Ympäristö
Nigerian liittotasavalta Länsi-Afrikan Atlantin rannikolla rajoittuu lännessä Beniniin, pohjoisessa Nigeriin, koillisessa Tšadiin ja idässä ja kaakossa Kameruniin. Niger-joki muodostaa etelässä suuren suiston, jossa on runsaasti öljyvarantoja ja jossa on mangrovemetsiä ja soita. Nigerin suistoalueen pohjoispuolella on metsäinen ylätasanko, joka väistyy savanniniittyjen tieltä ja lopulta pohjoisen puolikuivasta Sahelin alueesta.
Historia
Nigeriaa on asutettu vuosituhansien ajan. Noin vuoden 1000 jKr. jälkeen nykyisen Nigerian alueelle syntyi erilaisia valtakuntia. Hausa-kuningaskunnat pohjoisessa vaurastuivat Pohjois-Afrikan berberien ja niiden eteläpuolella asuvien metsäkansojen välisestä kaupasta. Noin vuonna 1400 jKr. lounaassa sijaitseva Yoruba-kuningaskunta nimeltä Oyo kesti lähes 500 vuotta ja kehitti kehittyneen poliittisen järjestelmän. Kanurit saapuivat Nigeriaan Keski-Saharasta muslimivalloittajina 1400-luvulla, perustivat pääkaupungin ja alistivat ja sulauttivat paikalliset tšadinkieliset. Bornun valtakunta, joka sijaitsi strategisesti Saharan ylittävien kulta- ja suolakauppareittien varrella, saavutti vaikutusvaltansa huipun 1500-luvulla, ja se kattoi laajoja alueita Keski-Saharasta ja monia Hausan kaupunkivaltioita. Lisäksi he määräsivät alamaisilleen raskaita veroja. 1800-luvulla Bornu menetti läntiset Hausa-alueensa Sokoton kalifaatille. Nupen valtakunta saavutti huippunsa 1500-luvulta 1800-luvun lopulle. Fulanit valloittivat sen ja käännyttivät sen islamiin 1800-luvun alussa. Nupen pääkaupunki Bida oli pitkälle erikoistuneen tuotannon ja laajamittaisen markkinavaihdon keskus. Käsityöläiset työskentelivät käsityökilloissa metallityön, lasinvalmistuksen, helmityön, kudonnan, puusepäntyön ja rakentamisen parissa.
Orjakauppa vaikutti syvällisesti lähes koko Nigeriaan. Orjia oli runsaasti igbojen, jorubojen ja monien muiden etnisten ryhmien keskuudessa. Monet etniset erot, erityisesti pohjoisen ja etelän välisellä keskivyöhykkeellä, vahvistuivat orjaryöstöjen ja orjuuttamista vastaan toteutettujen puolustustoimenpiteiden vuoksi. Eurooppalaiset alkoivat 1600-luvulla perustaa satamia osallistuakseen monien hyödykkeiden ja erityisesti orjien kauppaan. Atlantin ylittävä kauppa johti ehkä 3,5 miljoonan ihmisen pakkosiirtolaisuuteen vuosien 1650 ja 1860 välisenä aikana, ja orjia virtasi vuosituhannen ajan tasaisena virtana pohjoiseen Saharan yli. Nigeriassa orjuus oli laajalle levinnyttä, ja sen sosiaaliset seuraukset ovat edelleen ilmeisiä. Islamiin kääntyminen ja kristinuskon leviäminen liittyivät läheisesti orjuuteen liittyviin kysymyksiin sekä pyrkimyksiin edistää poliittista ja kulttuurista autonomiaa. Fulani-pohjaisessa Sokoton kalifaatissa, joka nousi nykyisen Pohjois-Nigerian halki Nigeriin ja Kameruniin vuosien 1804-1808 jihadissa, oli enemmän orjia kuin missään muussa nykyaikaisessa maassa Yhdysvaltoja lukuun ottamatta vuonna 1860.
Islamin leviäminen, pääasiassa pohjoisessa, mutta myöhemmin myös lounaassa, oli alkanut noin vuonna 900 jKr. Islamin suuri laajeneminen nykyisen Nigerian alueella ajoittuu 1800-luvulle. Tämä selittää osaltaan pohjoisen ja etelän välistä kahtiajakoa ja pohjoisen sisäisiä jakolinjoja, jotka ovat olleet niin voimakkaita siirtomaavallan aikana ja sen jälkeen.
Siirtomaavallan aika oli Nigeriassa suhteellisen lyhyt, mutta se sai aikaan nopean ja pysyvän muutoksen. Jo mielivaltaisten siirtomaarajojen luominen itsessään aiheutti suuria häiriöitä. Esimerkiksi luoteessa Britannia, Ranska ja Saksa jakoivat Bornun valtakunnan neljän siirtomaan, Nigerin, Nigerin, Kamerunin ja Tšadin, kesken. Britit ja ranskalaiset häiritsivät kannattavaa Saharan ylittävää kauppaa ja alistivat kanurit siirtomaatalouteen. Maataloustuotannon laajentaminen pääasialliseksi vientitulon tuottajaksi ja infrastruktuurin kehittäminen johtivat pahasti vääristyneeseen talouskasvuun. Samaan aikaan orjuuden vähenemiseen ja väestön sisäiseen liikehdintään liittyvä yhteiskunnallinen muutos aiheutti etnisten lojaalisuuksien uudelleenarvioinnin. Tämä on heijastunut politiikkaan ja uskontoon.
Britannian vaatimus maille nykyisen Nigerian alueella tunnustettiin kansainvälisesti vuonna 1885. Aluksi Nigerin kuninkaallisen Niger-yhtiön toimilupana hallinnoitua Nigeriaa oli vuodesta 1900 alkaen virallinen brittiläinen siirtomaa, jota hallittiin kolmena erillisenä poliittisena yksikkönä: pohjoinen protektoraatti, eteläinen protektoraatti ja Lagosin siirtokunta. Vuonna 1906 Lagosin siirtokunta ja eteläinen protektoraatti yhdistettiin. Vuonna 1914 nämä kolme yksikköä yhdistettiin yhdeksi valtioksi: ”Nigerian siirtokunta ja protektoraatti”. Eteläinen protektoraatti jaettiin vuonna 1939 itäiseen ja läntiseen provinssiin osittain siksi, että etelässä oli suuria etnisiä ja kielellisiä eroja igbojen ja jorubojen välillä. Tämä sai perustuslaillista tukea, kun Nigeria vuonna 1947 jaettiin pohjoiseen, itäiseen ja läntiseen alueeseen, jolloin kolme hallitsevaa ryhmää, Hausa-Fulani pohjoisessa, Igbo idässä ja Yoruba lännessä, saivat näkyvyyttä. Kullakin näistä kolmesta alueesta oli vähemmistöjä, jotka järjestäytyivät liikkeiksi, jotka ajoivat perustuslaillisia takeita alueen asioita hallitsevan suuremman etnisen ryhmän vastustusta vastaan. Vähemmistöjen ”ongelmasta” tuli merkittävä poliittinen kysymys, kun kävi selväksi, että Nigeria ottaisi käyttöön liittovaltion hallintojärjestelmän. Koska kutakin aluetta hallitsi poliittisesti yksi etninen ryhmä, vähemmistöt alkoivat pyrkiä erilliseen olemassaoloon. Tämä kysymys oli tärkeä vuoden 1954 liittovaltiokonferenssissa ja vuoden 1957 perustuslakikonferenssissa. Pohjoinen ja itä kieltäytyivät pirstoutumisesta, kun taas länsi kannatti keskilännen osavaltion perustamista, jos muut tekisivät samoin. Palliatiivisia toimenpiteitä olivat muun muassa Nigerin suistoalueen kehittämisneuvoston perustaminen ja perusihmisoikeuksien sisällyttäminen liittovaltion perustuslakiin vähemmistöjen suojelemiseksi.
Nigeria itsenäistyi lokakuussa 1960, ja kiistat federalismista jatkuivat. Ibibio-Efik ja muut pienemmät ryhmät ehdottivat uuden alueen perustamista Nigerjoen suiston ja Calabarin välille, jotta igbojen ylivalta siellä loppuisi, mutta ne eivät toistaiseksi onnistuneet. Vuonna 1963 Edo ja läntiset igbot saivat kuitenkin erillisen keskilännen alueen, mikä vähensi sekä joruban että igbon ylivaltaa kyseisessä osassa maata.
Brittien suojelu muslimien pohjoisosissa ja niiden tukeutuminen perinteisten muslimihallitsijoiden, emiirien, auktoriteettiin aiheuttivat suuria ongelmia itsenäistymisen jälkeen. Pohjoisen poliittinen valta, joka oli seurausta sen suuresta väestömäärästä, yhdistyi kehittymättömään talouteen ja koulutusjärjestelmään. Siirtomaa-aikana Britannia oli antanut eteläisen alueen suurelta osin kristitylle väestölle etuoikeutettuja koulutusmahdollisuuksia, ja pohjoisen muslimit luottivat suurelta osin koraanikoulutukseen. Hausojen ja igbojen välinen kitka lisääntyi pohjoisessa, jonne monet igbot olivat muuttaneet kauppiaiksi ja liikemiehiksi ja asuivat muukalaisille ja ”ulkomaalaisille” varatuilla asuinalueilla. Tammikuussa 1966 igbot toteuttivat sotilasvallankaappauksen, joka johti kostotoimiin heitä vastaan pohjoisessa. Tämän seurauksena monet igbot pakenivat perinteiselle kotiseudulleen kaakkoon, ja pohjoisen asukkaita vastaan hyökättiin Port Harcourtissa. Kuusi kuukautta myöhemmin uusi vallankaappaus toi komentajaksi kenraali Yakubu Gowonin, joka ei ollut pohjoisen muslimi. Gowon korvasi neljä aluetta kahdellatoista uudella osavaltiolla ja yritti näin vähentää suurten etnisten ryhmien valtaa. Vastauksena igbot yrittivät Odumegwu Ojukwun johdolla irtautua Biafran tasavallaksi vuonna 1967, mikä johti veriseen sisällissotaan ja satojentuhansien igbojen kuolemaan.
Vuonna 1976 hallitus jakoi Nigeriaa entisestään lisäämällä osavaltioiden määrää 12:sta 19:ään. Joillekin vähemmistöille tämä osoittautui siunaukseksi, kun taas toiset ryhmät paheksuivat enemmistön hallitseman alueen menettämistä. Esimerkiksi Ibibio-Efik sai kaksi enemmistöosavaltiota: Adwa-Ibom, jossa oli enemmistönä ibio-väestö, ja Cross Riverin osavaltio, jossa oli efikien enemmistö. Plateaun osavaltion perustaminen Nigerian keskivyöhykkeelle aiheutti kuitenkin paheksuntaa Hausan ja Fulanin keskuudessa, jotka olivat aiemmin hallinneet aluetta. Uudessa osavaltiossa oli kristitty enemmistö, ja hausat ja fulanit ovat siitä lähtien joutuneet kohtaamaan syrjäytymistä.
Vuonna 1960 tapahtuneen itsenäistymisen jälkeen Nigeria on kokenut useita onnistuneita vallankaappauksia ja vallankaappausyrityksiä sekä raa’an sisällissodan, antanut korruptoituneiden siviilihallitusten imuroida 1970- ja 2000-luvuilla tapahtuneen öljyn tuottavuuden ja joutunut taloudelliseen romahdukseen 1980-luvulla. Kun hänen suosikkiehdokkaansa hävisi vuoden 1993 presidentinvaalit, armeijan esikuntapäällikkö kenraali Ibrahim Babangida mitätöi tulokset ja vangitsi voittajan Moshood Abiolan. Puolustusministeri kenraali Sani Abacha kaappasi vallan 17. marraskuuta 1993, ja maa palasi jälleen sotilashallintoon. Abachan juntta, jota kutsuttiin ”väliaikaiseksi hallintoneuvostoksi” (Provisional Ruling Council, PRC), leimasi valtakautensa oppositioon ja tiedotusvälineisiin kohdistuvilla ankarilla tukahduttamistoimilla, valtavassa mittakaavassa esiintyvällä korruptiolla ja toistuvilla rikotuilla lupauksilla palauttaa maa siviilihallintoon. Hän vangitsi lukuisia opposition edustajia sekä sotilasvirkamiehiä, joita syytettiin vallankaappausten suunnittelusta vuosina 1995 ja 1997. Abacha kuoli äkillisesti sydänkohtaukseen kesäkuussa 1998.
Abachan kuoleman jälkeen kenraali Abdulsalami Abubakar nousi PRC:n johtoon ja lupasi palauttaa maan siviilivallan. Hän vapautti poliittiset vangit, nimitti uuden vaalilautakunnan ja tasoitti tietä vaaleille. Helmikuussa 1999 presidentiksi valittiin entinen kenraali Olusegun Obasanjo, etelän joruba ja kristitty, joka oli johtanut sotilashallintoa vuosina 1976-1979. Obasanjon puolue sai samana vuonna enemmistön senaatissa ja edustajainhuoneessa.
Obasanjo perusti Etelä-Afrikan totuus- ja sovintokomission mallin mukaisen Nigerian ihmisoikeuskomission tutkimaan sotilashallinnon vuosina 1966-1998 tekemiä väärinkäytöksiä. Sen kuulemistilaisuudet, joihin osallistui yli 2 000 todistajaa, lähetettiin kansallisessa televisiossa, ja ne herättivät Nigerian yhteiskunnassa laajaa keskustelua demokratiasta, ihmisoikeuksista ja vastuuvelvollisuudesta. Obasanjon itsensä lisäksi monet entiset sotilashallitsijat, jotka oli kutsuttu todistamaan, kieltäytyivät kuitenkin tulemasta paikalle. Paneeli esitteli loppuraporttinsa Obasanjolle toukokuussa 2002, mutta Obasanjon hallitus ei koskaan julkisesti julkaissut sen suosituksia, eikä entisiä johtajia pyritty saattamaan oikeuden eteen heidän hallituskautensa aikana tehdyistä rikoksista.
Obasanjo valittiin uudelleen toiselle nelivuotiskaudelle vuoden 2003 vaaleissa, joita varjostivat äänestyssääntöjenvastaisuudet. Hänen vastustajansa oli Muhammadu Buhari, pohjoinen fula ja muslimi, joka oli myös Nigerian entinen sotilashallitsija. Kiistat väitteistä vaaliuurnien täyttämisestä, pelottelusta ja muista ongelmista terävöittivät pohjoisen epäkohtia Obasanjon hallitusta kohtaan, huolimatta sen etnisestä moninaisuudesta.
Obasanjon kauden aikana käytiin yhteisöjen välisiä taisteluita, jotka maksoivat tuhansia ihmishenkiä, joista ainakin 10 000 hänen ensimmäisellä kaudellaan. Vuodesta 1999 lähtien 12 pohjoisen muslimienemmistöistä osavaltiota otti käyttöön sharia-lain. Pohjoisen asukkaat, myös vähemmistönä olevat kristityt, ovat joutuneet islamin rajoittavien tulkintojen alaisiksi, ja heihin on kohdistunut ankaria rangaistuksia ja jopa väkivaltaa yhteiskunnallisesta käytöksestä, jota valtaväestöön kuuluvat miehet ovat pitäneet sopimattomana. Sharia-lait ovat erityisen rajoittavia naisia kohtaan. Kovia rangaistuksia ovat muun muassa kivittäminen kuoliaaksi aviorikoksesta, käsien amputointi varkaudesta tuomituilta ja julkinen pahoinpitely alkoholinkäytöstä. Sharian käyttöönotto muun muassa Kadunan osavaltiossa vuonna 2000 aiheutti mellakoita ja yhteenottoja muslimien ja kristittyjen välillä, mikä johti tuhansiin kuolonuhreihin ja kostomurhiin Hausa-kansaa vastaan Kaakkois-Nigerian osavaltiossa.
Vuonna 2001 Nigerian keskiosissa sijaitsevissa Benuen, Taraban ja Nasarawan osavaltioissa leimahti väkivaltaisuuksia erityisesti Tiv- ja Kuteb-yhteisöjen välillä. Levottomuudet johtivat satoihin kuolonuhreihin ja tuhansien ihmisten siirtymiseen kotiseudultaan. Kaakkois- ja eteläosissa igbot ja Nigerjoen suistoalueen vähemmistöryhmät ilmaisivat syvän turhautumisensa Obasanjon aikana jatkuneeseen marginalisoitumiseen, ja erityisesti suistoalueen ryhmät närkästyivät öljynporauksen aiheuttamasta saastumisesta heidän keskellään. Hallituksen kyvyttömyys investoida paikalliseen kehitykseen on aiheuttanut lisääntyvää radikalisoitumista Deltassa.
Obasanjon aikana korruptio rampautti Nigeriaa edelleen ja esti öljyntuotannosta saatavien tulojen huiman nousun käyttämisen keskivertonigerialaisten hyväksi. Suurin osa nigerialaisista kamppaili edelleen äärimmäisessä köyhyydessä, kun vain pieni eliitti vaurastui.
Olusegun Obasanjon, jota ajoittain ylistettiin kansainvälisesti uudistajana, kausi päättyi vähemmän toiveikkaissa merkeissä. Kansalaisyhteiskunnan järjestöt ja monet Nigerian kansat olivat jo pitkään vaatineet kansallista konferenssia, jossa voitaisiin selvittää maan monet ongelmat – ennen kaikkea kysymykset liittovaltiosta sekä uskonnollisten ja etnisten vähemmistöjen oikeuksista. Obasanjo luopui lopulta kansallisen vuoropuhelun vastustuksesta ja kutsui konferenssin koolle vuonna 2005, mutta kansalaisyhteiskunnan järjestöt ja oppositiopoliitikot arvostelivat voimakkaasti konferenssin muotoa, jota Obasanjo piti liian valvottuna. Viisi kuukautta kestäneet kokoukset, joihin osallistui noin 400 edustajaa, osoittautuivat tuloksettomiksi.
Vuonna 2006 Obasanjo manööveröi perustuslain muuttamiseksi, jotta hän saisi itselleen kolmannen virkakauden. Ajatus hylättiin lopulta parlamentissa toukokuussa 2006. Kansainväliset tarkkailijat, oppositio ja kansalaisjärjestöt pitivät kuitenkin huhtikuussa 2007 pidettyjä vaaleja, jotka toivat hänen puolueensa ehdokkaan Umaru Yar’Aduan valtaan, syvästi puutteellisina. Yar’Adua pysyi vallassa kuolemaansa saakka vuonna 2010. Hänen tilalleen vuonna 2011 Nigeria valitsi ensimmäisen siviilipresidenttinsä, joka edusti etnistä vähemmistöryhmää: Goodluck Jonathan, Nigerin suistoalueelta kotoisin oleva Ijaw. Huhtikuussa 2011 pidetyissä parlamenttivaaleissa Jonathan voitti kenraali Muhammadu Buharin, entisen sotilasvallan päämiehen ja oppositiopuolue Congress for Progressive Change (CPP) -puolueen ehdokkaan, joka sai suurimman osan kannatuksestaan pohjoisen Hausa- ja Fulani-kansanryhmiltä. Jonathanin vaalivoitto ei kuitenkaan symboliikkaa lukuun ottamatta muuttanut maan vähemmistöjen kohtaloa. Erityisesti Nigerjoen suistoalueen vähemmistöyhteisöt – kuten Etche, Ijaw, Kalibari ja Ogoni – kärsivät edelleen ympäristötuhoista öljyvuotojen ja kaasupalojen vuoksi. Vuosikymmeniä kestäneet monikansallisten öljy-yhtiöiden toiminnasta johtuvat öljyvuodot, putkistojen sabotaasit ja laajalle levinnyt kaasun soihdutus ovat saastuttaneet Niger-joen suistoaluetta pahasti.
Nigeria kamppaili myös kristittyjen ja muslimiväestön välisten uskonnollisten ja etnisten jakojen kanssa. Esimerkiksi marraskuussa 2008 yli 700 ihmistä sai surmansa Josissa, Plateaun osavaltion pääkaupungissa, kun paikallisvaaleja koskeva poliittinen riita kärjistyi veriseksi yhteenotoksi kristittyjen ja muslimien välillä. Tammikuussa 2010 Plateaun osavaltion pääkaupungissa Josissa kilpailevat väkijoukot, joiden kerrottiin olleen aseistautuneita aseilla, jousipyssyillä ja nuolijousilla sekä macheteilla, tappoivat ainakin 200 ihmistä, ja arviolta 5 000 muuta ihmistä oli pakotettu kodeistaan. Väkivaltaisuudet levisivät 30 kilometrin päässä sijaitsevaan Kuru Karaman kaupunkiin, jossa kristityiksi uskotut rosvojoukot surmasivat ainakin 150 muslimiasukasta. Joidenkin uhrien kerrottiin hakeutuneen paikalliseen moskeijaan. Maaliskuussa 2010 useita satoja kristittyjä murhattiin poliisin mukaan kostoiskuissa Dogo Nahawan, Zotin ja Ratsatin kylissä 10 kilometrin päässä Josista. Tässä tapauksessa hyökkääjien sanottiin olleen muslimeja. Jouluaattona Josissa tehtyjen pommi-iskujen kerrottiin tappaneen ainakin 80 ihmistä, mikä aiheutti lisää yhteisöjen välistä väkivaltaa. Human Rights Watch (HRW) raportoi, että Plateaun osavaltion jatkuvissa väkivaltaisuuksissa kuoli 200 ihmistä vuoden 2011 ensimmäisellä neljänneksellä. Vuonna 2014 Josin ympäristössä Plateaun osavaltiossa, Middle Belt -alueella, väkivaltaisuudet jatkuivat kristilliseen Berom-ryhmään kuuluvien ”alkuperäisväestöön” kuuluvien maanviljelijöiden ja Fulani-muslimien paimentolaisten ”uudisasukkaiden” välillä, ja yli 1 000 ihmistä sai surmansa vuoden 2014 ensimmäisten kuukausien aikana.
Vaikka yhteisöllinen väkivalta on näin ollen ollut jatkuva ongelma viime vuosina, näitä erimielisyyksiä on syventänyt aseistetun islamistiryhmän, Boko-Haramin väkivaltaisuuksien vuoksi siitä lähtien, kun kyseinen ryhmä perustettiin vuonna 2009. Epäiltyjen jäsenten tekemiin hyökkäyksiin kuului muun muassa YK:n toimiston pommi-isku Abujan kaupungissa elokuussa 2011, ja hyökkäykset kohdistuvat yhä useammin maanviljelijäyhteisöihin, jotka ovat ajautuneet monivuotisiin kiistoihin karjankasvattajien kanssa. Konfliktin etniset ja uskonnolliset ulottuvuudet näyttävät jättävän varjoonsa konfliktin perimmäisen perustan, joka on kilpailu luonnonvaroista.
Sen jälkeen tuhansia siviilejä on saanut surmansa Boko Haramin militanttien raaoissa hyökkäyksissä, ja hallitus on keskittänyt ponnistelunsa tuloksetta sen kukistamiseen. Joulukuussa 2011 presidentti Goodluck Jonathan julisti kuuden kuukauden hätätilan kyseiselle alueelle. Boko Haram vastasi eteläisille nigerialaisille, joista suurin osa on kristittyjä, kolmen päivän uhkavaatimuksella lähteä pohjoisesta. Seuraavien kuuden kuukauden aikana Boko Haram teki tiettävästi enemmän hyökkäyksiä ja tappoi enemmän ihmisiä kuin vuosina 2010 ja 2011 yhteensä. Ryhmä näytti laajentavan kohdevalikoimaansa iskemällä kirkkoihin, tyhjiin kouluihin ja tiedotusvälineisiin. Joidenkin uhrien hautajaisissa olleiden surijoiden kimppuun hyökättiin, mikä aiheutti lisää etnisten ryhmien välistä kostoväkivaltaa.
Samaan aikaan turvallisuusjoukkoja, joille myönnettiin hätätilavaltuudet huhtikuussa 2012, syytettiin laittomista teloituksista, kidutuksesta ja mielivaltaisista pidätyksistä, jotka kohdistuivat epäiltyihin militantteihin ja yleisöön, kun ne tekivät ratsioita paikkakunnilla, joissa hyökkäyksiä on tapahtunut. HRW raportoi, että Boko Haramin tekemät väärinkäytökset voivat olla rikoksia ihmisyyttä vastaan, mutta huomautti samalla, että valtion turvallisuusjoukot ovat sekaantuneet hyvin vakaviin ihmisoikeusloukkauksiin, mukaan lukien laittomat teloitukset, jotka on myös tutkittava ja asetettava syytteeseen.
Boko Haram on kohdistanut iskujaan kristittyihin, jotka ovat vähemmistönä Nigerian pääosin muslimien hallitsemassa Koillis-Nigerian alueella, mutta suurin osa sen uhreista on tiettävästi ollut muslimeja; ryhmä on tunnettu kohdennetuista iskuista maltillisiin muslimeihin, joiden näkökannat ovat ristiriidassa boko-haramin näkemysten kanssa. Vuonna 2014 Boko Haram jatkoi hyökkäyksiään pehmeisiin kohteisiin, usein kaupunkikeskuksissa, kuten linja-autoasemille, kouluihin, kirkkoihin, moskeijoihin ja toreille, ja jatkoi maltillisten muslimipoliitikkojen ja -pappeuden harjoittajien kimppuun hyökkäämistä. Se teki iskuja myös niiden pohjoisten osavaltioiden ulkopuolella, joihin se on eniten vaikuttanut, muun muassa pommi, joka tappoi 75 ihmistä pääkaupungissa Abujassa huhtikuussa. Vuoden näkyvin tapaus oli kuitenkin 276 tytön sieppaus aseella uhaten heidän lukiostaan Chibokin kylässä Bornon osavaltiossa koillisessa. Ryhmän julkaisemassa videossa sen johtaja viittasi tiettävästi tyttöihin ”orjina” ja uhkasi myydä heidät ”markkinoilla” tai ”naittaa heidät”. Toinen vähemmän julkisuutta saanut useiden satojen pääasiassa lasten joukkokaappaus tapahtui vuonna 2015 Damasakin kaupungissa; Damasakin vanhimmat toimittivat viranomaisille luettelon yli 500 kadonneesta lapsesta.
Hallinto
Nigeria on erittäin monimuotoinen maa, jossa on satoja etnisiä ryhmiä ja vielä useampia kieliä ja jota hallitaan liittovaltion järjestelmässä, jossa on 36 erillistä osavaltiota, joilla kullakin on oma etninen ja uskonnollinen koostumus. Vaikka tämä on edistänyt maan rikasta kulttuurielämää, se on myös toisinaan aiheuttanut jännitteitä eri ryhmien välillä vallasta ja paikallisten resurssien hallinnasta. Nigerian käytäntö, jonka mukaan osavaltiotasolla kullakin alueella ”alkuperäisväestön” tai ”alkuperäisväestön” ryhmiä kohdellaan etusijalla ”uudisasukkaiden” tai ”maahanmuuttajien” ryhmiin nähden – joista monet ovat saattaneet asua alueilla jo kaksi sukupolvea – on ajoittain lisännyt eriarvoisuutta, kilpailua ja konflikteja etnisyyksien välillä.
Liittovaltion presidenttikunnan lisäksi vuoden 1999 perustuslain mukaan Nigerian kansalliskokous on jaettu senaattiin, jossa on 109 paikkaa, ja edustajainhuoneeseen, jossa on 360 paikkaa. Oikeuslaitos kärsii poliittisesta vaikutusvallasta, korruptiosta ja resurssipulasta.
Perustuslaissa edellytetään, että hallituksen nimitykset heijastavat maan moninaisuutta, mutta jälkimmäisestä käydään edelleen keskeistä keskustelua koko maassa. Maan vuoden 1979 perustuslaista alkaen ”alkuperäisväestön” käsite on säilytetty nykyisessä vuoden 1999 perustuslaissa. Tässä järjestelmässä kaikki nigerialaiset luokitellaan alkuperäiskansalaisiksi tai ei-alkuperäiskansalaisiksi (joita kutsutaan myös ”uudisasukkaiksi”) tietylle alueelle sen perusteella, missä heidän vanhempansa tai isovanhempansa ovat syntyneet. Mekanismin tarkoituksena oli varmistaa etninen tasa-arvo koulutuksessa ja työllisyydessä sekä suojella perinteisiä kulttuureja. Käytännössä se on kuitenkin edistänyt tiettyjen ryhmien järjestelmällistä syrjäytymistä ja rohkaissut etnis-kielellistä identiteettipolitiikkaa, joka on lietsonut yhteisöjen välistä väkivaltaa, vaikka monien konfliktien juuret ovat muualla tai ne ovat syntyneet jo ennen alkuperäiskansoja koskevaa politiikkaa. Pelkästään sen määrittely, mitkä ryhmät ovat alueen alkuperäiskansoja, aiheuttaa monia kiistoja; kiistanalaiset historialliset muuttomallit ja keskinäiset avioliitot tekevät selkeän rajauksen usein mahdottomaksi. Politiikasta on tullut eri puolilla maata alkuperäisväestölle väline, jonka avulla se voi sulkea kilpailevat ”uudisasukkaat” niukkojen koulutus- ja työllistymismahdollisuuksien ulkopuolelle, vaikka nämä olisivat yhteisön elinikäisiä asukkaita. Ei ole yllättävää, että tämä on johtanut suureen tyytymättömyyteen syrjäytyneiden keskuudessa. Esimerkiksi monimuotoisessa Plateaun osavaltiossa kristityt poliitikot ovat toisinaan käyttäneet alkuperäiskansallisuutta hyväkseen säilyttääkseen valta-asemansa sulkemalla pois muslimi Hausan ja Fulanin ”uudisasukkaat”. Jarawan etninen ryhmä luokitellaan myös ”ei-heimolaiseksi”, vaikka se ei myöskään ole oikeutettu alkuperäiskansan asemaan missään päin Nigeriaa. Vuoden 2006 väestönlaskennassa ei kysytty vastaajilta heidän uskontoaan tai etnistä alkuperäänsä, koska väestörakenteeseen liittyvät kysymykset olivat arkaluonteisia.
Pohjoisesta kotoisin olevan Yar’Aduan kuoltua vuonna 2010 maan eteläosassa sijaitsevasta öljyrikkaasta Niger-joen suistosta kotoisin oleva tohtori Goodluck Jonathan jäi viimeiseksi vuodeksi presidentiksi. Valtaapitävä People’s Democratic Party (PDP) nimesi Jonathanin ehdokkaakseen huhtikuussa 2011 pidettäviin vaaleihin huolimatta epävirallisesta järjestelystä, jonka mukaan pohjoisen ja etelän edustajat vuorottelevat presidenttinä joka toinen kausi. Jonathan voitti kenraali Muhammadu Buharin, entisen armeijan valtionpäämiehen ja oppositiopuolue Congress for Progressive Change (CPP) -puolueen ehdokkaan, joka sai suurimman osan kannatuksestaan pohjoisen Hausa- ja Fulani-kansanryhmiltä. Vuoteen 2015 mennessä eteläisen Jonathanin puolue oli säilyttänyt puheenjohtajuuden 16 vuoden ajan, mikä johti joihinkin pohjoisen väitteisiin syrjäytymisestä. Vuoden 2015 vaaleissa Buhari kuitenkin kukisti presidentti Jonathanin. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun nigerialainen oppositiojohtaja oli voittanut vaalit ja valta oli siirtynyt rauhanomaisesti kilpailevien poliittisten puolueiden välillä.