Vaikka pawpaw kasvaa luonnonvaraisena 26 osavaltiossa, hedelmä on edelleen mysteeri monille amerikkalaisille. Andrew Moore, Pawpaw-kirjan kirjoittaja, sanoo, ettei näin ole aina ollut.
Joe Yonan: Olin niin yllättynyt huomatessani, että suurin syötävä hedelmä, joka on kotoisin Yhdysvalloista, on pawpaw.
Andrew Moore Kuva: Jonathan Yahalom Andrew Moore: Aivan oikein. Mikä oli jotain, mikä hämmästytti minua – miten jokin näin suuri asia jää suurimmalta osalta amerikkalaisista suurelta osin huomaamatta? Opin, että näin ei oikeastaan aina ollut. Aikoinaan amerikkalaiset tunsivat pawpaws-lajin täysin hyvin, aina alkuperäisamerikkalaisiin asti, jotka söivät hedelmiä ja käyttivät puun kuitua narun ja köyden valmistukseen, aina ensimmäisiin tutkimusmatkailijoihin, siirtolaisiin ja pioneereihin asti. Pawpaw oli tärkeä hedelmä ja ruoka-aine joka vuosi loppukesällä.
JY: Se on itse asiassa trooppinen.
AM: Aivan oikein. Se on monella tapaa trooppinen hedelmä, joka on tahtonut itsensä kasvamaan lauhkeassa Pohjolassa, kasvamaan siellä missä sen ei luultavasti pitäisi. Tiedämme, että se on vuosituhansien aikana kehittynyt tänne, mutta se on ainoa trooppisen vaniljaomenasuvun jäsen, jota ei löydy tropiikista.
JY: Itse asiassa täällä Amerikassa on jotakin, jota kutsutte ”pawpaw beltiksi”. Voitko selittää sen?
AM: ”Pawpaw belt” on termi, jota käytän viittaamaan osavaltioihin ja alueisiin, joissa pawpaw on kotoperäinen, jossa se kasvaa luonnonvaraisena. Siihen kuuluu osia 26 itäisestä osavaltiosta. Se ulottuu eteläisestä Louisianasta Kanadan Ontarioon, Atlantilta länteen Mississippiin ja Oklahomaan ja jopa Nebraskaan.
JY: Mitä tapahtui? Miksi pawpaw katosi pöydistämme?
AM: Se on suuri kysymys. Se oli se mysteeri, jota yritin selvittää kirjassa: Miten amerikkalaiset unohtivat tämän ja miksi? Helpoin tapa selittää se on, että kun amerikkalaiset lakkasivat menemästä metsään hakemaan ruokaa, he lakkasivat tuntemasta pawpaw’ta.
JY: Miltä pawpaw maistuu?
Pawpaw AM: Pawpaw’ta kuvataan yleisesti mangon ja banaanin risteytykseksi. Se on totta.
Mutta ensimmäisenä haluan kuvailla sen rakennetta. Sillä on sellainen trooppisen vaniljakastikkeen rakenne. Se muistuttaa enemmän hedelmiä, joita löytyy Karibialta, hedelmiä kuten guanabana ja cherimoya, vaniljakastikeomenoita.
Kypsän, tuoreen pawpaw’n kanssa voi tehdä parhaiten vain syömällä sen kädestä. Leikkaa se kahtia, kauhoa se ulos ja syö se kuin vaniljakastike kuppiin, mikä se pohjimmiltaan onkin.
Mutta on selvää, että jos sinulla on paljon pawpawoja kasvamassa, jos olet törmännyt metsässä runsaaseen sadonkorjuuseen, haluat tehdä sille jotain. Toiseksi paras tapa nauttia pawpawista on pawpaw-jäätelö. Se on yksi parhaista jäätelön mauista, joita olen koskaan maistanut.
JY: Näin, että on jopa yrityksiä, kuten Zingerman’s, jotka myyvät pawpaw-jäätelöä. On olemassa jopa pawpaw-oluita, eikö?
AM:
JY: Miten minä saan käsiini pawpaws? Miten löydämme niitä, jos emme ole metsästäjiä? Vai pitääkö meidän olla metsästäjiä löytääkseen niitä?
AM: Ei, enenevässä määrin teidän ei tarvitse olla metsästäjiä löytääksenne pawpaw’n. Jos olet onnekas, saatat saada pawpaws paikallisessa maanviljelijämarketissa. Yhä useammat ihmiset asettavat pawpaws ulos hedelmätarhoihin ja kasvattavat niitä kuten mitä tahansa muuta hedelmää. Sitten muut viljelijät huomaavat, että heillä on metsässä kasvavia hedelmiä, jotka he voivat korjata ja tuoda markkinoille. Joten jos olet onnekas, voit mennä viljelijämarkkinoillesi ja saatat nähdä pawpaw-viljelijän, tai saatat nähdä jonkun, joka on alkanut kerätä niitä metsästä ja tarjota niitä myyntiin.
Luulen, että kun tarkastellaan sellaisia asioita kuin lähiruokaliikkeitä, paluuta alueellisiin keittiöihin ja alueellisiin ruokatapoihin, luulen, että ihmiset ovat luonnostaan viehättyneitä pawpawiin. Uskon, että ihmiset ovat innostuneita pawpawin tarinasta. He ovat varmasti innostuneita sen mausta. He ovat innoissaan paluusta joihinkin ruokajuuriin, jotka yhdistävät heidät isovanhempiensa sukupolveen tai edellisiin sukupolviin. Näen, että nykyisessä elintarvike- ja maatalousilmapiirissä tapahtuu paljon sellaista, mikä lupaa hyvää pawpawn paluulle.