Presidentti Donald Trumpin ja entisen varapresidentin Joe Bidenin välinen vuoden 2020 vaalikilpailu näyttää ajautuvan jatkoajalle, sillä presidentinvaalien ääntenlaskenta jatkuu perjantaina. Riippumatta siitä, kumpi ehdokkaista julistautuu vaalien voittajaksi, on todennäköistä, että vaalit tullaan kiistämään.
Perjantaiaamuna Arizonan, Georgian, Nevadan ja Pennsylvanian kisat olivat edelleen tiukasti kiinni – niin tiukasti, että niiden äänet saatetaan laskea uudelleen seuraavan kuukauden aikana. Käynnissä on myös oikeusjuttuja osavaltioiden mahdollisuudesta pyytää kirjeäänestyksen määräaikojen pidentämistä ja siitä, miten äänestysliput on laskettu.
Tässä on lyhyt tiekartta presidentinvaaliprosessin keskeisistä määräajoista jatkossa.
Osavaltioiden sisällä kiistanalaiset vaalit (8. joulukuuta asti)
Jokaiseen osavaltioon on säädetty lakeja, jotka sallivat ehdokkaiden, mukaan luettuna presidenttiehdokkaiden, pyytää vaalien uudelleenlaskentaa. Joissakin tapauksissa uusintalaskenta aloitetaan automaattisesti kahden kärkiehdokkaan välisen eron perusteella.
Presidenttiehdokas voi myös väittää, että äänestys on suoritettu tai laskettu väärin, ja hakea sen jälkeen oikaisua osavaltion oikeusjärjestelmässä ja joissakin tapauksissa liittovaltion tuomioistuimessa.
Suositussa Lawfare-oikeudellisessa blogissa on luettelo näistä erilaisista skenaarioista, mukaan lukien siitä, miten kiistat, uusintalaskennat ja äänestäjien tyhjäksi jäävät paikat tullaan nykyisissä taisteluosavaltioissa hoitamaan. Esimerkiksi Nevadassa ehdokas voi riitauttaa vaalit ainakin kuudella perusteella, mukaan lukien tapaukset, joissa ”laskettiin laittomia tai epäasianmukaisia ääniä, laillisia ja oikeita ääniä ei laskettu tai jokin näiden kahden yhdistelmä.”
Wisconsinissa Trumpin kampanja kertoi keskiviikkona voivansa pyytää uusintalaskentaa, joka on sallittua silloin, kun ehdokas jää johtavasta ehdokkaasta jäljessä enintään yhden prosentin verran kyseistä virkaa varten annettujen äänien kokonaismäärästä, kun ääniä annettiin vähintään 4 000.” Uusintalaskennan lisäperusteita ovat muun muassa ehdokkaan väitteet siitä, että ”on tapahtunut virhe, on tehty petos tai on ilmennyt jokin muu täsmennetty vika, säännönvastaisuus tai laittomuus.”
Liittovaltion laki (3 U.S. Code § 5), joka tunnetaan nimellä ”safe harbor provision” (turvasatamamääräys), vaatii osavaltiota ratkaisemaan nämä kiistat ja määrittelemään valitsijansa kuusi päivää ennen kuin vaalilautakunnan jäsenet kokoontuvat henkilökohtaisesti. Vuonna 2020 tämä määräaika on 8. joulukuuta, koska kollegio äänestää 14. joulukuuta 2020
Tuomioistuimessa kiistanalaiset vaalit (14. joulukuuta asti)
Vaikka useimmissa tapauksissa kaikki osavaltiotason kiistat on ratkaistava 8. joulukuuta mennessä, vuonna 2000 jaettu korkein oikeus päätti äänin 5-4 12. joulukuuta asiassa Bush v. Gore, Floridan vaalien safe harbor -päivän jälkeen. Tuomioistuimen päätös ratkaisi kiistan Floridan automaattisesta uusintalaskennasta, ja se annettiin nopeasti, koska vaalikollegion kokous oli tulossa 14. joulukuuta.
Nykyaikaisissa vaaleissa Washington Post -lehden mukaan liittovaltion tuomioistuimissa oli vaalipäivän alkaessa vireillä ainakin 12 merkittävää presidentinvaalikannetta, ja vaalipäivänä Philadelphian esikaupunkialueella nostettiin vielä yksi kanne, joka koski kirjeitse lähetettävien kirjeäänestyslippujen käsittelyä. Perjantaina niitä oli vireillä vielä lisää.
Perjantaina kenties merkittävin oli Republican Party of Pa, v. Boockvar -tapauksessa esitetty kiireellinen pyyntö, jonka tasan jakautunut korkein oikeus hylkäsi 19. lokakuuta ja joka saattaa jossain vaiheessa palata yhdeksän tuomarin käsittelyyn. Republikaanit pyrkivät siihen, että Pennsylvanian korkeimman oikeuden päätös kumottaisiin, joka salli postitse lähetettyjen äänestyslippujen laskemisen, jotka oli vastaanotettu kolmen päivän ajan vaalipäivän jälkeen Pennsylvaniassa.
USA Todayn erillisessä analyysissä todettiin, että liittovaltion tuomioistuimissa oli tänä vuonna nostettu 230 vaaleihin liittyvää kannetta lokakuuhun 2020 mennessä.
Vaalikollegio kokoontuu (14. joulukuuta)
Presidenttiäänet ovat tietysti itse asiassa ääniä valitsijamiesten listalle, jotka antavat äänensä valitsijakollegiossa, joka kokoontuu 50 osavaltiossa ja District of Columbiassa sovittuna päivänä joulukuussa vaalien jälkeen.
Valitsijakollegion kokouksissa 14. joulukuuta 2020 toinen mahdollinen kiista voi liittyä epäuskolliseen valitsijamieheen, joka päättää heittää äänensä eri presidenttiehdokkaan puolesta. Jotkin osavaltiot voivat jättää uskottoman valitsijan antaman äänen huomiotta. Korkeimman oikeuden yksimielinen heinäkuun 2020 päätös asiassa Chiafolo v. Washington vahvisti, että osavaltioiden lait, joilla rangaistaan tai korvataan vilpillisiä valitsijoita, ovat perustuslain mukaisia.
Mutta kaikissa osavaltioissa ei ole tällaisia lakeja. FairVote.org-sivusto seuraa uskottomia valitsijoita koskevia lakeja eri puolilla Amerikkaa. Sen mukaan 33 osavaltiossa ja District of Columbiassa vaalilautakunnan jäsenten on äänestettävä vannoutunutta ehdokasta. FairVote kertoo, että vuonna 2020 tiukasti kilpailluista osavaltioista Pennsylvania ja Wisconsin ovat niitä, joissa ei ole lakeja uskottomista valitsijoista.
Vaaliehdokkaiden äänet menevät kongressiin (23. joulukuuta 2020)
Lain mukaan osavaltioiden on toimitettava varmennetut vaalikollegion tulokset senaatin puhemiehenä toimivalle varapresidentille ja muille puolueille joulukuun neljänteen keskiviikkoon mennessä; vuonna 2020 tämä päivä osuu 23. joulukuuta.
Mitä tapahtuu, jos osavaltio myöhästyy tästä määräajasta eikä se pääse yksimielisyyteen tavasta, jolla se voi käsitellä epäuskovia vaaliehdokkaita? Tai vaikkapa osavaltion lainsäätäjien ja kuvernöörin välillä on kiistaa vaalien voittajasta?
Liittovaltion laki 3 U.S.C. §12, 13 velvoittaa varapresidentin tai Yhdysvaltain arkistonhoitajan pakottamaan kyseisen osavaltion ”osavaltion valtiosihteerin tai vastaavan virkailijan” lähettämään oikeaksi todistetut vaalitulokset kongressille suoraa postia tai kyseisen osavaltion liittovaltion liittovaltion liittovaltion tuomarille lähetettävää sanansaattajan välittämää viestiä käyttäen, jos tuomarilla on hallussaan oikeaksi todistetut vaalitulokset.
Kongressi laskee vaalien äänet (6. tammikuuta 2021)
Samoin liittovaltion lain mukaan kongressin yhteinen istunto on 12. lisäyksen mukaan velvollinen laskemaan vaalien äänet ja julistamaan presidentinvaalien voittajat. Tämä kongressin yhteinen istunto pidetään 6. tammikuuta 2021 klo 13.00.
Kun kunkin osavaltion tulokset ilmoitetaan, edustajainhuoneen ja senaatin jäsen voi yhdessä kirjallisesti vastustaa kyseisen osavaltion vaalitulosta. Tämän jälkeen edustajainhuone ja senaatti keskeyttävät työskentelynsä enintään tunniksi vastalauseen käsittelemiseksi; jos molemmat elimet ovat yhtä mieltä vastalauseen hyväksymisestä, äänet jätetään pois vaalituloksista vuoden 1887 vaalilaskentalain (Electoral Count Act of 1887) ehtojen mukaisesti.
On olemassa useita skenaarioita, jotka voivat mahdollistaa tämän lopullisen ääntenlaskennan viivästymisen kongressissa. Yksi skenaario olisi se, että edustajainhuone ja senaatti sopivat osavaltion äänten jättämisestä pois, jolloin ehdokkaalla ei olisi enemmistöä valitsijamiesäänistä. Toinen skenaario olisi se, että uskoton äänestäjä aiheuttaisi äänten mennessä tasan valitsijakollegion äänestyksessä.
12. lisäyksessä kehotetaan tällöin järjestämään edustajainhuoneessa (presidentin valintaa varten) ja senaatissa (varapresidentin valintaa varten) vaalit tai ehdolliset vaalit. Nämä vaalit olisi saatava päätökseen 20. tammikuuta 2021 kello 12:een mennessä, jotta seuraava presidentti ja varapresidentti voisivat vannoa virkavalansa. Jos näin ei tapahdu, edustajainhuoneen puhemies toimisi presidenttinä, kunnes kongressi vahvistaa vuoden 2020 presidentinvaalien voittajan.
Scott Bomboy on Kansallisen perustuslakikeskuksen päätoimittaja.
Lisää resursseja Kansalliselta perustuslakikeskukselta
Vuorovaikutteinen perustuslaki
Yhteinen tulkinta: Vaalikollegio
12. lisäys
Blogikirjoitukset
23. lisäys ja mahdollisuus tasan meneviin vuoden 2020 presidentinvaaleihin
Perustuslaki ja kiistanalaiset presidentinvaalit
Podcastit
Election 2020 in the Courts
Town Hall Videos
American’s Contentious Presidential Elections:
Educational Videos
Learning About the Electoral College With Tara Ross (High School/College Session)