuja iholla)
- Muut mielisairauksien rinnakkaisdiagnoosit, kuten pakko-oireinen häiriö (OCD), kaksisuuntainen mielialahäiriö ja tarkkaavaisuushäiriö (ADD)
Vaikeat Morgellons-tapaukset voivat aiheuttaa myös neurologisia haittoja, näkö- ja kuulomuutoksia, ruoansulatuskanavan häiriöitä, lihas- ja nivelkipuja sekä unihäiriöitä. Nämä oireet voivat ilmetä jokaisella potilaalla eri tavalla (joillakin voi esiintyä kutinaa, kun taas toisilla ei ole ryömintätuntemusta jne.). Tilaa pidetään joskus psykiatrisena sairautena, koska lääkärit yksinkertaisesti leimaavat potilaan harhaiseksi, jos hän uskoo, että hänen ihonsa alla on jotain. Tämän vuoksi raportit Morgellonin taudista vaihtelevat, joten yleinen arvio on, että maailmanlaajuisesti on 12 000-14 000 tapausta.
Morgellonin taudin historia
Morgellonin taudin löysi ensimmäisen kerran virallisesti biologi nimeltä Mary Leitao vuonna 2001 sen jälkeen, kun hänen pikkupoikansa alkoi valittaa ötököistä, jotka ryömivät hänen ihonsa alla. Hänellä oli myös toistuvia huulihaavoja, joita ei voitu selittää millään muulla diagnoosilla. Hän vei pojan useille lääkäreille, jotka eivät kyenneet diagnosoimaan poikaa oikein (jotkut jopa ehdottivat, että Leitao itse oli mielisairas). Hän päätyi nimeämään taudin Morgellonsiksi luettuaan 1600-luvulta peräisin olevan asiakirjan, jossa kirjoitettiin salaperäisestä sairaudesta, jossa lasten selkään kehittyy kivuliaita, karheita karvoja: ”…that Endemial Distemper of little Children in Languedock, called Morgellons, where they critically break out with harsh hairs on their Backs, which takes off the unquiet Symptoms of the Disease, and deliverres from Coughs and Convulsions.” (Languedockin pienten lasten endeeminen sairaus, jota kutsutaan Morgellonsiksi, ja joka vapauttaa yskästä ja kouristuksista. Nimi jäi mieleen, ja sitä on sittemmin käytetty kuvaamaan tätä tilaa.
1930-luvulla raportoitiin tapauksista, joissa henkilöillä oli Morgellonin kaltaisia oireita. Heillä diagnosoitiin harhainen parasitoosi – mikä osoitti, että he uskoivat olevansa ihollaan ötököiden saastuttamia. Vielä tänäkin päivänä lääketieteen ammattilaiset, jotka eivät tunne Morgellonia, jatkavat potilaiden diagnosoimista harhaluuloisesta parasitoosista. Tämän diagnoosin myötä potilaat usein hylätään, koska heillä ei ole fyysistä sairautta, ja heille määrätään hoidoksi psykiatrisia lääkkeitä (yhdessä psykoterapiaehdotusten kanssa).
Tehdyt vähäiset tutkimukset viittaavat siihen, että sairaus vaikuttaa todennäköisemmin keski-ikäisiin valkoihoisiin naisiin (vaikkakin tapauksia on silti raportoitu eri väestöryhmissä). Yhdysvalloissa tehty Centers for Disease Control (CDC) -tutkimus osoittaa myös, että ihmisillä oli suurempi riski, jos heillä oli borrelioosi, he altistuivat punkille tai heillä oli kilpirauhasen vajaatoiminta. Vuonna 2012 CDC totesi myös, että he ”eivät pystyneet tämän tutkimuksen perusteella päättelemään, onko tämä selittämätön dermopatia uusi sairaus… vai olemassa olevan sairauden, kuten harhatartunnan, laajempi tunnustaminen”. He väittivät, että testauksen aikana löydetyt kuidut olivat vaatteista peräisin olevia puuvillasäikeitä, jotka olivat sulautuneet avoimiin ihovaurioihin.”
On edelleen monia lääketieteen tutkijoita, jotka seisovat Morgellons-tutkimustensa takana. He uskovat tutkimustensa osoittavan, että nämä kuidut ovat todella ihmisen biokuituja (jotka koostuvat keratiinista ja kollageenista), joita elimistö tuottaa autoimmuunivasteena punkin levittämälle sairaudelle (kuten Lymen taudille). He katsovat, että tämä vahvistaa entisestään Morgellonin ja Lymen taudin välistä yhteyttä. Tämän yhteyden vuoksi jotkut lääkärit hoitavat Morgellonia voimakkailla antibioottikuurilla, aivan kuten he määräävät Lymen taudin hoitoon. Lisähoitoa saatetaan tarvita, jos potilaalla on avoimia haavoja, jotka johtuvat jatkuvasta raapimisesta tai ihon nyppimisestä. Joissakin tapauksissa tulehtuneet haavat voivat aiheuttaa infektion siirtymisen verenkiertoon, mikä johtaa sepsikseen – joka voi olla hengenvaarallinen.
Miten Morgellonin tautiin voi sairastua?
Koska suuri osa Morgellonin taudista on mysteerin peitossa, monet ihmiset jäävät miettimään: ’Onko Morgellonin tauti tarttuva?’. Edellä mainitussa CDC:n vuonna 2012 tekemässä tutkimuksessa tutkijat totesivat, että Morgellonsilla ei ole perusteita tartuntataudiksi. Teoria, jonka mukaan Morgellonsin tauti leviää punkkien välityksellä, tarkoittaa, että se ei todennäköisesti siirry ihmisten välillä. Itse asiassa ei ole ollut perusteita sille, että Morgellons-potilaat siirtäisivät oireita ihmisille, joiden kanssa he asuvat tai ovat tekemisissä. On siis yleisesti ottaen turvallista sanoa, että jos henkilö kysyy lääkäriltään: ”Voinko tarttua Morgellonin tautiin toiselta ihmiseltä?”, vastaus on ei.
Vaikka tarvitaan paljon lisätutkimuksia, jotta tautia voidaan ymmärtää paremmin, Morgellonin taudin oireita kokevien henkilöiden on silti syytä kääntyä lääkärin puoleen huolensa kanssa. Antibioottihoito voisi olla paikallaan, samoin kuin suositukset psykologisesta tuesta mahdollisten mielenterveysoireiden (kuten masennuksen, ahdistuksen, paniikkikohtausten, unettomuuden jne.) hallitsemiseksi, jotta myös niihin voidaan puuttua. Koska Morgellons voidaan diagnosoida väärin psykiatriseksi sairaudeksi, yksilöt saattavat tuntea itsensä väärinymmärretyiksi tai lääketieteen ammattilaisten sivuuttamiksi. Mutta toivottavasti tutkijoiden tekemien jatkotutkimusten myötä tietoisuus ja herkkyys tämän sairauden aiheuttamista huomattavista haitoista lisääntyy.