Kutsuttiinpa juhlapäivää Kolumbuksen päiväksi tai alkuperäiskansojen päiväksi, yksi asia on varma – juhlapäivä herättää keskustelun merta, joka voisi kaataa jopa Santa Marian. Vaikka monet koulukirjat esittävät Kristoffer Kolumbuksen kuuluisana tutkimusmatkailijana, joka löysi Amerikan, historia on maalannut paljon monimutkaisemman kuvan. Oliko genovalainen mies rohkea tutkimusmatkailija vai ahne valloittaja? Lahjakas suunnistaja vai holtiton seikkailija? Seuraavassa on muutamia tosiasioita, jotka kannattaa ottaa huomioon, kun seuraavan kerran kuulet jonkun lausuvan: ”Vuonna 1492 Kolumbus purjehti sinisen valtameren yli…”
- Kolumbus ei koskaan löytänyt Amerikkaa, mutta hänen matkansa ei ollut vähemmän rohkea
- Monet uskoivat jo, että maailma oli pyöreä
- Hän oli solminut tuottoisan sopimuksen espanjalaisten kanssa
- Hän orjuutti ja silpoi alkuperäiskansoja
- Espanjan hallitus pidätti hänet
- Monet Euroopan maat olivat torjuneet Kolumbuksen
- Hyvässä tai pahassa, Kolumbus loi sillan vanhan ja uuden maailman välille
Kolumbus ei koskaan löytänyt Amerikkaa, mutta hänen matkansa ei ollut vähemmän rohkea
Silloinkin, kun jätetään huomiotta se ei niinkään vähäpätöinen tosiasia, että Pohjois-Amerikassa asui jo vuonna 1492 miljoonia ihmisiä, tosiasia on se, että Kolumbus ei koskaan astunut jalallansa rannoillamme. Itse asiassa lokakuun 12. päivä on hänen Bahamalle saapumisensa päivä. Kolumbus saavutti nykyisten Kuuban, Haitin ja Dominikaanisen tasavallan rannikot sekä tutki Keski- ja Etelä-Amerikan rannikoita, mutta hän ei koskaan laskenut Espanjan lippua Pohjois-Amerikassa. (Leif Eriksson on ensimmäinen eurooppalainen, jonka uskotaan purjehtineen Pohjois-Amerikkaan, sillä hän saavutti Kanadan 500 vuotta ennen kuin Kolumbus lähti purjehtimaan länteen.)
Hän ei ehkä koskaan saavuttanut Aasiaa suunnitelmiensa mukaisesti, mutta ei voi väheksyä sitä silkkaa tahtoa, jota hänen matkansa tekeminen vaati. Hän uhmasi 41-vuotiaana epäilijöitä ympäri Eurooppaa ja johti neljä matkaa kartoittamattoman valtameren halki puisilla purjelaivoilla, joita ei ollut suunniteltu Atlantin rankaiseviin vesiin.
LUE LISÄÄ: Mikä oli Kristoffer Kolumbuksen perintö?
Monet uskoivat jo, että maailma oli pyöreä
Vuoteen 1492 mennessä useimmat koulutetut eurooppalaiset uskoivat jo, että maapallo oli pyöreä. Itse asiassa se oli ajatus, jonka antiikin kreikkalaiset olivat vakiinnuttaneet 5. vuosisadalla eaa. Vastoin yleistä myyttiä Kolumbus ei lähtenyt todistamaan, että maailma oli pyöreä, vaan pikemminkin sitä, että oli mahdollista purjehtia sen ympäri, minkä matkan tutkimusmatkailija aliarvioi jyrkästi.
Kristopher Kolumbus
Kuva: DeAgostini/Getty Images
Hän oli solminut tuottoisan sopimuksen espanjalaisten kanssa
Kolumbus oli saamassa matkastaan merkittävää varallisuutta ja valtaa, ehdoilla, joista hän neuvotteli Espanjan kuninkaan Ferdinandin ja kuningatar Isabellan kanssa. Hänen sopimuksensa monarkkien kanssa, jota kutsuttiin Santa Fen kapitulaatioksi, nimitti Kolumbuksen kaikkien löytämiensä maiden amiraaliksi, varakuninkaaksi ja kuvernööriksi. Sopimuksessa todettiin myös, että Kolumbus sai pitää 10 prosenttia kaikista ”tavaroista, olivatpa ne helmiä, jalokiviä, kultaa, hopeaa, mausteita tai muita esineitä”, jotka hän ”hankki” uudella alueella. Kolumbuksella saattoi tosiaan olla jalot aikeet purjehtiessaan länteen, mutta hänen Espanjan kanssa tekemänsä sopimus viittaa siihen, että hänen aikeensa olivat kaikkea muuta kuin epäitsekkäät.
Hän orjuutti ja silpoi alkuperäiskansoja
Kun Kolumbus astui ensimmäisen kerran jalkaansa Hispaniolalle, hän törmäsi alkuperäiskansojen väestöön, jota kutsuttiin tainoksi. He olivat ystävällinen ryhmä, ja he vaihtoivat mielellään koruja, eläimiä ja tarvikkeita merimiesten kanssa. ”He olivat hyvin hyvärakenteisia, heillä oli hyvin komeat vartalot ja hyvin kauniit kasvot”, Kolumbus kirjoitti päiväkirjaansa. ”He eivät kanna aseita eivätkä tunne niitä….Heidän pitäisi olla hyviä palvelijoita.” Alkuperäiskansat pakotettiin pian orjuuteen, ja heitä rangaistiin raajojen menetyksellä tai kuolemalla, jos he eivät keränneet tarpeeksi kultaa (josta osan Kolumbus sai pitää itsellään). Eurooppalaisten raa’an kohtelun ja heidän tartuntatautiensa vuoksi tainojen väestö oli vuosikymmenien kuluessa vähentynyt.
Espanjan hallitus pidätti hänet
Vuonna 1499 Espanjan monarkit saivat tuulta alleen espanjalaisten siirtolaisten huonosta kohtelusta Hispaniolassa, muun muassa ruoskimisesta ja teloituksista ilman oikeudenkäyntiä. Alueen kuvernöörinä toiminut Kolumbus pidätettiin, kahlittiin ja tuotiin takaisin Espanjaan. Vaikka osa syytteistä saattoi olla hänen poliittisten vihollistensa keksimiä, Kolumbus myönsi kuningas Ferdinandille ja kuningatar Isabellalle, että monet syytökset olivat totta. Kolumbukselta riistettiin kuvernöörin arvonimi.
Monet Euroopan maat olivat torjuneet Kolumbuksen
Kolumbus lobbasi lähes vuosikymmenen ajan Euroopan monarkkeja rahoittamaan hänen kallista pyrkimystään löytää läntinen meritie Aasiaan. Vuonna 1484 hän yritti tuloksetta saada tukea Portugalin kuninkaalta Johanneksen II:lta, jonka asiantuntijat uskoivat Kolumbuksen aliarvioineen, kuinka kauas hänen olisi purjehdittava. Kolme vuotta myöhemmin hän vetosi Englannin kuningas Henrik VII:ään ja Ranskan kuningas Kaarle VIII:aan, mutta hän sai jälleen kielteisen vastauksen. Aluksi jopa Espanja hylkäsi hänet vuonna 1486, mutta Espanjan monarkit muuttivat mielensä ja suostuivat lopulta rahoittamaan hänen matkaansa.
Hyvässä tai pahassa, Kolumbus loi sillan vanhan ja uuden maailman välille
Kolumbuksen matkat mahdollistivat läntisen ja itäisen pallonpuoliskon välisen kasvien, eläinten, kulttuurien, ajatusten (ja kyllä, myös tautien) vaihdon. Kun eurooppalaiset pääsivät lähes kaikkialle maapallolle, alkoi uusi moderni aikakausi, joka muutti maailmaa lopullisesti.