Kun ihmiset arvioivat kauppoja, Cardinalsin luopuminen Mordecai Brownista ja kauppaaminen Cubsille saattaa olla yksi heidän historiansa huonoimmista. Mutta ei heitä voi oikein syyttää, sillä hän oli Cardinalsin tulokas vuonna 1903 eikä syöttänyt kovin hyvin. Se tuli myöhemmin.
Miten hän sai vain kolme sormea?
Hänen elämäkertansa mukaan hän sai kaksi erillistä vammaa oikeaan käteensä. Ensimmäinen ja tunnetuin vamma tuli, kun hän seitsemänvuotiaana syötti materiaalia maatilan rehuhakkuriin. Hän liukastui ja hänen kätensä joutui veitsien murskaamaksi, jolloin suuri osa hänen etusormestaan katkesi ja muut sormet vaurioituivat.
Lapsuuden uteliaisuuden vuoksi Mordecai menetti suurimman osan oikeasta etusormestaan maatalouskoneeseen. Pian sen jälkeen hän kaatui jänistä jahdatessaan ja mursi muut sormensa. Tuloksena oli taipunut keskisormi, halvaantunut pikkusormi ja tynkä etusormen paikalla.
Tässä on kuva hänen kädestään.
Onnettomuuksien seurauksena Brownista tuli yksi Major League Baseballin ensimmäisistä todella suurista breaking ball -heittäjistä, sillä oudot sormet mahdollistivat luonnollisen pallon pyörimisen. Ty Cobb kutsui kerran Brownin syöttöä ”tuhoisimmaksi”, jota hän oli koskaan yrittänyt lyödä.
Brown, 180-senttinen ja 175-kiloinen oikeakätinen pelaaja, teki urallaan 239-130 pistettä 2,06 ERA:lla (139 ERA+). Hän on historian kuudennella sijalla uran ERA:ssa, yhdeksännellä sijalla WHIP:ssä ja 14. sijalla shutouteissa.
Brownista tuli hyvä Cubsissa kaudella 1906, jolloin hän pelasi 26-6 1,04 ERA:lla (253 ERA+, joka on kaikkien aikojen kahdeksanneksi paras yksittäisellä kaudella) Cubs-seurassa, joka pelasi kauden 116-36 ja hävisi sitten World Seriesin. He kuitenkin voittivat vuosien 1907 ja 1908 World Seriesin. Näiden kahden World Seriesin aikana, joissa Brownin Cubs voitti Cobbin Tigersin, Brown aloitti kolme ottelua. Hän voitti kaikki kolme peliä työskennellessään 20 sisävuoroa eikä päästänyt yhtään ansaittua juoksua.
Menestys
Sopimuksella St. Louis Cardinalsin sisäkenttäpelaajaksi Brown oppi lisäämään palloon pyörähdystä päästämällä sen irti tynkästään ja hänestä tuli menestyvä syöttäjä. Urheilutoimittajat kutsuivat häntä ”Three-Finger” Browniksi, ja hänestä tuli Chicago Cubsin joukkueiden ässä, joka voitti neljä pennantia ja kaksi maailmanmestaruutta. Hän voitti vähintään 20 ottelua kuutena peräkkäisenä kautena vuodesta 1906 alkaen.
Cardinalina
Brown debytoi Cardinalsissa vuonna 1903 ja pelasi yhden kauden St. Louisissa. Tuossa debyytissään Chicagoa vastaan Brown pelasi viisi sisävuoroa, ja hänen ylivoimansa lyöjiin nähden oli kaikille tarkkailijoille ilmeinen. Hän oli 9-13 ja hänen ERA-arvonsa oli 2,60 201 sisävuorossaan, ja hän käveli 59 kertaa, kun taas hän torjui 83 lyöjää kauden aikana.
Vaihtokauppa
Kauden 1903 jälkeen Brown ja syöttäjä Jack O’Neill kaupattiin Chicago Cubsiin, joukkueeseen, jonka Mordecai voitti rookie-esiintymisessään ja joukkueeseen, jonka riveissä hän tekisi ennätyksiä, jotka eivät ole rikkoutuneet tähän päivään mennessä. Cardinals sai veteraanikannuttaja Jack Taylorin, jonka epäiltiin heittäneen pelejä, ja alokas-sieppari Larry McLeanin.
Hän sai Cardinalsin.