Lisäävätkö torjunta-aineet syöpäriskiä?
Mitä tiede sanoo: Torjunta-aineille altistumisen ja syöpäriskin välistä suhdetta on edelleen vaikea hahmottaa. Maanviljelijöillä ja muilla maataloustyöntekijöillä on yleensä alhaisemmat syöpätapaukset, mikä johtuu suurelta osin heidän fyysisesti aktiivisista elämäntavoistaan ja alhaisemmasta tupakointitasosta. Silti tiettyjä syöpiä – pääasiassa lymfoomaa, multippelia myeloomaa ja eturauhassyöpää – esiintyy tässä väestössä useammin.
Jotkut asiantuntijat arvelevat, että altistuminen torjunta-aineille ja muille kemikaaleille saattaa olla merkittävä syy näiden tiettyjen syöpien kohonneeseen määrään. Tuoreet tiedot Agricultural Health Study (AHS) -tutkimuksesta, joka on pisimpään jatkunut prospektiivinen kohorttitutkimus, jossa tutkitaan mahdollista yhteyttä torjunta-aineiden ja syövän välillä, tukevat näyttöä kohonneesta riskistä joidenkin syöpien osalta, mutta ei toisten osalta. Tutkijat seurasivat yli 84 000 torjunta-aineiden levittäjää ja heidän vaimojaan Iowassa ja Pohjois-Carolinassa vuosina 1993-2006 ja raportoivat, että syövän esiintyvyys oli huomattavasti alhaisempi kuin kyseisten osavaltioiden yleisessä väestössä, erityisesti suu-, paksusuoli-, keuhko-, virtsarakon- ja munuaissyövän osalta. Tutkijat havaitsivat kuitenkin kohonneen riskin useille muille syöville, mukaan lukien multippeli myelooma, eturauhassyöpä, huulisyöpä ja tietyt non-Hodgkin-lymfooman alatyypit.
Jatkotutkimuksessa AHS-ryhmä yritti määrittää tiettyihin torjunta-aineisiin liittyvän eturauhassyövän riskin.
Kahdessa myöhemmässä AHS-ryhmän tutkimuksessa havaittiin yhteyksiä useiden yleisesti käytettyjen torjunta-aineiden ja tiettyjen syöpien kohonneen riskin välillä. Toisessa tutkimuksessa raportoitiin yhteys DDT:n, lindaanin, permetriinin, diatsinonin ja terbufosin torjunta-aineiden ja tiettyjen non-Hodgkin-lymfooman alatyyppien välillä, kun taas toisessa tutkimuksessa raportoitiin kohonnut riski paksu- ja peräsuolen ja keuhkosyövän riskille asetokloorille altistuneessa AHS-kohortissa. Asetoklooritutkimuksen tekijät päätyivät kuitenkin varovaisiin johtopäätöksiin ja totesivat, että ”altistumisen ja vasteen välisen trendin puuttumisen, altistuneiden tapausten pienen määrän ja asetokloorin käytön ja syövän kehittymisen välillä kuluneen suhteellisen lyhyen ajan vuoksi nämä havainnot vaativat varovaisuutta tulkintaan ja lisätutkimuksiin.”
Toisissa muissa tutkimuksissa ei ole havaittu mitään havaittavaa yhteyttä tiettyjen torjunta-aineiden ja syöpäriskin välillä. Vuonna 2012 tehdyssä epidemiologisten tutkimusten katsauksessa ei löydetty näyttöä lisääntyneestä syöpäriskistä ihmisillä, jotka ovat altistuneet suositulle rikkakasvien torjunta-aineelle glyfosaatille, ja vuonna 2013 tehdyssä katsauksessa epidemiologisesta aineistosta, jossa tutkittiin atratsiinin ja syöpäriskin välistä yhteyttä, päädyttiin siihen, että ”atratsiinin ja syövän välillä ei ole kausaalista yhteyttä ja että satunnaiset positiiviset tulokset voidaan katsoa johtuvan harhasta tai sattumasta”.
Mitä asiantuntijat sanovat: Lääketieteen tohtori Paolo Boffetta, MD, MPH, Institute for Translational Epidemiology -instituutin johtaja ja professori Mount Sinai School of Medicine -yliopiston hematologian ja lääketieteellisen onkologian osastolla sekä ennaltaehkäisevän lääketieteen laitoksella, sanoo: ”Niille, joilla on korkeat torjunta-aineille altistumisen tasot, yhteys on hyvin uskottava joidenkin syöpien, kuten imusolmukesyöpien tai myelooman ja mahdollisesti myös eturauhassyövän osalta.”. Muiden syöpien osalta todisteet eivät kuitenkaan mielestäni ole kovin vahvoja. Kuluttajien kohdalla alhainen altistustaso ei todennäköisesti lisää syöpäriskiä.”
Torjunta-aineiden ja syöpäriskin välinen yhteys on monimutkainen. Kaikki torjunta-aineet testataan yleisen myrkyllisyyden osalta, ja useimmat niistä, jotka on yhdistetty syöpään eläimillä, on kielletty. ”Jäljelle jäävät kemikaalit, joilla ei ole havaittu vaikutusta eläinmalleissa”, tohtori Boffetta sanoi.
Lisäksi yksittäisten torjunta-aineiden vaikutuksia ihmisiin on vaikea tutkia. Esimerkiksi maanviljelijät ja levittäjät käyttävät erilaisia kemikaaleja erilaisina yhdistelminä ja altistuvat siten ajan mittaan monille aineille. ”On hyvin haastavaa tunnistaa ihmisiä, jotka altistuvat vain yhdelle torjunta-aineelle, ja siksi on vaikea tunnistaa, mikä yksittäinen torjunta-aine tai kemikaalit voivat aiheuttaa ihmisille riskin”, tohtori Boffetta sanoi. ”En usko, että mistään tietystä aineesta voidaan sanoa, että se aiheuttaa syöpää, mutta joissakin tutkimuksissa on havaittu kohonnut syöpäriski niillä, jotka ovat altistuneet merkittäville torjunta-aineille.”
Vaikka tohtori Boffetta uskoo, että tarvitaan lisätutkimuksia syy-yhteyden selvittämiseksi, hän pitää tärkeänä altistumistasojen vähentämistä yleisesti. ”Suosittelen altistumisen vähentämistä mahdollisuuksien mukaan, erityisesti levittäjien ja maanviljelijöiden osalta. Kuluttajien kannattaa ehkä olla varovaisia, vaikka heidän riskinsä on todennäköisesti hyvin pieni.”
Ms Zoumas totesi, että kuluttajilla ei ole selvää yhteyttä torjunta-aineille altistumisen ja syöpäriskin välillä. ”Luomutuotteista ei näytä olevan hyötyä”, Zoumas sanoi. ”Saattaa olla tärkeämpää pestä hedelmät hyvin ja olla varovainen tiettyjen hedelmien suhteen, jotka tunnetaan nimellä ’likainen tusina’ ja joissa on korkeampia torjunta-ainepitoisuuksia.”
Tuomio: Todennäköistä ihmisillä, joiden altistumistaso on korkea (maanviljelijät ja torjunta-aineiden levittäjät), mutta epätodennäköistä kuluttajilla, joiden altistumistaso on hyvin alhainen.