Mr. Knightley
Tilannekatsaus – kukaan täysjärkinen ei ikinä ajattelisi mr. Knightleyta tavallisena naapuripoikana (paitsi tietysti Emma). Hänen omaisuuteensa kuuluu suurin osa Highburyn kiinteistöistä ja hän on herrasmies. Jane Austenin maailmassa se tekee hänestä h-o-t. Hän on tietysti myös hyvännäköinen (kuten parantumaton rouva Elton ystävällisesti ilmoittaa). Lisäksi hän on itse asiassa kunnon mies. Koko ajan.
Miksi herra Knightleystä on niin helppo pitää? Ehkä se johtuu siitä, että elämän pelissä hän näyttää pelaavan pinotulla pakalla. Hän on perheensä vanhin poika, mikä tarkoittaa, että hän on perinyt majesteettisen Donwell Abbeyn (kun taas hänen veljensä John Knightley vie perheensä Lontooseen rakentamaan omaa omaisuuttaan). Donwell Abbey sattuu olemaan Highburyn suurin (ja vaurain) kartano, mikä tekee herra Knightleystä ikään kuin sen kuninkaan. Tai ainakin sen ritariksi. Tajusitko? Lisäksi Donwell Abbey sattuu olemaan kaikkea täydellistä – ja täydellisen englantilaista: ”Se oli suloinen näkymä – suloinen silmälle ja mielelle. Englantilainen vehreys, englantilainen kulttuuri, englantilainen mukavuus, kirkkaan auringon alla ilman, että se olisi ahdistava.”
Toisin sanoen, jos haluamme luoda käsityksen täydellisestä englantilaisesta herrasmiehestä, herra Knightley on se. Muistatko yleiskatsauksessa käymämme keskustelun prinssi Regentistä? No, Yrjö (prinssi) saattoi nähdä tämän isona läimäyksenä kasvoihin: George Knightley on kaikkea sitä, mitä prinssi Regent ei ole. Austen työskentelee ahkerasti – ja ehkä lähes räikeästi – luodakseen hahmon, joka toimii täydellisenä vastakohtana Englannin tulevalle kuninkaalle. Rohkeaa, vai mitä? Niin mekin ajattelemme.
Herra Knightley viihtyy kuitenkin melko hyvin vallan viitassaan. Emma saattaa kiusata häntä siitä, että hän kävelee kaikkialle, mutta hän tekee tällaisia asioita, koska hän ei ole huolissaan siitä, että hän pitää rahojaan hihassaan.
Ehkä juuri siksi Knightley huomaa olevansa viehättynyt Emmasta. Loppujen lopuksi kaikki pitävät haasteista, eikö niin? Ja koska koko Highbury on edelleen valmis palvomaan herra Knightleyta milloin tahansa, saattaa olla houkuttelevaa, että ympärillä on joku, joka on valmis aiheuttamaan ongelmia. 37-vuotiaana hän on tasan kuusitoista vuotta Emmaa vanhempi. (Tiesimme, että sinä laskit!) Koko heidän veli-sisar-suhteensa hajoaa jossain vaiheessa romaanin aikana, mutta lopulta se iskee herra Knightleyyn kuin tiiliskivi, kun hän tajuaa, että Frank saattaa olla rakastunut Emmaan. Tarkemmin ajatellen on aika mielenkiintoista, että edes herra Knightley ei tajua tunteitaan ennen kuin hänellä on suoraa kilpailua – kun Frank Churchill saapuu kaupunkiin, asiat alkavat kuumentua nopeasti. Emma itse asiassa syyttää herra Knightleyta ahdasmielisyydestä Frankin suhteen – mikä, uskokaa meitä, on ensimmäinen kerta! Se on kuin välienselvittely villissä lännessä. Highbury ei riitä heille kahdelle. Ja niinpä herra Knightley… lähtee.
Mitä? Eikö hän jää taistelemaan rakkautensa puolesta? Miksi ei? Miksi ei? Olemme iloisia, että kysyit. Tästä pääsemmekin herra Knightleyn vastuuntuntoiseen luonteenpiirteeseen. Jos voisimme valita kaksi sanaa kuvaamaan herra Knightleyta, ne olisivat ”rehellinen” ja ”totuudenmukainen”. Eivätkö ne tarkoita suunnilleen samaa asiaa? Jep. Halusimme vain varmistaa, että ymmärrät kaiken. Herra Knightley kertoo yhä uudestaan ja uudestaan Emmalle sen, mitä hänen mielestään Emman on kuultava – vaikka se tarkoittaisikin sitä, että Emma inhoaa häntä sen vuoksi. Katso esimerkiksi hänen huomionsa neiti Batesin räkäiseen vähättelyyn:
Olisipa hän vauras, voisin sallia paljonkin naurettavuuden satunnaista vallitsevuutta hyvän kustannuksella. Jos hän olisi varakas nainen, antaisin jokaisen harmittoman absurdiuden ottaa tilaisuutensa, enkä riitelisi kanssanne mistään tapojen vapaudesta. Jos hän olisi tasavertaisessa asemassa kanssasi – mutta Emma, mieti, miten kaukana tämä on siitä. Hänen tilanteensa pitäisi varmistaa myötätuntosi. Se oli todella huonosti tehty. Tämä ei ole miellyttävää sinulle, Emma – ja se on hyvin kaukana siitä, että se olisi miellyttävää minulle; mutta minun on pakko, minun on pakko – minä kerron sinulle totuuksia niin kauan kuin voin; tyydyn siihen, että osoitan olevani ystäväsi hyvin uskollisilla neuvoilla, ja luotan siihen, että joskus teet minulle suurempaa oikeutta kuin mitä voit tehdä nyt.”
Hän koettelee koko ajan sen rajoja, minkä hän tietää Emman kunnioittaneen häntä. Kuinka paljon hän voi sanoa, ennen kuin Emma vihaa häntä? Kuinka paljon hänen pitäisi sanoa pitääkseen Emman kurissa? Punnitessaan Emman luottamusta hänen mielipiteeseensä ja Emman vastenmielisyyttä kuulla kritiikkiä herra Knightley onnistuu aina varoittamaan Emmaa mahdollisista sosiaalisista epäkohdista. Rouva Westonin tavoin herra Knightley toimii siis yhtenä Emman äkkipikaisen luonteen hillitsijänä. Tiedämme, että Emma mokaa, koska Knightley kertoo meille, että hän mokaa.
Niin kauan kuin hän on vakuuttunut siitä, että Emma rakastaa kelvotonta flirttiä, herra Knightley ei kuitenkaan tunnu voivan puuttua asiaan. Emme ole ihan varmoja, miksi näin on – mutta hänen epävarmuutensa tekee hänestä kyllä sympaattisen!
On vielä yksi iso asia: herra Knightley päättää jättää kotinsa muuttaakseen Emman ja tämän isän luokse. Me kaikki tiedämme, että herra Woodhouse ei ole kaikkein viihdyttävin mies… itse asiassa voisimme kutsua häntä nihkeäksi vanhukseksi (itse asiassa kutsumme. Katso hänen hahmoanalyysi alla). Lisäksi Donwell Abbeyn jättäminen on aika iso askel. Toki herra Knightley kävi Hartfieldissä joka päivä ennen kihlautumistaan Emman kanssa, joten se ei ole niin suuri muutos kenellekään asianosaiselle, mutta sitä kannattaa silti miettiä. Onko tämä taas yksi merkityksetön siirto, joka ei uhraa hänen sosiaalista kätköilyään (vähän kuin kävelisi juhliin vaunujen sijaan)? Vai onko Knightley todella välinpitämätön maineestaan? Jätämme sen teille, hyvät lukijat.