Miljoonat ihmiset kärsivät tinnitukseksi kutsutusta jatkuvasta korvissa soivasta soimisesta tai surinasta, joka aiheuttaa joillekin jatkuvaa ärtymystä ja toisille vakavaa ahdistusta. OHSU:n tutkijoiden tutkimus osoittaa, miksi yleinen masennuslääke saattaa pahentaa tilannetta.
Tutkimus, joka julkaistiin 22. elokuuta Cell Reports -lehdessä, keskittyi aivojen tärkeän neuromodulaattorin, serotoniinin, toimintaan. Tutkijat tutkivat hiirten aivokudosta, erityisesti dorsaalista sisäkorvan ydintä, jossa tapahtuu aistien integroituminen ja tinnitus. Tutkijat havaitsivat, että fusiformisoluiksi kutsutut neuronit tässä aivojen osassa muuttuvat hyperaktiivisiksi ja yliherkiksi ärsykkeille, kun ne altistetaan serotoniinille.
”Näimme, että näiden neuronien aktiivisuus nousi kattoon”, sanoi vanhempi kirjoittaja Laurence Trussell, Ph.D., OHSU:n lääketieteellisen tiedekunnan korva- ja kurkkutautiopin professori ja OHSU:n Vollum-instituutin tutkija.
Jos havainnot pitävät paikkansa lisätutkimuksissa, tutkimuksella voi olla vaikutuksia yleiseen masennuslääkkeiden luokkaan, joka tunnetaan selektiivisinä serotoniinin takaisinoton estäjinä (SSRI). SSRI-lääkkeet voivat lievittää keskivaikean tai vaikean masennuksen ja ahdistuksen oireita lisäämällä serotoniinin määrää aivoissa. Serotoniini on kemiallinen yhdiste, joka toimii välittäjäaineena, jonka ajatellaan olevan vastuussa mielialan tasapainon ylläpitämisestä.
Tutkimusten mukaan ahdistuksen tai masennuksen hoitoon määrätyt SSRI-lääkkeet saattavat kuitenkin joskus pahentaa potilaiden tinnitusta. Tinnitus määritellään krooniseksi äänen havaitsemiseksi silloin, kun sisäistä tai ulkoista äänilähdettä ei ole.
”Jos olet lääkäri, joka hoitaa masennuspotilasta, jolla on myös kuulon heikkeneminen tai tinnitus, saatat haluta olla varovainen määrätessäsi lääkettä, joka pahentaa hänen ahdistuneisuuden tunnettaan”, sanoi Trussell, joka myös kärsii tinnituksesta ja jolla on muiden tehtäviensä lisäksi nimitys OHSU:n Oregonin kuulon tutkimuskeskukseen. ”SSRI saattaa tehostaa sitä asiaa, jota yrität korjata.”
Lead author Zheng-Quan Tang, Ph.D., vanhempi postdoctoral fellow Trussellin laboratoriossa, totesi, että olemassa olevan tieteellisen kirjallisuuden tarkastelu osoitti, että monet potilaat ilmoittivat tinnituksen lisääntyneen pian sen jälkeen, kun he alkoivat ottaa SSRI-lääkkeitä.
”Arviot vaihtelevat, mutta ainakin 10 prosenttia Yhdysvaltain väestöstä kärsii tinnituksesta”, Tang sanoi.
OHSU:n tiedemiehet ovat kiinnostuneita tutkimaan toista tutkimusaluetta, jossa keskitytään erityyppiseen ionikanaaliin neuronien kalvossa, joka aktivoituu serotoniinilla. Jos tutkijat pystyvät määrittämään tavan deaktivoida nämä kanavat, he voivat ehkä sallia masennuslääkkeiden suotuisat vaikutukset ja samalla rajoittaa tinnituksen vakavuutta.
Tutkimusta tukivat Hearing Health Foundation ja National Institutes of Healthin apurahat NS028901 ja DC004450.