FREDDY McConnell on ylpeän isän kuva, kun hän pitelee vaaleatukkaista ja sinisilmäistä poikavauvaansa sylissään ja antaa suukon tämän otsalle.
Mutta 32-vuotiaan matka isyyteen on ollut hyvin erilainen kuin useimmilla miehillä – sillä hän itse asiassa synnytti ilopallon sylissään itse.
Transsukupuolinen ja naiseksi syntynyt Freddy tuli raskaaksi ensimmäisellä lapsellaan siemennesteenluovuttajan avulla vuonna 2017 huolimatta siitä, että hän oli jo aiemmin siirtynyt mieheksi.
Koska hän oli päättänyt säilyttää kohtunsa siltä varalta, että haluaisi lapsia, hän pystyi kantamaan pientä poikaa yhdeksän kuukautta itse ennen kuin lopulta synnytti hänet viime vuonna.
Nyt Freddy on ensimmäistä kertaa kertonut koko huomattavasta matkastaan isyyteen BBC:n uudessa dokumentissa Seahorse: The Dad Who Gave Birth (Seahorse: Isä, joka synnytti), joka esitetään tänä iltana.
Elokuva dokumentoi hänen pyrkimyksensä tulla vanhemmaksi – aina hänen epäuskostaan positiivisen raskaustestin ja ensimmäisen raskaustutkimuksen jälkeen hänen tuskalliseen huokaukseensa synnytyksen aikana.
”Se on kuin totaalinen itseni menettäminen”
Se kirjaa ylös myös psykologiset kamppailut, joita hän joutui käymään – kuten identiteetin menettämisen, kun hänelle kehittyi miljoonien raskaana olevien naisten tapaan vauvamahaa ja hänen housunsa tulivat liian tiukaksi.
”Se, mitä koen käyväni läpi, ei ole sitä, että minulla on vauva tai raskaus, vaan se on kuin paljon perustavanlaatuisempi, totaalinen itseni menettäminen”, hän selittää dokumentissa.
Lapsuuden salaisuus
Freddylle vanhemmaksi tuleminen oli unelmien täyttymys.
Syntyessään pikkutyttönä perheen vanhoissa videoissa hänet nähdään leikkimässä keinussa kuvioidussa mekossa ja polkkatukassa, ja hänelle sanotaan ”kiltti tyttö”, kun hän taaperoikäisenä pyörii nurmikolla.
Englannissa asuva Freddy oli aina halunnut jonain päivänä hankkia lapsia, mutta hän varttui tuntien olonsa ”pojaksi” – ja tämän hän paljasti aikanaan äidilleen, Esme Chiltonille.
”Hän oli yliopistossa Edinburghissa ja tunsi itsensä melko onnettomaksi”, Esme muistelee Game of Thrones -elokuvan ohjaajan Jeanie Finlayn ohjaamassa Seahorse-elokuvassa.
”Hän vain sanoi: ”Olen poika ja haluan olla poika… näin olen tuntenut koko elämäni ajan.””
Hän lisää: ”Ajattelin kyllä, että voi luoja, se tarkoittaa, etten saa Freddystä lapsenlapsia.”
Testosteronipistokset ja ”huippuleikkaus”
Freddy – joka opiskeli arabiaa ja oli aikoinaan vähällä päästä arvostettuun Sandhurstin sotilasakatemiaan – alkoi ottaa testosteronipistoksia 25-vuotiaana siirtyessään naisesta mieheksi.
Hormonipistoksia käytetään tekemään transsukupuolisista miehistä maskuliinisempia, jolloin heille kehittyy enemmän vartalokarvoja, kasvokarvoja, lihaksia ja syvempi ääni sekä kuukautiset loppuvat.
Freddylle tehtiin myös ”yläleikkaus”, jossa poistettiin rintakudosta ja muotoiltiin rintakehää uudelleen – silti hän päätti olla tekemättä kohdunpoistoa, koska hän ei ollut sulkenut pois mahdollisuutta saada itse lapsi.
Vaikka Freddyä oli varoitettu siitä, että testosteroni tekisi hänestä hedelmättömän, hän toivoi silti voivansa synnyttää oman lapsen. Ja 30-vuotiaana hän lopetti hormonin käytön yrittäessään tulla raskaaksi.
”Olen nyt kuukauden ja kolme viikkoa ilman testosteronia”, hän sanoo dokumentissa.
”Ja nyt tunnen itseni hieman pehmeäksi ja melkein kuin olisin kutistumassa sisältäpäin.”
Freddyn keho meni käytännössä ”takaperin” sen jälkeen, kun hän lopetti injektiot, mikä tarkoittaa sitä, että hänellä oli taas kuukautiset, hänen kasvokarvoituksensa muuttui vinksahtaneemmaksi ja hänen lantionsa levenivät, Guardian kertoo.
”En pidä siitä. Aina kun ajattelen sitä, se on kuin ”mitä v*** minä teen?”, hän sanoo elokuvassa, ennen kuin nyyhkyttää kameralle ja myöntää tuntevansa itsensä ”vitun avaruusolennoksi”.
”En pidä ajatuksesta, että minulla on vitun tamponeita laukussani”, hän lisää.
Freddy koki, että oman lapsen hankkiminen keinohedelmöityksen avulla käyttäen spermanluovuttajaa oli hänelle ”yksinkertaisin vaihtoehto” sekä homo- että transsukupuolisena miehenä.
”Eivät vain naiset tunne alakuloisuutta”, multimediatoimittaja selittää ja viittaa päätökseensä ”pragmaattisena ratkaisuna”. ”Tämä on fyysinen prosessi ja minusta tulee isä.”
Äiti Esme lisää: ”Rakastin olla raskaana.”
”Kaikkien pitäisi kokea se, eikö niin? Mielestäni… erityisesti miesten.”
Elämää muuttava uutinen
Freddy, joka aloitti raskaaksi tulemisen yrittämisen vuonna 2016 ja kävi hedelmällisyysklinikalla, sai poikansa raskaaksi vasta toisella keinosiemennyskierroksella sen jälkeen, kun hänen ensimmäinen yrityksensä epäonnistui.
Hän maksoi 300 puntaa spermasta, jonka hän valitsi eri luovuttajien joukosta. Elokuvassa hän reagoi epäuskoisena katsoessaan positiivista Clearblue-raskaustestiä.
”Mitä? Kuvittelenko minä tuon?” hän sanoo ja kääntyy vieressään olevan äitinsä puoleen.
”Minusta se näyttää positiiviselta tulokselta, kultaseni”, Esme vastaa.
Freddy, joka kuvailee sydämensä lyövän ”helvetin kovaa vauhtia”, kuvataan myöhemmin osallistumassa äitinsä kanssa raskausajan ultraäänitutkimukseen, jossa pariskunta kuuntelee lapsensa sydämenlyöntejä kohdussaan.
Online-trollausta ja tappouhkauksia
Mutta vaikka Freddyn kuopus kasvoi seuraavien kuukausien aikana, häntä ei koskaan tunnistettu raskaana olevaksi transsukupuoliseksi mieheksi, ja tuntemattomat olettivat, että hänellä oli pelkkä ”olutvatsa”.
Mutta sen jälkeen, kun hänen raskautensa nousi otsikoihin, hän joutui julmien trollien kohteeksi ja sai jopa tappouhkauksia, joidenkin väittäessä, että ”raskaana olevaa miestä ei ole olemassakaan”.
”Transmiehenä oman lapsen kantaminen on pelottava, pelottava tulevaisuudennäkymä”, Esme itkee elokuvassa silmiään pyyhkien. ”Olet vain huolissasi lapsesi puolesta, että haluat hänen olevan onnellinen.”
Synnytysallas ja tuskastuneita huokauksia
Viime vuonna synnytyksen alkaessa Freddy oli valmis olemaan raskauden ”toisella puolella”.
Filmintekijät seurasivat häntä sairaalaan, jossa hän taisteli supistusten läpi, kiipesi synnytysaltaaseen, huokaili äänekkäästi kivusta ja synnytti lopulta upean poikansa.
”Jos miehet joutuisivat käymään tätä läpi koko ajan, et ikinä kuuntelisi sen loppua”, Freddy sanoo.
Taistelu ”äidittömän” lapsen saamisesta
Huolimatta siitä, että Freddy oli laillisesti tunnustettu mieheksi poikansa syntymähetkellä, häntä ei saanut merkitä syntymätodistukseen ”isäksi” tai ”vanhemmaksi” vaan ainoastaan ”äidiksi”.
Hän vei päätöksen Lontoon korkeimpaan oikeuteen aiemmin tänä vuonna – jossa heinäkuussa tuomari Sir Andrew McFarlane kumosi aiemman raportointirajoituksen, joka kielsi hänen tunnistamisensa.
Jos Freddy voittaa jutun, hänen pojastaan tulisi ensimmäinen lapsi Britanniassa, jolla ei ole laillisesti äitiä.
Tänään Freddyn taistelu siitä, että hänet rekisteröidään virallisesti lapsensa isäksi, jatkuu – keskellä lisääntyvää vihamielisyyttä transsukupuolisia ihmisiä kohtaan Britanniassa ja muualla.
Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen luvut osoittavat, että transvastaisten viharikokset nousivat lähes kolmanneksella vain vuodessa – 1 248:sta vuonna 2017 1 651:een vuonna 2018.
Mutta Freddy löytää lohtua kauniista pikkupojasta, jonka hän itse kantoi ja synnytti.
”Tunnen ilmeisesti hyvin vahvan siteen häneen”, hän sanoo pitelemällä pikkuruista poikaansa. ”Tiedän vain, että haluan olla hänen lähellään koko ajan. Ja kaipaan häntä… jopa silloin, kun hän on yöllä sängyssä.”
Hän lisää: ”Uskon, että kenellä tahansa on mahdollisuus tuntea samoin.”
- Seahorse: The Dad Who Gave Birth esitetään tänä iltana (tiistaina 10. syyskuuta) klo 21.00 BBC Twolla. Se on katsottavissa iPlayerissä pian sen jälkeen