Nyrkkeilypäivää vietetään 26. joulukuuta, ja sitä juhlitaan vain muutamissa maissa; lähinnä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan historiallisesti liittyvissä maissa (kuten Kanadassa, Australiassa, Etelä-Afrikassa ja Uudessa-Seelannissa) sekä joissakin Euroopan maissa. Saksassa se tunnetaan nimellä ”Zweiter Feiertag” (joka tarkoittaa ’toista juhlaa’) ja myös ”Zweiter Weihnachtsfeiertag”, joka kääntyy nyrkkeilypäiväksi (vaikka se ei kirjaimellisesti tarkoita sitä)!
Nyrkkeilypäivän ajoittaminen voi olla melko monimutkaista. Sitä saatetaan kutsua myös ”ensimmäiseksi joulun jälkeiseksi arkipäiväksi”. Se kuvaa kuitenkin Boxing Dayn ’Public (tai Bank) Holiday’ -päivää Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Mielestäni on mahdollista erottaa toisistaan Boxing Day ’the day’ (26. päivä) ja ’the bank holiday’. Ne ovat yleensä samana päivänä, mutta niiden ei tarvitse olla. Sama pätee jouluun ja sen vapaapäivään! Vuonna 2021 joulupäivä ja Boxing Day (25. ja 26. päivä!) ovat lauantaina ja sunnuntaina. Joten niiden pankkipäivät ovat 27. ja 28. joulukuuta – maanantaina ja tiistaina. Se ei kuitenkaan tarkoita, että ”joulu” vuonna 2021 olisi maanantaina 27. päivä! Jos siis Boxing Day määritellään pankkivapaapäiväksi, sitä pitäisi kuvata ”ensimmäisenä arkipäivänä *joulun pankkivapaapäivän jälkeen*” eikä *joulun jälkeen* – koska nekin voivat olla erilaisia! Ison-Britannian hallituksen sivustolla, jossa luetellaan Ison-Britannian pankkien vapaapäivät, sanotaan: ”Jos pankkien vapaapäivä on viikonloppuna, ’korvaavasta’ arkipäivästä tulee pankkien vapaapäivä, tavallisesti seuraavana maanantaina.” Tämä on järkevämpää kuin sanoa, että Boxing Day tai joulupäivä ovat ’toisina’ päivinä!”
Joulukuun 26. päivä on myös Pyhän Tapanin päivä (tai ’Tapanin juhlapäivä’). Hämmennyksen vuoksi historiassa on kaksi Pyhää Stefanusta! Ensimmäisen Pyhän Stefanuksen uskotaan olleen hyvin varhainen Jeesuksen seuraaja, ja hänen sanotaan olleen ensimmäinen kristitty marttyyri (henkilö, joka kuolee uskontonsa puolesta). Raamattu kertoo, että Stefanus (joka oli juutalainen) kivitettiin kuoliaaksi joidenkin muiden juutalaisten toimesta (jotka eivät uskoneet Jeesukseen).
Toinen Pyhä Stefanus oli lähetyssaarnaaja Ruotsissa 800-luvulla. Hän rakasti kaikkia eläimiä, mutta erityisesti hevosia (ehkä siksi nyrkkeilypäivänä on perinteisesti hevoskilpailut). Hän oli myös marttyyri ja joutui pakanoiden surmaamaksi Ruotsissa. Saksassa oli perinne, että hevosilla ratsastettiin kirkon sisäpuolella Tapaninpäivän jumalanpalveluksen aikana!
Kummatkin Pyhät Stefanukset on yhdistetty hyväntekeväisyyteen ja lahjoittamiseen hyvin pitkään, ja historiallisesti Tapaninpäivässä/Boxing Dayssä on ollut kyse juuri siitä.
Keskiajalta alkaen se oli päivä, jolloin almujen keräyslippaita, köyhille tarkoitettuja keräyslippaita, joita säilytettiin usein kirkoissa, avattiin perinteisesti, jotta niiden sisältö voitiin jakaa köyhille ihmisille. Jotkin kirkot avaavat näitä laatikoita yhä Boxing Day -päivänä.
Roomalaiset toivat ehkä ensimmäisenä tämäntyyppiset keräyslaatikot Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, mutta he käyttivät niitä rahan keräämiseen vedonlyöntipeleihin, joita he pelasivat talven juhlallisuuksiensa aikana! Alankomaissa jotkut keräyslaatikot tehtiin karkeasta saviastian nimisestä keramiikasta, ja ne olivat sian muotoisia. Ehkäpä tästä on peräisin termi ”Piggy Bank” (säästöpossu)!
Tänä päivänä rikkaat maanomistajat antoivat ”lahjoja” (usein joulun pääjuhlasta jäljelle jäänyttä ruokaa!) niille, jotka työskentelivät ja asuivat heidän maillaan; myöhemmin tuli perinteeksi, että palvelijat saivat vapaapäivän, jolloin he saattoivat juhlia joulua perheidensä kanssa laatikkopäivänä.
Ennen toista maailmansotaa oli tavallista, että työssä käyvät ihmiset (kuten maidonmyyjät ja lihakauppias) kiersivät jakelupisteensä ympäri ja keräsivät joulurasiansa tai -juomarahansa. Tämä perinne on nykyään enimmäkseen loppunut, ja jouluisia juomarahoja, joita annetaan esimerkiksi postityöntekijöille ja sanomalehtien jakelijalapsille, ei yleensä anneta tai kerätä laatikkopäivänä.
Tapaninpäivänä esitetään laulu ”Hyvä kuningas Venceslas”. Tuo laulu kertoo rikkaasta kuninkaasta, joka auttaa köyhiä. Se on kirjoitettu vuonna 1853 ja kuvastaa viktoriaanista näkemystä hyväntekeväisyydestä jouluna. Voit lukea Venceslauksen todellisesta historiasta täältä…
Boksinpäivästä on nyt tullut toinen yleinen vapaapäivä esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Kanadassa, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa (jos joulu on viikonloppuna, yleensä seuraava arkipäivä muutetaan yleiseksi vapaapäiväksi Boxing Dayn ”korvikkeeksi”). Se on myös perinteinen päivä, jolloin pantomiimeja alettiin esittää.
Britanniassa pelataan usein myös urheilua Boxing Dayn päivänä, erityisesti hevoskilpailuja ja jalkapallo-otteluita! Australiassa on kriketti Boxing Day Test Match, jossa Australia pelaa toista maata vastaan. Boxing Day on myös se päivä, jolloin kaupoissa on perinteisesti ollut joulun jälkeen Isossa-Britanniassa suuret alennusmyynnit (kuten Black Friday Yhdysvalloissa).