Salaattia pidetään viileän vuodenajan vihanneksena, ja useimmissa kotipuutarhoissa se istutetaan aikaisin keväällä, korjataan loppukeväästä alkukesään ja hylätään sitten muiden vihannesten hyväksi keskikesäksi. Jotkut puutarhurit saattavat istuttaa toisen salaattisadon syksyllä, kun päivät viilenevät, mutta useimmat eivät viljele salaattia lainkaan keskikesällä ja keskittyvät sen sijaan lämpimän kauden vihanneksiin. Taitava puutarhuri voi istuttaa salaattia muiden lämpimän vuodenajan vihannesten, kuten tomaattien, joukkoon niin, että kun salaatti loppuu alkukesästä, lämpimän vuodenajan vihannekset alkavat vallata puutarhatilaa.
Salaatti kasvaa parhaiten noin 45-75 F:n lämpötilassa. Tätä kuumemmalla säällä lehdet alkavat maistua kitkeriltä. Kun lehtisalaatti pullistuu – alkaa lähettää kukkaversojaan – se on merkki siitä, että syötävän salaatin tuotanto on päättynyt tälle kaudelle. Tämän jälkeen korjatut lehdet ovat melko kitkeriä syötäväksi.
Mutta on olemassa joitakin tapoja, joilla voit pitää salaatin tuotannon yllä koko kesän ajan.
Valitse oikea salaattilajike
Valitse ensinnäkin lehtilajikkeita mieluummin kuin päätä muodostavia salaatteja. Voit aloittaa lehtisalaattien sadonkorjuun heti, kun uloimmat lehdet ovat noin 4-6 tuuman korkuisia. Jos leikkaat vain nämä uloimmat lehdet, jäljelle jäävät keskimmäiset lehdet voivat jatkaa kasvuaan. Tätä kutsutaan ”cut and come again” -korjuuksi, ja joitakin salaattilajikkeita markkinoidaan erityisesti tällaiseen korjuuseen soveltuvina. Sen lisäksi, että pääset aloittamaan sadonkorjuun aikaisin, tällainen leikkaus yleensä järkyttää salaattikasvia, mikä estää sitä ajattelemasta, että se on kypsynyt ja valmis lyömään itsensä lukkoon ja menemään siemeniin.
Pääsalaattien kehittyminen kypsiksi kestää jonkin aikaa, ja ne lyömään itsensä lukkoon toisinaan jo ennen kuin kunnollisia syötäviä päitä ehtii muodostua. Lehtisalaatit ovat paljon parempi valinta jatkuvan tuotannon kannalta.
Kerää lehtisalaatteja usein
Jos salaatinlehdet leikataan lyhyiksi, kasvit tuottavat uusia lehtiä pitkälle kesään. Jos annat lehtien kasvaa suuriksi ja kypsiksi, se antaa kasville merkin siitä, että se lähettää siemenpistokkaita, jolloin se ei ole enää syötäväksi kelpaava. Pidä lehtisalaatti lyhyenä, vaikka se tarkoittaisikin joidenkin lehtien hylkäämistä, koska niitä on enemmän kuin voit syödä.
Tarjoa varjoa
Kasvata lehtisalaatti korkeampien kasvien, kuten tomaattien, maissin tai jopa köynnöskasvien, kuten kurkkujen ja kurpitsojen, varjoon. Voit tehdä tämän, kun aloitat kylvön keväällä tai missä tahansa puutarhassa on paljaita kohtia, jotka on täytettävä. Salaatti tarvitsee viileänä keväänä enemmän aurinkoa kuin kesällä, ja salaattikasvien sijoittaminen korkeampien kasvien, kuten tomaattien, ympärille antaa täyttä aurinkoa keväällä, kun tomaatit ovat vielä lyhyitä, mutta tarjoaa helpotusta kovalta kesäauringolta.
Salaattikasvien yläpuolelle pylväisiin ripustettu aurinkokangas voi myös auttaa varjostamaan kasveja ja viivästyttää niiden pulttauspyrähdystä.
Pidä salaattikasvit hyvin kasteltuina
Säännöllinen kastelu tekee kasveista hyvin anteeksiantavia korkeita lämpötiloja kohtaan. Veden haihtuminen maaperästä tarjoaa luonnollista jäähdytystä. Kastele salaattikasvit joka päivä – ja vielä useammin, jos on erittäin kuuma ja kuiva. Salaatin lehdet koostuvat enimmäkseen vedestä, ja ne kuivuvat ja kuihtuvat voimakkaassa auringonvalossa ja kuivassa maassa. Salaatin juuret ovat yleensä matalia, joten tiheä kastelu on tärkeämpää kuin syvä kastelu.
Siirto
Jos kaikki muu epäonnistuu ja näyttää siltä, että salaattikasvustosi ovat valmiita lyömään itsensä irti, kaiva ne pois maasta ja istuta ne uudelleen. Kuten ”leikkaa ja tule uudelleen” -korjuun yhteydessä, tämä on shokki kasvin elimistölle, ja se keskittyy jälleen kerran kasvattamaan juuria ja viivästyttää siementen asettumista. Älä pidä niitä poissa maasta äläkä anna kasvien kuivua – jo pelkkä niiden nostaminen ja välitön uudelleen istuttaminen riittää shokkina.
Aloita toinen sato kesällä
Aikaisin istutettua salaattia voi korjata alkukesään asti, jos noudatat edellisiä vinkkejä, mutta lopulta se antautuu genetiikalle ja pullistuu kukkaversoineen. Jos haluat saada salaattia korjattavaksi loppukesästä, sinun on todennäköisesti istutettava toinen sato alkukesällä. Salaatin siemeniä voi olla vaikea itää lämpimissä ja kuivissa olosuhteissa. Kokeile tätä temppua niiden saamiseksi liikkeelle:
- Etsi puutarhastasi hieman varjoinen paikka ja anna sille syvästi vettä. Aseta sitten lauta kostean maan päälle. Laudan tulisi olla vähintään yhtä suuri kuin aiottu istutusalueesi.
- Nosta lauta ajoittain ylös ja liota maata uudelleen vielä kahden tai kolmen päivän ajan. Tämän pitäisi alentaa maan lämpötilaa.
- Kylvä nyt salaatin siemenet valmistellulle alueelle ja kastele ne hyvin. Aseta lauta takaisin kylvetyn maan päälle.
- Nosta lautaa ja kastele joka päivä, kunnes näet itämisen merkkejä, jolloin voit poistaa laudan. Salaatin siementen itämisen pitäisi kestää noin seitsemästä kymmeneen päivää. Jatka kastelua aina kun maa kuivuu. Tämä voi tarkoittaa kastelua useammin kuin kerran päivässä, kun taimet ovat vielä pieniä.
Kun kasvit ovat muutaman sentin korkuisia ja valmiita aloittamaan sadonkorjuun, niiden ei pitäisi tarvita paljon lisäkastelua.
Istuta syksyn sato
Loppujen lopuksi pidä salaattisiemeniäsi valmiina syksyn istutusta varten, jolloin kasvuolosuhteet ovat jälleen täydelliset salaattikasveille ja kasvattaminen on helppoa. Lehtisalaatit kasvavat nopeasti, ja muutaman viikon kuluessa viileästä syyssäästä saat vuoden maukkaimpia salaatteja.