Terveys- ja turvallisuustiedot
Natamysiinin laajalle levinneessä käytössä elintarvikkeiden säilytyksessä kuluttajat eivät ole esittäneet terveysongelmia. Tätä tosiasiaa tukevat lukuisat – riippumattomien viranomaisten tarkastamat – turvallisuustutkimukset, jotka eivät osoita kielteisiä vaikutuksia ihmisten terveyteen. Lisäksi Natamysiini auttaa suojelemaan kuluttajia mahdollisesti haitallisilta mykotoksiineilta, jotka on yhdistetty moniin terveyshaittoihin.
Mykotoksiinit
Homeet pystyvät tuottamaan mykotoksiineiksi kutsuttuja myrkkyjä, jotka ovat haitallisia ihmisten ja eläinten terveydelle. Tieteellisissä tutkimuksissa mykotoksiineja on löydetty monenlaisista elintarvikkeista, kuten juustosta ja leivästä. Natamysiinin käyttö elintarvikkeiden säilöntään vähentää mykotoksiinialtistukseen liittyviä riskejä.
Turvallisen käytön historia
Natamysiinillä on pitkä historia turvallisesta käytöstä luonnollisena homeenestäjänä juustoissa, lihassa ja myöhemmin muissa elintarvikkeissa. Vuonna 1967 natamysiini hyväksyttiin maailmanlaajuisesti elintarvikelisäaineeksi, jota levitetään (tiettyjen) juustojen pinnalle estämään ei-toivottujen homeiden ja hiivojen kasvua. Lisäksi se on sallittu myös tiettyjen makkaroiden pinnalle tai käytettäväksi hedelmämehuissa tai leivonnaisissa joissakin maissa. Yhdysvalloissa ja Kanadassa natamysiinin käyttö on ollut sallittua silputtuihin ja raastettuihin juustoihin vuodesta 1982 lähtien.
Turvallisuusrajat
Tutkimukset ovat osoittaneet, että vaikka natamysiinillä käsiteltyjä tuotteita käytettäisiinkin hyvin paljon, on vaikea ylittää mitään varovaisuuteen perustuvia turvallisuusrajoja. Maailman terveysjärjestö määritteli Natamysiinin sallituksi päiväsaanniksi (ADI) enintään 0,3 mg/kg ruumiinpainoa/vrk turvallisuuden varmistamiseksi. Tämä vastaa sitä, että yksi 75 kg painava henkilö söisi yli 7 kg kuorellista juustoa päivittäin koko elämänsä ajan. Muut altistumistutkimukset vahvistavat nämä havainnot useiden elintarvikeryhmien osalta, vaikka niitä syödään suuria määriä.
Natamysiini ja sieniresistenssi
Jotkut järjestöt ovat huolissaan sieniresistenssistä, vaikkakin suurin osa kiistoista pyörii resistenttien bakteerien ympärillä (natamysiinillä ei ole vaikutusta bakteereihin). Saksan liittovaltion riskinarviointiin erikoistunut instituutti (BfR) antoi vuonna 2012 lausunnon, jonka mukaan se noudattaa Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen (EFSA) päätelmiä eikä ole huolissaan natamysiiniin liittyvistä terveysongelmista. Koska natamysiiniä käytetään lääketieteellisessä hoidossa, se ei kuitenkaan kannata natamysiinin käytön laajentamista nykyisin hyväksyttyjen elintarvikesovellusten ulkopuolelle. Niiden mielestä käytön laajentaminen saattaisi mahdollisesti johtaa resistenssin kehittymiseen sienissä. Tämä johtaisi siten siihen, että sieni-infektioiden paikallishoito ei olisi yhtä tehokasta, jos Natamysiiniä käytettäisiin.
Tämä BfR:n lausunto on pikemminkin reaktio kuluttajien esittämiin kysymyksiin kuin perustuu uusiin todisteisiin tai tuoreisiin riskitutkimuksiin. Tällä hetkellä ei ole näyttöä siitä, että elintarvikkeissa oleva natamysiini edistäisi sieniresistenssiä. Tätä kantaa tukee esimerkiksi EFSA. Vuonna 2009 tekemässään turvallisuusarvioinnissa EFSA totesi, että ”mikrobilääkeresistenssin indusoitumisesta ei ole huolta”.
Uudemmassa ja laajemmassa kirjallisuustutkimuksessa, jonka Alankomaiden soveltavan tieteellisen tutkimuksen järjestö TNO (Netherlands Organization for Applied Scientific Research) teki vuonna 2012, päädyttiin samaan tulokseen. Yli 60 tutkimuksen tarkastelun jälkeen ei löytynyt todisteita, jotka liittäisivät natamysiinin käytön ja kulutuksen sienien hankittuun resistenssiin.
Vuoden 2002 Maailman terveysjärjestön elintarvikelisäainesarja: 48: päätteli, että ”hankittua resistenssiä koskevissa tutkimuksissa saadut negatiiviset tulokset osoittavat, että natamysiinille resistenttien sienten valikoituminen ei ole ongelma”.