Miten kirjoitat opinnäytetyön

Lähestymistapasi yhteen akateemisen urasi tärkeimmistä haasteista ratkaisee valmiin työsi laadun – selvitä, miten laadit työaikataulun ja noudatat sitä

Tärkeää on käyttää riittävästi aikaa kirjallisten töidesi suunnitteluun ja jäsentelyyn yliopistossa opiskellessasi, mutta on tärkeää, että valmistaudut kunnolla opinnäytetyösi valmistelemiseen, jotta se olisi kattava.

Aiheen päättämisestä ja otsikon keksimisestä aina siihen hetkeen asti, kun jätät sen, prosessi aiheuttaa taatusti jännityksen, itseepäilyn, paniikin ja euforian tunteita. Katso 5 tapaa hallita opiskelustressiä.

Riippumatta siitä, onko kyseessä perustutkinto-, maisteri- vai tohtorintutkielma, johon valmistaudut, seuraavien ohjeiden pitäisi auttaa sinua pysymään aikataulussa.

Valitse tutkimusaiheesi huolellisesti

On tärkeää, että tutkimusaiheesi on jotakin, jonka koet kiinnostavaksi ja mielekkääksi – kenties aihe, joka sopii uratoiveisiisi ja on tärkeä laajemmalle akateemiselle yhteisölle, sanoo tohtori Alex Patel, oppimisen kehittämisen neuvonantaja Leicesterin yliopiston oppimisinstituutissa.

”Väitöskirjasi on tilaisuus esitellä ajatuksiasi ja ideoitasi, tutkia tiettyä alaa syvällisemmin ja syventää aiempaa tietämystäsi”, Leedsin yliopiston oppimisneuvoja Michelle Schneider lisää. ”Jos valitset aiheen, josta olet aidosti kiinnostunut, pysyt motivoituneena.”

Jos etsit ideoita, voit tutkia kurssimateriaaleja, akateemisia aikakauslehtiä, sanomalehtiä ja muita tiedotusvälineitä selvittääksesi alaan liittyviä ajankohtaisia kysymyksiä ja löytääksesi inspiraatiota opinnäytetyön aiheeseen.

Lisäksi Alex suosittelee, että työskentelet ohjaajasi kanssa sopiaksesi selkeästä painopisteestä tai tutkimuskysymyksestä, jolloin hyödyt hänen ymmärryksestään tutkimusalasta, sopivista menetelmistä ja siitä, mikä on mahdollista saavuttaa aikataulussasi.

”Pohdi, miksi on tärkeää tarttua valitsemaasi aiheeseen”, hän sanoo. Kun olet tehnyt yhteenvedon tuloksistasi, mieti, miten ne liittyvät takaisin perusteluihisi siitä, miksi tämä on tärkeä kysymys tai aihe.

Tarkista, mitä sinulta vaaditaan

Plymouthin yliopiston oppimisen kehittämisneuvonantaja Christie Pritchard suosittelee, että tutustut tiedekuntasi eettisiin pöytäkirjoihin, moduulien käsikirjoihin ja viittaustyyliohjeisiin, jotta vältät typerät ja kalliit virheet. Ennen kuin aloitat suunnittelun, varmista, että ymmärrät, mitä sinulta odotetaan. Sinun kannattaa selvittää:

• miltä akateeminen kirjoittaminen näyttää tieteenalallasi
• sanamäärä
• milloin ja minne sinun on jätettävä opinnäytetyösi.

Alex neuvoo opiskelijoita kysymään kysymyksiä muista opinnäytetöistä tai akateemisista kirjoituksista valitsemallaan tieteenalalla, kuten:

• millainen opinnäytetyön rakenne on?
• millaisia lähteitä käytetään?
• miten näitä lähteitä käytetään?
• mitkä analyysimuodot koetaan asianmukaisiksi?

Viimeiseksi Alex huomauttaa, että voit harkita yhteisen ymmärryksen kehittämistä siitä, mitä väitöskirja on, keskustelemalla ohjaajasi kanssa.

Kiinnitä selkeä päämäärä ja rakenne

Christie ehdottaa, että kun olet päässyt yksimielisyyteesi aiheestasi, olet sen jälkeen valmis kirjoittamaan väitöskirjan ehdotuksen. Kun osoitat, miten tutkimusalueesi on merkityksellinen, johdantoa, kirjallisuuskatsausta ja metodologiaa on helpompi käsitellä. ”Ehdotuksessasi hahmotat väitöskirjasi tarkoituksen ja sen, miten aiot tehdä tutkimusta.”

Tarkasti suunnitelman noudattaminen auttaa sinua pysymään keskittyneenä ilman, että olet liian kunnianhimoinen tutkimuksessasi, mikä lisää mahdollisuuksiasi kehittää vahva ja johdonmukainen argumentti. Kun tiedät, mihin ajatuksesi ovat menossa, varmistat, että pysyt kärryillä ja esität vain olennaisia kohtia.

Jos suunta muuttuu jonkin verran, suunnitelman mukauttaminen ei ole ongelma – mutta otsikkoa, otsikoita ja sisältöä on tarkistettava vastaavasti. Tarkistetun väitöskirjasuunnitelmasi tai -rakenteesi läpikäyminen ohjaajasi kanssa voi auttaa sinua keskittymään tutkimukseen ja määrittämään, onko se looginen.

Kun pohdit, mitä kaikkea sinun on saatava aikaan jättöaikaan mennessä, Christie suosittelee, että varaat aikaa:

• lukemiseen ja tutkimiseen
• aineiston keräämiseen ja analysointiin
• jäsennykseen ja rakenneuudistukseen
• luonnoksen laatimiseen ja uudelleenmuotoilemiseen
• korjauslukemiselle
• painatukseen ja sidontaan.

Tämä huolellinen lähestymistapa voi palkita lopputuloksella, ehdottaa Alex, joka suosittelee myös Gantt-kaavioita hyödylliseksi työkaluksi tutkimus- ja kirjoitusprosessin suunnitteluun joillekin kirjoittajille.

Kirjoita sitä mukaa kuin etenet

Kun olet valmis aloittamaan kirjoittamisen, aseta itsellesi sopiva tavoite – esimerkiksi 1000 sanaa viikossa, sillä se voi olla sekä motivoivaa että tuottavaa. Voitko käyttää tapaamista esimiehesi kanssa hyödyllisenä määräaikana?” kysyy Alex.

Aloita kirjoittaminen heti ja käytä kirjoittamisprosessia välineenä, joka auttaa sinua ymmärtämään aihetta paremmin. Tarkista, että olet käsitellyt kaiken, mitä haluat käsitellä, kun jakso on valmis. Jokaisen tulisi palvella omaa erityistehtäväänsä ja linkittyä hyvin muuhun sisältöön.

”Kirjoittaminen auttaa sinua ymmärtämään aihetta paremmin, kun yrität kehittää kerrontaa, ja kun ymmärrät sitä paremmin, analyysisi, tulkintasi ja painotuksesi muuttuvat. Muokkaaminen voi olla kirjoittamisesi alku, ei päätepiste”, Alex sanoo.

Sinun tulisi usein varmuuskopioida, tehdä tutkimusmuistiinpanoja ja ylläpitää kattavaa lähdeluetteloa. Kun pidät kirjaa siitä, mitä olet lukenut ja mistä se on peräisin, säästät myöhemmin tuntikausia työtä, Christie sanoo. ’Voi olla äärimmäisen vaikeaa muistaa, mistä ideat ovat peräisin, varsinkin kun kirjoja on kasapäin ja kansiot pursuavat lehtiartikkeleita.’

Jatka kyseenalaistamista

Alexin kollega Marta Ulanicka, joka on myös oppimisen kehittämisen neuvonantaja Leicesterissä, korostaa, että on tärkeää säilyttää kyseenalaistava ja kriittinen ajattelutapa koko väitöskirjan kirjoittamisprosessin ajan – sekä suhteessa omaan työhösi ja havaintoihin, että toisten töihin ja tuloksiin.

”Muista kysyä itseltäsi, kuinka vahvasti olet vakuuttunut tietystä selityksestä tai tulkinnasta ja miksi, ja onko olemassa mahdollisesti päteviä vaihtoehtoja”, Marta sanoo.

Sinun on myös selitettävä perustelusi lukijalle. ”Kirjoittajana saatat ajatella, että tietyn kohdan perustelut ovat itsestäänselvyyksiä, mutta näin ei välttämättä ole sellaiselle, joka törmää käsitteeseen ensimmäistä kertaa. Arvioija ei voi antaa sinulle tunnustusta vahvan argumentin muodostamisesta, ellet esitä todisteita siitä, miten päädyit tiettyyn johtopäätökseen.”

Varmista, että kirjallisuusluettelossasi on runsaasti viitteitä, ja varmista, että olet kiinnittänyt huomiota nimien ja teorioiden oikeaan oikeinkirjoitukseen.”

Ei kannata aliarvioida toimitusvaihetta

Huolellinen muokkausprosessi on elintärkeä, jotta voit taata, että tuotat hyvin jäsennellyn, johdonmukaisen ja kiillotetun teoksen. Jätä itsellesi riittävästi aikaa paneutua kirjoitukseesi useilla eri tasoilla – koko työn logiikan uudelleenarvioinnista oikolukemiseen ja sen tarkistamiseen, että olet kiinnittänyt huomiota esimerkiksi nimien ja teorioiden oikeaan kirjoitusasuun ja vaadittuun viittausmuotoon.

Leicesterin yliopiston The art of editing -opinto-oppaassa ehdotetaan viisivaiheista prosessia väitöskirjan kirjoittamiseen ja annetaan lisäohjeita siitä, mitä kuhunkin vaiheeseen saattaa liittyä.

Sen lisäksi, että varmistat, että pääargumenttisi on tuettu asiaankuuluvilla viittauksilla, tee myös lukijalle selväksi, että olet tietoinen aiheeseesi liittyvien vaikutusvaltaisimpien teorioiden ja tutkimusten osuuksista – sillä jos näin ei tehdä, kirjoittaja saattaa vaikuttaa huonosti perehtyneeltä.

Riemuitse saavutuksesta

Jos olet käyttänyt aikasi tehokkaasti ja noudattanut suunnitelmaa, ei ole syytä panikoida, vaikka asiat eivät menisikään ihan niin, kuin kuvittelit. Muista, että olet valinnut väitöskirjasi aiheen huolellisen harkinnan jälkeen, joten jätä huomiotta kaikki irrationaaliset ajatukset siitä, että aloittaisit mahdollisesti alusta.

”Väitöskirjasi on mahdollisuus tutkia, luoda tietoa ja käsitellä tärkeää asiaa tieteenalallasi”, sanoo Alex, joten keskity tavoitteeseesi, niin voit olla tyytyväinen ponnisteluihisi.

Viime kädessä opinnäytetyöstäsi tulee yksi suurimmista saavutuksistasi koskaan. ’Väitöskirjan tekeminen on ajoittain vaikeaa, mutta ota siitä kaikki irti, niin voit muistella sitä ylpeänä’, Christie lisää.