Kysymys: ”
Vastaus: Miten Jeremia kuoli? Jeremia oli yksi muinaisen Israelin tärkeimmistä profeetoista ja keskeinen hahmo Vanhassa testamentissa. Raamattu sisältää enemmän tietoa hänen elämästään ja ajastaan kuin mistään muusta profeetasta. Mutta siitä, miten Jeremia kuoli, Raamattu ei jätä mitään merkintöjä. Kirkon perimätiedon mukaan juutalaiset kivittivät Jeremian kuoliaaksi Egyptissä.
Jeremia profetoi Juudassa noin vuosina 626-587 eaa. alkaen kuningas Josian valtakaudesta ja jatkuen Juudan kukistumiseen babylonialaisille. 40-vuotisen palvelutyönsä aikana Jeremia onnistui selviytymään monista yhteyksistä kuolemaan. Joosian kuoleman jälkeen Jeremia raivostutti Israelin papit ja sai voimakkaita vihollisia vieraannuttamalla heidät. Temppelissä pitämässään saarnassa Jeremia vaati kansaa luopumaan epäjumalistaan, tekemään parannuksen synneistään ja lopettamaan tekopyhän Jumalan kunnioittamisen temppelissä. Tämän vuoksi hänet erotettiin temppelistä, vaikka hän oli itse papin poika, ja papit yrittivät tappaa hänet. Lisäksi profeetta varoitti säännöllisesti maanmiehiään alistumasta Babyloniaan, kansakuntaan, jonka Jumala oli määrännyt kurittamaan Israelia. Tämän seurauksena Jeremiaa halveksittiin petturina, ja hänen henkensä oli usein vaarassa. Kerran, kun kansa päätti, että Jeremian oli kuoltava, Jumala välitti ja julisti, että he sen sijaan kuolisivat (Jer. 11:21-23).
Jeremia asettui usein vastustamaan kuninkaan suosimia profeettoja ja sai lisää vastustajia korkeisiin asemiin. Jerusalemin piirityksen viimeisten päivien tauon aikana Jeremia lähti kaupungista oletettavasti tapaamaan perhettään Anatotissa. Hänet otettiin kiinni ja pidätettiin Benjaminissa, häntä syytettiin karkuruudesta, hakattiin ja vangittiin (Jer. 37:11-16). Kun Jeremia vetosi kuningas Sidkiaan, hänet asetettiin kotiarestiin. Siellä ollessaan Jeremian viholliset heittivät hänet hylättyyn säiliöön kuolemaan, mutta hänet pelasti etiopialainen Ebed-Melech (Jeremia 38).
Pian sen jälkeen babylonialaiset valtasivat Jerusalemin. Nebukadnessar antoi käskyn olla vahingoittamatta Jeremiaa. Profeetta vapautettiin ja hän sai mennä Mispaan. Näemme Jeremian viimeisen kerran Raamatussa, kun juutalaisten kapinallisjoukko otti hänet väkisin mukaansa ja lähti Juudasta Egyptiin noin 585-582 eaa. (Jeremia 43-45).
Varhaisen kirkkoisä Tertullianuksen mukaan juutalaiset kivittivät Jeremian kuoliaaksi Daphnessa (hepreaksi Tahpanhes) Egyptissä. Jeremian ”rikos” oli kertoa heille totuuksia, joita he eivät halunneet kuulla. Jeremian marttyyrikuoleman perinnettä tukevat muut ensimmäisen vuosisadan ulkopuoliset kirjoitukset (Profeettojen elämät), ja siihen viitataan Hieronymuksen teoksissa, Isidoros Sevillan De Ortu Et Obitu Patrum -teoksessa ja Pietari Komestorin kahdellatoista vuosisadalla ilmestyneessä Historia Scholasticassa. Eräs juutalainen perimätieto kuitenkin väittää, että kun Nebukadnessar valloitti Egyptin noin vuonna 569 eaa., hän vei Jeremian Egyptistä Babyloniaan, jossa Jeremia kuoli.
Sanat ”jotkut kuolivat kivittämällä” Hepr. 11:37:ssä ovat hyvin todennäköisesti viittaus Jeremian kuolemaan. Tässä Uuden testamentin luvussa, jota jotkut kutsuvat ”uskon salaksi”, esitellään pitkä luettelo Vanhan testamentin uskonsankareista, mukaan lukien nimettömät marttyyrit ja kidutetut pyhimykset. Vaikka emme voi varmuudella tietää, Jeremia kuoli todennäköisesti kivittämällä Egyptissä.