Muisti, mieliala ja keskittyminen riippuvat kaikki yhdestä asiasta – terveistä aivoista. Siksi aivoterveys on ollut tohtori Daniel G. Amenin intohimo ja missio jo yli 30 vuoden ajan. Tässä Element Senior Writer Sarah Cookin, ND:n haastattelussa tohtori Amen kertoo kokemuksistaan aivokuvantamisen ja aivotyypityksen käytöstä auttaakseen potilaita optimoimaan mielen- ja tunneterveytensä.
SARAH COOK: Olet kehittänyt maailman suurimman oppimiseen, tunteisiin ja käyttäytymiseen liittyvän aivokuvantamistietokannan. Mikä on tarina tämän tietokannan takana?
Daniel G. Amen: Amen: Olen koulutukseltani psykiatri. Mutta minua on aina häirinnyt se, että psykiatria on ainoa lääketieteen erikoisala, joka ei koskaan tarkastele hoitamaansa elintä.
Ennen kuin minusta tuli psykiatri, työskentelin röntgenteknikkona jalkaväen lääketieteessä armeijassa. Kouluttajillamme oli tapana sanoa: ”Mistä tiedät, ellet katso?”. Joten kun rakastuin psykiatriaan, kysyin, miksi emme katsoneet aivoja. Minulle sanottiin: ”Ei ole aikaa, se ei ole oikein, emme voi tehdä sitä.” Minusta oli hullua, että hoidimme aivoja katsomatta niitä.
Kun olin vielä armeijassa, aloimme tarkastella aivoja kvantitatiivisen EEG:n (elektroenkefalogrammi) avulla. Sitten, vuonna 1991, aloimme tutkia aivoja SPECT-kuvauksella (single-photon emission computed tomography). SPECT-tutkimuksessa tarkastellaan aivojen verenkiertoa ja toimintaa. Se kertoo meille yhden kolmesta asiasta: Aivojen toiminta on joko hyvää, liian vähäistä tai liikaa.
Kun aloin tarkastella aivoja SPECT-kuvauksella, se mullisti maailmani. Ensimmäistä kertaa psykiatriassa pystyimme näkemään biologian. Muistan elävästi ensimmäiset 10 tapaustani. Jäin koukkuun kuvantamiseen.
Olen innostunut aivojen kuvantamisesta niin intohimoisesti, että olemme nyt tehneet yli 160 000 skannausta potilaille ympäri maailmaa. Nuorimman potilaamme skannaus on 9 kuukauden ikäiseltä, ja vanhimman potilaamme skannaus on 105-vuotiaalta. Meillä on nyt kahdeksan Amen-klinikkaa eri puolilla Yhdysvaltoja, jotka käyttävät SPECT-kuvauksia aivojen tutkimiseen jokapäiväisessä psykiatrisessa toiminnassa.
Aivokuvaustietokannasta saamamme opetukset ovat olleet valtavia. Meillä on vertaisarvioituja tutkimuksia SPECT-skannauksista potilailla, joilla on masennus, ahdistuneisuus, aggressiivisuus, tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriö, traumaperäinen stressihäiriö, traumaattinen aivovamma, dementia, marihuanan käyttö ja muut aivoihin liittyvät tilat.
Jalkapalloliigan (NFL) pelaajia koskevassa tutkimuksessa havaittiin suuria aivovaurioita, mutta myös mahdollisuus toipumiseen. Keskustelin hiljattain entisen NFL-pelaajan kanssa, joka sanoi, ettei hän halunnut tietää, miltä hänen aivoskannauksensa näyttää, koska hän ajatteli, ettei hän voi tehdä asialle mitään. Kerroin hänelle, että hän voi tehdä asialle jotakin.
Suurin ja jännittävin opetus, jonka olemme oppineet yli 25 vuoden kliinisen kokemuksemme ja SPECT-kuvauksia koskevan tutkimuksemme aikana, on se, että et ole jumissa niiden aivojen kanssa, jotka sinulla on. Voit tehdä niistä paremmat.
Klinikoillamme käy nyt noin 6 000 potilasta kuukaudessa. Olemme nähneet potilaita 121 eri maasta. He tulevat luoksemme, koska käytännössä yksikään muu psykiatri ympäri maailmaa ei oikeastaan katsele hoitamaansa elintä.
COOK: Sanoitte, ettemme ole juuttuneet niihin aivoihin, jotka meillä on. Mitä tarkoitat sillä?
AMEN: Kun katsomme aivojen SPECT-kuvauksia, näemme aivotärähdysten, marihuanan käytön tai emotionaalisten traumojen kaltaisten asioiden aiheuttamat vauriot, mutta näemme myös, että kuvaukset paranevat aivojen parantuessa.
Minulta ilmestyy ensi vuonna kirja The End of Mental Illness. Kirja on omistettu kahdelle veljentyttärelleni, jotka ovat kasvaneet trauman keskellä. He altistuivat lapsena huumeille, mielisairauksille ja rikolliselle käyttäytymiselle. Tarkastelen heidän kanssaan sitä, miten voimme lopettaa mielisairauksien kierteen.
Uuteen kirjaan tulee yli 1000 tieteellistä viittausta. Siinä on kyse aivoterveyden vallankumouksesta. Meillä on nykyaikainen mielisairauksien, kuten ahdistuksen, masennuksen, riippuvuuden, tarkkaavaisuusongelmien ja itsemurhien, epidemia. Viestini on, että paranemismahdollisuudet ovat valtavat.
COOK: Miksi luulet, että meillä on tämä epidemia?
AMEN: Tulevassa kirjassani esitän seuraavan skenaarion: Jos olisin paha hallitsija, miten loisin mielisairaudet Amerikkaan?
Tässä on joitakin vastauksia. Luoisin yrityksiä, jotka valehtelevat ihmisille ja sanovat, että höyrystäminen on terveellinen vaihtoehto tupakoinnille (sähkösavukkeet ovat amerikkalaisten teini-ikäisten yleisimmin käyttämä tupakkamuoto, ja suuntaus on kasvussa). Laittaisin lapset aloittamaan koulunkäynnin klo 7 aamulla (teinit, jotka nukkuvat alle kuusi tuntia koulupäivinä, yrittävät kolme kertaa todennäköisemmin itsemurhaa). Jakaisin videopelejä ja nettistriimauslaitteita (varastaisin lasten huomion, jotta heillä ei olisi aikaa leikkiä auringossa).
Nämä ovat vain muutamia tapoja, joilla olemme luoneet Amerikkaan mielisairauksien epidemian. Se on seurausta aivoja vahingoittavien elämäntapojen, vihamielisen median, joka asettaa ihmiset toisiaan vastaan, ja sosiaalisen median, joka saa kaikkien muiden elämän näyttämään paremmalta kuin omamme, yhteisvaikutuksesta.
COOK: Palataanpa intohimoosi aivojen parantamiseen. Mitkä ovat parhaat tavat tukea aivojen terveyttä?
AMEN: Aivojen terveyteen on kolme askelta: Rakasta aivojasi; vältä asioita, jotka vahingoittavat niitä; ja anna niille asioita, jotka auttavat niitä. Siinä kaikki.
Ensimmäinen askel on rakastaa aivojasi, tai olla niin sanottu ”aivokateus”. Kun tein ensimmäisen kerran SPECT-kuvauksen äidilleni, hän oli 60-vuotias ja hänellä oli häikäisevän kauniit aivot. Se oli ristiriidassa omien aivojeni kanssa, jotka olivat vaurioituneet jalkapallon pelaamisen ja huonojen tapojen vuoksi. Olin kateellinen hänen aivoilleen.
Päätin, että Freud oli väärässä. Hän oli noin kolme metriä liian matalalla. Hän puhui ”peniskateudesta”, mutta en ole koskaan nähnyt sitä. Siksi päätin kaapata termin ja puhua sen sijaan ”aivokateudesta”.
Ajatuksena on, että meidän on välitettävä ja rakastettava aivojamme. Useimmat ihmiset kadehtivat asioita, jotka he voivat nähdä – kuten sileää ihoa tai tiukkaa vatsaa. Kukaan ei tunnu välittävän aivoista, koska ne ovat näkymättömissä.
Toinen askel on välttää asioita, jotka vahingoittavat aivoja. Useimmat alakoululaiset tunnistavat listasta, mitä nämä asiat ovat – esimerkiksi jalkapallon lyöminen päähän, nukkumattomuus, huumeiden käyttö, sokerin syöminen, alkoholin juominen, ylipaino ja saastuneen ilman hengittäminen. Sinun on vain tiedettävä lista.
Kolmas askel on antaa aivoille asioita, jotka auttavat niitä, kuten uusia oppimismahdollisuuksia, liikuntaa, ravinteikasta ruokaa, omega-3-rasvahappoja ja D-vitamiinia.
Auttaaksemme ihmisiä muistamaan, mitkä asiat vahingoittavat ja mitkä auttavat aivoja, kehitimme muistisäännön BRIGHT MINDS. Tämä muistilista on selitetty kohdassa Protocols that Work sivulla 20.
COOK: Mainitsette omega-3-rasvahapot ja D-vitamiinin. Miksi psykiatrina käytätte ravintolisät potilaidenne kanssa?
AMEN: Yksi lupauksista, joita annamme lääkäreinä, on ”ensin ei saa vahingoittaa”. Kun aloimme tehdä aivoskannauksia, huomasin, että jotkut lääkkeet, joita käytimme mielisairauksien hoitoon, itse asiassa vahingoittivat aivoja.
En ole koskaan nähnyt lisäravinteiden vahingoittavan aivoja. Lisäravinteiden sivuvaikutusten riski on hyvin pieni, potilaat noudattavat niitä erinomaisesti ja ne toimivat.
On olemassa laaja tutkimusaineisto, joka osoittaa, että lisäravinteet kuten D-vitamiini, ginkgo, sahrami, fosfatidyyliseriini ja muut tukevat aivoja. Siksi meillä on nyt BrainMD-valikoima lisäravinteita, jotka on muotoiltu tukemaan aivojen terveyttä. Lisäravinteiden käyttö kuuluu ajattelutapaan, jonka mukaan on käytettävä vähiten myrkyllisiä ja mahdollisimman tehokkaita toimenpiteitä. Käytän edelleen lääkkeitä tapauskohtaisesti, mutta lääkkeet eivät ole ihanteellisia kaikille potilaille.
COOK: Mitkä lisäravinteet tukevat yleistä aivoterveyttä, kuten muistia, mielialaa tai keskittymistä?
AMEN: Yli 90 prosenttia ihmisistä ei syö viittä annosta hedelmiä ja vihanneksia päivässä. Teimme tutkimuksen, joka osoitti, että 97 prosentilla potilaistamme oli puutetta omega-3-rasvahapoista. Ja lähes 40 prosentilla amerikkalaisista on puute D-vitamiinista. Siksi lähes kaikkien on mielestäni otettava monivitamiinia, kalaöljyä ja D-vitamiinia. Sen lisäksi lisäravinteiden antaminen on yksilöllistä.
Tutkimuksemme perusteella olemme määritelleet 16 erilaista aivotyyppiä. Kukin tyyppi hyötyy erilaisista elämäntavoista ja erilaisista ravintolisistä.
Jos sinulla on esimerkiksi tarkkaavaisuusongelmia, saatat kuulua tyyppiin 2. Sinun on varmistettava, että nukut ja liikut hyvin. Saatamme ehdottaa vihreää teetä, rhodiolaa, ashwagandhaa ja ginsengiä.
Jos olet huolestunut, saatat olla tyyppiä 5. Voisit hyötyä serotoniinin ja mielialan tukemisesta sahramin avulla.
COOK: Kerro lisää 16 aivotyypistä.
AMEN: Opin jo kauan sitten, että kaksi ihmistä, joilla on sama psykiatrinen sairaus, eivät ole täysin samanlaisia. Kymmenien tuhansien aivoskannaustutkimustemme perusteella aloimme korreloida tiettyjä aivomalleja henkisten tai emotionaalisten ominaisuuksien kanssa.
Löysimme viisi ensisijaista aivotyyppiä: Tyyppi 1 on tasapainoinen, 2 on vähän keskittynyt tai spontaani, 3 on sinnikäs, 4 on surullinen ja 5 on ahdistunut. Loput 11 tyyppiä ovat yhdistelmiä kahdesta tai useammasta näistä viidestä ensisijaisesta tyypistä. Henkilö voi esimerkiksi olla spontaani ja sinnikäs, vähäkeskeinen ja surullinen tai surullinen ja ahdistunut.
Nämä aivotyypit on määritetty mieltä ja tunteita koskevalla kyselylomakkeella. Ne eivät ole yhtä luotettavia kuin SPECT-aivoskannauksen näkeminen, mutta ne ovat toiseksi parasta.
Loimme myös ilmaisen online-työkalun, jotta ihmiset voivat määrittää aivotyyppinsä silloin, kun heillä ei ole pääsyä kuvantamiseen. Se löytyy osoitteesta brainhealthassessment.com.
COOK: Onko olemassa yksinkertaisia tapoja, joita suosittelet aivoterveyden optimoimiseksi?
AMEN: Aloita jokainen päivä sanomalla: ”Tänään tulee olemaan hieno päivä”. Se ohjelmoi mielesi etsimään, miksi siitä tulee hieno päivä. Sitten kun menet illalla nukkumaan, mieti, mikä meni hyvin. Se virittää unesi positiivisempaan suuntaan.
Kun ihmiset kysyvät, mikä on pienin asia, jonka he voivat tehdä saadakseen aikaan suurimman muutoksen, kehotan heitä noudattamaan tätä pientä pientä tapaa: Ennen kuin teet jotakin, kysy itseltäsi: ”Onko tämä hyvä vai huono asia aivojeni kannalta?”.
Yritän saada ihmiset kysymään itseltään tämän kysymyksen neljä tai viisi kertaa päivässä. Jos he pystyvät vastaamaan rehellisesti ja rakkaudella, he tekevät parempia päätöksiä.
COOK: Mikä on yleinen sudenkuoppa, johon ammatinharjoittajat törmäävät työskennellessään aivoterveyden parissa?
AMEN: Suurin ongelma, jonka näen, on se, että ammatinharjoittajat olettavat, että yksi koko sopii kaikille. Näin ei koskaan ole. Jotkut ihmiset pärjäävät hyvin Ritalinilla ja toiset eivät. Jotkut ihmiset pärjäävät hyvin sahramilla ja toiset eivät.
Kaksi työkalua, joita käytämme Amen Clinicsissä jokaisen ainutlaatuisen potilaan ymmärtämiseksi, ovat SPECT-kuvaukset aivojen tarkastelemiseksi ja aivoterveyden arviointi heidän tunnepiirteidensä luokittelemiseksi.
Lääkärit, jotka haluavat tehdä aivoterveysarviointeja potilailleen, voivat käyttää verkkotyökaluamme. Ja jos he haluavat tilata SPECT-skannauksia aivoterveyden arvioimiseksi, on olemassa pari vaihtoehtoa.
Vaikka SPECT-kuvauksia on saatavilla jokaisessa sairaalassa, niiden käyttäminen mielenterveyteen ei ole tavallista. Se tulee kohtaamaan vastustusta. On parempi lähettää potilas jollekin Amen-klinikalle tai CereScan-klinikalle. Meillä on kahdeksan toimipistettä eri puolilla Yhdysvaltoja, ja CereScanilla on 16 toimipistettä.
Tarjoamme myös koulutusohjelman lääkäreille, jotta he voivat oppia Amen-klinikoilla käyttämiämme menetelmiä ja strategioita. Se on aivoterveyden sertifiointikurssi, joka tarjoaa 50 yksikköä jatkuvan lääketieteellisen koulutuksen (CME) opintopisteitä.
COOK: Mikä on mielestänne aivoterveyden tulevaisuus?
AMEN: Thomas Kuhn selitti The Structure of Scientific Revolutions -teoksessa, että vallankumoukset tieteessä alkavat, kun ihmiset, jotka ovat tyytymättömiä johonkin, keksivät uuden menetelmän. Näin me teimme, kun aloimme käyttää SPECT-kuvauksia mielenterveyden aivokuvantamisessa.
Seuraavassa vaiheessa kaikki vihaavat ideaa ja hylkäävät sen. Sen jälkeen, kun uusi sukupolvi kasvaa, he alkavat hyväksyä sen. Olemme tällä hetkellä näissä kahdessa viimeisessä vaiheessa. Edelleen joudun kohtaamaan torjuntaa, mutta yhä useammat ihmiset alkavat hyväksyä sen.
Uskon, että olemme aivoterveyden vallankumouksen kynnyksellä. Minut kutsuttiin Valkoiseen taloon puhumaan opioidiepidemiasta, vankilauudistuksesta ja mielenterveydestä. Minulta kysyttiin: ”Mikä on suuri ideasi?” Sanoin, että meidän on opetettava aivoterveyttä kaikkialla, missä ihmiset kokoontuvat – kirkoissa, kouluissa, lähiöissä … kaikkialla.
Se voi luoda vallankumouksen. Se on tulevaisuus. Näin me lopetamme mielisairaudet. n