National Center on the Sexual Behavior of Youth

Monet vanhemmat eivät halua ajatella lapsiaan seksuaalisina olentoina ennen kuin heistä tulee nuoria aikuisia. Seksuaalinen käyttäytyminen voi kuitenkin alkaa jo vauvaiässä. Poikien vanhemmat puhuvat usein siitä, kuinka heidän poikansa koskettelevat itseään, kun heidän vaippojaan vaihdetaan. Lapset ovat uteliaita. He eivät ole uteliaita vain omasta kehostaan vaan myös muiden ihmisten kehoista. Lasten uteliaisuus saattaa jopa johtaa toistensa sukupuolielinten kosketteluun tai ”leikkimiseen lääkäriä.”

Joskus lasten seksuaalinen käyttäytyminen on kuitenkin muutakin kuin harmittoman uteliaisuuden seurausta. Toisinaan lasten seksuaalisesta käyttäytymisestä tulee haitallista heille itselleen ja muille lapsille. On olemassa ohjeita, joiden avulla vanhemmat voivat määrittää, onko heidän lastensa seksuaalinen käyttäytyminen ongelma.

Vanhempien tulisi olla huolissaan, kun heidän lapsensa seksuaalisissa teoissa tai käyttäytymisessä on yksi tai useampi seuraavista piirteistä:

• Kohtaavat usein (niitä tapahtuu paljon, ei vain silloin tällöin)
• Tapahtuvat hyvin eri-ikäisten lasten välillä (esimerkiksi 12-vuotias, joka käyttäytyy 4-vuotiaan kanssa) tai eri kykyjen omaavien lasten välillä
• Saatetaan alulle voimakkaiden, järkyttyneiden tunteiden myötä, kuten viha tai ahdistus
• aiheuttavat vahinkoa tai potentiaalista vahinkoa (fyysistä tai emotionaalista) jollekin lapselle
• Eivät reagoi tyypillisiin kasvatusstrategioihin (kuten kurittamiseen)
• Sisältävät minkäänlaista pakottamista, voimankäyttöä tai aggressiivisuutta

Lasten osoittama ongelmallinen seksuaalinen käyttäytyminen on huolestuttavaa. Tällaiseen käyttäytymiseen liittyy seksuaalisten ruumiinosien, kuten pakaroiden, rintojen, peräaukon tai sukupuolielinten (mukaan lukien penis, kivekset, vulva ja emätin) sopimaton tai haitallinen käyttö. Seksuaalikäyttäytyminen voi vahingoittaa lasta, joka osoittaa seksuaalista käyttäytymistä, sekä muita lapsia, jotka ovat saattaneet todistaa sitä tai jotka ovat saattaneet olla osallisina siinä.

Seksuaalikäyttäytymisen eri tyyppejä
ongelmia ovat mm:

• Lapsi, joka koskettaa itseään seksuaalisesti aiheuttaen fyysistä haittaa tai vahinkoa (esim. koskettaa omia sukupuolielimiään niin paljon, että ne muuttuvat punaisiksi ja kipeiksi)
• Lapsi, joka yrittää usein katsella muita ihmisiä, kun heillä ei ole vaatteita päällä (esim, katselee vessakopin alta muita lapsia)
• Seksuaaliseen kanssakäymiseen muiden lasten kanssa voi sisältyä sopimatonta koskettelua (esimerkiksi nuorempien lasten kanssa), suu- ja sukuelinkontaktia ja yhdyntää
• Seksuaalista käyttäytymistä, johon liittyy väkivaltaa, pakottamista tai aggressiota. Nämä ovat suurin huolenaihe.

Vaikka lapsia seksuaalisesti hyväksikäyttävillä aikuisilla voi olla poikkeavaa seksuaalista kiihottumista, se on hyvin erilaista lapsilla. Lasten seksuaalinen käyttäytyminen tapahtuu yleensä muista syistä, kuten silloin, kun lapsi tuntee itsensä ahdistuneeksi tai vihaiseksi, reagoi traumaattiseen kokemukseen, on liian utelias nähtyään seksuaalista materiaalia, hakee huomiota, yrittää matkia muita tai vain yrittää rauhoittaa itseään.

Lasten ongelmallinen seksuaalinen käyttäytyminen ei rajoitu mihinkään tiettyyn lapsiryhmään tai sukupuoleen. Ongelmallista seksuaalista käyttäytymistä esiintyy lapsilla kaikissa ikäryhmissä, sosioekonomisissa (tulo)tasoissa, kulttuuriryhmissä, elinolosuhteissa ja perherakenteissa. Joidenkin ongelmallisesta seksuaalisesta käyttäytymisestä kärsivien lasten vanhemmat ovat naimisissa, joidenkin vanhemmat ovat eronneet. Joillakin lapsilla on kokemusta hyväksikäytöstä, joillakin ei ole kokemusta hyväksikäytöstä tai muusta traumasta. Kaikki he ovat kuitenkin ensisijaisesti lapsia. He ovat lapsia, jotka ovat osoittaneet käyttäytymistä, joka ei ole hyväksyttävää ja joka tarvitsee hoitoa.

Lapset, joilla on ongelmallista seksuaalista käyttäytymistä, reagoivat usein hyvin vanhempien ohjaukseen ja valvontaan sekä hoitoon. Tällaisen tuen avulla useimmat lapset eivät jatka ongelmallista seksuaalikäyttäytymistä murrosikään ja aikuisuuteen.