Mustan historian kuukauden aikana, kun lapset oppivat George Carverin maapähkinän viljelystä ja Lewis Latimerin hehkulampun hehkulangasta, New Havenin lapsilla on tilaisuus olla ylpeitä kaupunkinsa merkittävästä mustasta keksijästä. Valitettavasti useimmat lapset (ja heidän vanhempansa) eivät ole koskaan kuulleet hänestä.
1890-luvulla New Havenissa asunut musta naiskeksijä sai patentin keksimälleen varhaiselle silityslaudalle. Hänen nimensä oli Sarah Boone.
Sarah Boone (1832-1904) oli Pohjois-Carolinassa syntynyt ompelija, joka asettui perheineen ”Elm Cityyn” ennen sisällissotaa. Boonet muuttivat etelästä käyttäen maanalaiseen rautatiehen läheisesti liittyvää verkostoa ja muuttivat kaupungin mustien kaupunginosaan Dixwell Avenuen varrelle.
Ja vaikka Chapel Street oli New Havenin ”pääkatu” yleensä, Dixwell oli mustien yhteisön ”pääkatu”. Sarah Boone perheineen asui osoitteessa Winter St. 30, ja sinne hän perusti tyttäriensä kanssa pukuliikkeensä.
1900-luvulla monet ihmiset palkkasivat ompelijoita valmistamaan vaatteensa. Heitä oli New Havenissa paljon, ja jokainen yritti päihittää toisensa.
Yksi keino saada vaatteet näyttämään asiakkaiden silmissä hyvältä oli silittää ne kauniisti. Boonen aikaan silitys oli erilaista – vaatteita silitettiin asettamalla puulankku kahden tuolin selkänojaan. Vaatteiden silittäminen tällä tavoin sopi hyvin leveille housuille tai hameelle.
Mutta Sarah Boonen aikaan vaatteet olivat istuvia. Kun Sarah Boone eli, New Haven oli korsettiteollisuuden keskus, jossa mekoissa oli pienet vyötäröt ja tiukat hihat. Tämäntyylisten vaatteiden silittäminen leveillä puulaudoilla oli haastavaa. Niinpä Sarah Boone keksi ratkaisun.
Boonen keksintö oli luoda uudenlainen silityslauta, joka mahtui kapean hihan tai vyötärön sisään. Hän teki uudesta silityslaudastaan myös kokoontaitettavan ja lisäsi sen päälle pehmusteen.
Nokkelasta ideastaan hän sai 26. huhtikuuta 1892 Yhdysvaltain patentin nro 473,653. Sarah Boone oli 60-vuotias.
Sarah Boone oli yksi maan ensimmäisistä mustista naisista, jotka saivat patentin, ja varmasti yksi harvoista naisista maassa, jotka saivat sen.
Sarah Boonen saavutuksesta teki niin merkittävän se, että vain kaksi vuosikymmentä aiemmin hän ei osannut lukea. Kun hän varttui, etelän orjalainsäädäntö teki mustien lukutaidon opettamisen laittomaksi. Hän kuitenkin otti oppitunteja aikuisena. Hän kuului Dixwellin kongregaatiokirkkoon, jossa aikuiskoulutuksella oli perinteitä, joten hän luultavasti oppi siellä.
Ei vain oppinut lukemaan, hän luki myös teknisiä asiakirjoja ja kaavioita, jotta hän pystyi kirjoittamaan patentin, joka osoitti, että hänen insinööri-ideansa oli nokkela, ainutlaatuinen, käyttökelpoinen ja yksinkertainen.
Patentin saaminen ei ollut mikään pieni saavutus. Ennen sisällissotaa monet mustat eivät voineet vaatia keksintöä.
Sen jälkeen kun Sarah Boone sai patenttinsa, on hyvin vähän dokumentteja siitä, että hän kaupallisti keksintöään. Siitä huolimatta hänen tarinansa on poikkeuksellinen, sillä hän jätti jälkensä oikeusrekisteriin aikana, jolloin naiset eivät voineet äänestää.
Sarah Boone kuoli kotonaan vuonna 1904 Brightin tautiin ja hänet haudattiin Evergreenin hautausmaalle. Hän ei jättänyt jälkeensä papereita, kirjeitä tai kuvia. (Wikipedian kuva ei luultavasti ole hän.)
Hän jätti kuitenkin patentin ja todisteen mustien kekseliäisyydestä ja innovaatiosta. Sen vuoksi New Havenin lapsilla on syy juhlia häntä tänä Mustan historian kuukautena.
Ainissa Ramirez on Sarah Boonea tutkiva kirjailija. Jos joku tuntee Boonen esivanhempia tai tietää lisätietoja, ottakaa häneen yhteyttä osoitteeseen www.ainissaramirez.com.