Patricia Braden tykkäsi patikoida tuntikausia metsässä ja ulkoiluttaa corgi-mix-koiraansa kotinsa lähellä Greensborossa, NC:ssä. Eläkkeellä oleva kliininen psykologi nautti myös pitkistä keskusteluista ystävien, perheenjäsenten ja asiakkaidensa kanssa.
Mutta nuo päivät ovat ohi perifeerisen neuropatian ja sen hoitoon käytettävien lääkkeiden sivuvaikutusten – kuten tasapaino- ja keskittymisvaikeuksien – vuoksi.
Hän ei ole yksin. Arviolta 20 miljoonalla ihmisellä Yhdysvalloissa on jonkinlainen perifeerinen neuropatia, kertoo National Institute of Neurological Disorders. Sairaus johtuu ääreishermoston eli aivoista ja selkäytimestä muualle kehoon kulkevien hermojen vaurioitumisesta.
Oireita ovat tunnottomuus ja pistelevä tai pistelevä tunne jaloissa tai käsissä, joka voi levitä jalkoihin ja käsiin. Muita oireita ovat terävä, sykkivä, jäätävä tai polttava kipu, äärimmäinen kosketusherkkyys ja koordinaation puute, joka voi johtaa kaatumisiin.
2 erilaista neuropatian hoitoon käytettävää lääkettä
Neuropatian hoitoon käytettävät lääkkeet jakautuvat kahteen ryhmään: masennuslääkkeisiin ja kouristuksia estäviin lääkkeisiin, vaikkei olekaan täysin selvää, miksi ne tehoavat hermokipuihin. Monet potilaat kokevat lääkkeistä myös lukuisia joskus invalidisoivia sivuvaikutuksia. Hyvä uutinen on, että on olemassa useita vaihtoehtoisia hoitoja ja terapioita, joita monet potilaat ovat käyttäneet löytääkseen helpotusta, joka voi minimoida lääkkeiden käytön.
David Cornblath, MD, neurologian professori Johns Hopkinsin sairaalassa Baltimoressa ja perifeerisen neuropatian erikoislääkäri, sanoi, että kolmella tärkeimmällä lääkkeellä, jotka on hyväksytty diabeettisen neuropatian – yleisimmän neuropatian tyypin – hoitoon, ”on kaikilla positiivisia ja negatiivisia puolia.”
Hänen mukaansa kouristuksia ehkäisevällä lääkkeellä Neurontinilla (gabapentiinilla) on vähiten sivuvaikutuksia. Lyrica (pregabaliini, toinen kohtauslääkitys) on seuraavana, ja masennuslääkkeellä Cymbalta (duloksetiini, serotoniinin ja noradrenaliinin takaisinoton estäjä) on eniten.
Lääkärit määräävät näitä samoja lääkkeitä myös muunlaiseen neuropatiaan, kuten idiopaattisen neuropatian luokkaan (joka tarkoittaa, ettei sille ole tiedossa mitään tunnettua aiheuttajaa), johon Braden ja monet muut kuuluvat. Niitä käytetään myös fibromyalgiaan, toiseen hermoston häiriöön, jolla on joitakin samoja oireita kuin neuropatialla.
Cornblathin mukaan ”monet aloittavat gabapentiinilla. Se on hyvin siedettyä. Mutta helpotusta tulee harvoin ennen kuin ihmiset pääsevät 1 800 milligrammaan päivässä”, hän sanoi. ”Monet ovat aliannostettuja.”
Mutta ”monet potilaat kokevat suurennettujen annosten sivuvaikutukset sietämättömiksi”, sanoi Marlene Dodinval, The Foundation for Peripheral Neuropathy -järjestön (The Foundation for Peripheral Neuropathy) toiminnanjohtaja, joka on voittoa tavoittelematon järjestö Buffalo Grovessa, IL:ssä.
Kolmen lääkkeen yleisiin sivuvaikutuksiin kuuluvat väsymys, pahoinvointi, uneliaisuus ja sekavuus sekä painon nousu tai lasku kullekin lääkeaineelle ominaisten haittavaikutusten ja lääkeaineiden mahdollisten yhteisvaikutusten lisäksi. Mutta ne voivat olla äärimmäisempiä: FDA vaatii epilepsialääkkeiden valmistajilta varoituksia itsemurha-ajatusten ja -käyttäytymisen lisääntyneestä riskistä. Myös masennuslääkkeet voivat lisätä itsetuhoisuutta erityisesti lapsilla, nuorilla aikuisilla ja teini-ikäisillä. Tutkimuksissa potilailla, jotka käyttivät epilepsialääkettä, oli lähes kaksinkertainen riski itsetuhoisuuteen verrattuna potilaisiin, jotka eivät käyttäneet lääkettä.
Putoamiset, unohdus ja muut haittavaikutukset
83-vuotias Braden ei ole ollut immuuni haittavaikutuksille. ”Olen kaatunut kolme tusinaa kertaa viimeisen kymmenen vuoden aikana.” Lievittääkseen terävää kipua ja tunnetta, jota hän vertasi rautakenkien käyttämiseen, lääkäri antoi hänelle suuren annoksen Neurontinia, joka sai hänet unohtamaan sanat kesken ajatuksen, samoin kuin hänen käyttämänsä Cymbalta.
”Asia, jonka kanssa kamppailen, on se, etten tiedä, onko hyöty sivuvaikutusten arvoinen”, hän sanoi.”
Muillakin on samanlainen dilemma. Valerie Lloyd, eläkkeellä oleva valtionhallinnon työntekijä, voisi ottaa lisää Neurontinia kemoterapian aiheuttamaan kivuliaaseen perifeeriseen neuropatiaan, mutta sivuvaikutukset pelottavat häntä. ”Sitä on jaloissa, käsissä ja joskus huulissa”, hän sanoi. ”Aamulla oloni on ihan hyvä, ja silloin teen ostoksia ja hoidan puutarhaa. Noin kuudelta illalla tunnen polttavaa, sähköistä tunnetta, neuloja ja nuppineuloja.”
Lloyd aloitti kolmella 300 mg:n Neurontin-kapselilla päivässä, jonka jälkeen hän otti 4 ja 5 kapselia päivässä.
”Lääkärini sanoi, että voisin ottaa 6 kapselia päivässä, mutta ajatus useamman kapselin ottamisesta saa minut luopumaan. En pitänyt siitä, miten se sai jalkani tuntumaan turvonneilta ja lihavilta”, hän sanoi. ”Lopetin sen ottamisen, ja kipu oli erilaista, joten palasin” Neurontiniin.
Vaihtoehtoja hermokivun lääkehoidolle
Lääkkeet eivät kuitenkaan ole ainoa tapa hoitaa hermokipua. Lloyd, 65-vuotias Alexandriassa, VA:ssa, asuva Lloyd kertoi löytäneensä jonkin verran helpotusta jalkavoiteesta, jonka tärkein ainesosa on kapsaisiini, aine, jota esiintyy tulisissa paprikoissa ja jonka ajatellaan vähentävän kroonista neuropaattista kipua tekemällä hermot vähemmän herkiksi kipuviesteille.
Vesiaerobic auttaa häntä myös ”tuntemaan oloni hieman paremmaksi voimieni suhteen, ja se auttaa ehdottomasti mielentilaani.”.”
Tämä lähestymistapa on The Foundation for Peripheral Neuropathy -järjestön mukaan sopusoinnussa lukuisten mielen ja kehon hoitomuotojen ja muiden täydentävien ja integroivien hoitomuotojen kanssa.
Carolyn Hicks, psykologi ja maisemamaalari Northamptonissa, Massachusettsissa, löysi helpotusta yhdestä tällaisesta hoidosta – akupunktiosta – kun 70-vuotias sairastui perifeeriseen neuropatiaan rintasyövän kemoterapian jälkeen. ”Huomasin, että siitä oli paljon apua, kun minulla oli enemmän energiaa ja tasapainoa ja se myös lievitti neuropatiaan liittyviä oireita, kuten tunnottomuutta ja pistelyä, särkyä ja herkkyyttä kylmälle sekä sormien ja varpaiden kirvelyä”, hän kirjoitti sähköpostitse.
Elayne Goldstein, 68-vuotias eläkkeellä oleva opettaja Philadelphiasta, sai tunnottomuutta ja kipua, ”kuin veitsi olisi viillellyt jalkaani” polven tekonivelleikkauksen jälkeen kaksi vuotta sitten. Hän käytti suurta annosta Neurontinia, mutta vieroitti itsensä 300 mg:aan yöksi, ”koska en halunnut käyttää lääkkeitä.”
Yöllä hän käyttää magneettikääreitä, ”koska jokin sitä puristava asia tuntuu auttavan”. Hän opettaa myös joogatanssia senioreille. ”Kun liikun, en tunne kipua.”
Jennifer Buttaccio, toimintaterapeutti Chicagossa, neuvoo potilaita päivittäisten toimintojen parempaan hallintaan, vahvistusharjoituksiin ja kivunhallintastrategioihin helpotuksen löytämiseksi.
”Voin suositella, että potilas keskustelee lääkärinsä kanssa siitä, että hänen B12-vitamiini- ja magnesiumtasonsa tarkistetaan”, hän sanoi. ”Voin myös kehottaa heitä katsomaan, antaako lääkäri heille käsikirjoituksen fysioterapiaa varten, jotta nähdään, onko olemassa tarkempia toimintatapoja, vahvistamista ja kivunhallintastrategioita, joita voidaan toteuttaa.”
Ensimmäinen julkaistu: Elokuu 3, 2017